Алекс Кимен - Рождение богов I. Иллюстрированный роман [litres самиздат]

– Хорошо… Я все расскажу…

– Я слушаю, – Акматид сделал еще шаг.

Каморка была настолько мала, что Леше некуда было отступать. В голове панически мелькали мысли: что сказать? Что угодно, лишь бы оттянуть время.

– Ко мне в руки случайно попал свиток, с помощью которого я сумел прочесть эти письма!

– Что значит «случайно»?

– Один человек на агоре подошел ко мне и попросил сохранить его.

– Так просто подошел?.. – презрительно оскалился Акматид.

По выражению его лица было видно, что он не верит ни одному слову.

– Да. Он очень торопился и как будто чего-то боялся! Мне показалось, что за ним кто-то гнался… Он сказал, что найдет меня после.

– Ну что ж… Считай, что он тебя нашел! – усмехнулся Акматид.

– Но это был не ты!

– Это был я! Мы повсюду, и мы всегда берем свое!

– Кто это «мы»?

– Ты задаешь слишком много вопросов, раб!

Леша лихорадочно прикидывал, что ему делать. Ростом он был не меньше Акматида. Но тот явно был сильнее и ловчее. В каждом его движении чувствовались повадки опытного воина или убийцы.

– И что же за свиток дал тебе этот человек?

– Он спрятан у меня в мастерской… – Леша подумал и добавил: – Я могу отдать его… За разумное вознаграждение.

Акматид тихо рассмеялся:

– Неужели ты думаешь, я поверю в эти сказки? Никакого свитка, который помог бы прочесть тайные письмена, не существует! Все, кому надо, могут прочесть послание безо всякой помощи! И никто ни за кем не гонялся… Все наши люди в Афинах в полном порядке и безопасности.

– Ваши люди? Спартанцы? – не удержался Леша от глупого вопроса.

Акматид хмыкнул, проигнорировав вопрос, и положил руку на кинжал.

– Я сейчас позову на помощь!

Спартанец выразительно посмотрел на приготовленные к побегу вещи и покачал головой:

– Не позовешь… – и медленно двинулся на Алексея.

– Стой! Стой! Я отдам свиток! Я все расскажу! Свиток здесь! – Леша оттянул ткань хитона, показывая, будто что-то лежит у него за пазухой.

Акматид поморщился:

– Опять лжешь! Подлый раб! – но все же остановился, выжидающе глядя на Лешу.

Его рука лежала на клинке, но кинжал еще был в ножнах. Видно было, что Акматид колеблется.

– Если я отдам свиток, ты меня не тронешь?

Спартанец ухмыльнулся:

– Посмотрим.

Конечно, Леша и не надеялся на честный ответ, но что-то внутри не позволяло наброситься с ножом на незнакомого человека, пока угроза не станет очевидной. Теперь же стало ясно, что договориться не получится.

Он сунул руку за пазуху:

– Вот свиток! – его пальцы сжали нож. Леша стал медленно вытягивать его, пытаясь освободить от накрученной телячьей кожи.

Акматид сделал еще шаг. Леша бросился на него, выставив руку с ножом. В последнее мгновение спартанец понял, что происходит, и сумел увернуться. Леша целился ему в живот, но лишь распорол предплечье.

Мощный удар ослепил Лешу. Казалось, что из глаз посыпались искры.

Главное – не стоять на месте и бить ножом. Вот так! Так! Еще раз!

Раздался треск, звон разбившегося светильника. Ярко полыхнуло пролитое масло, на мгновение озарив развороченную каморку. Повсюду валялись деньги и залитое кровью тряпье. И в довершение всего прямо за дверью раздался призывный женский крик.

Пандора стояла, прижавшись спиной к стене, и прислушивалась к звукам, доносившимся из-за двери. Все ее тело трепетало. Она почти не чувствовала страха. Ее охватила странная смесь азарта, злости и какого-то восторга.

– Сюда! Скорее! Все сюда! – громко звала девушка, не сводя глаз с закрытой двери, сотрясаемой от ударов.

Вскоре весь коридор был заполнен людьми с факелами и лампадами.

Первым прибежал отец:

– Пандора! Девочка моя! Ты в порядке?

– Я в порядке, отец.

– Что случилось?

– Кажется, Алексиус… – Пандора запнулась. – Напал на твоего гостя…

– О боги! О чем ты говоришь!

Девушка молча кивнула на прикрытую дверь из плохо подогнанных необструганных досок. Тофон толкнул дверь в каморку. Она приоткрылась, но что-то мешало распахнуть ее. Тофон взял факел и заглянул в проем.

– Всемогущий Зевс!

Пандора встала на цыпочки и заглянула отцу через плечо.

В комнате царил хаос. На полу лежало тело в разорванном белом хитоне, покрытом отвратительными красными пятнами. Коротко стриженная голова была запрокинута, рука распорота до кости и неестественно вывернута. В углу, обхватив голову руками и тяжело дыша, сидел Алексиус, тоже весь измазанный кровью. Пол был усеян серебряными и золотыми монетами, глиняными черепками и каким-то тряпьем. Стоял удушливый запах паленой шерсти.

– Что здесь произошло?! – в голосе Тофона звенела сталь.

Он с силой толкнул дверь. Тело Акматида сдвинулось на бок и уперлось в стену.

Алексиус безучастно посмотрел на хозяина и опустил руки. Несколько мгновений он собирался с мыслями, пытаясь совладать с гулкими ударами сердца и тяжелыми хрипами, вырывавшимися из его груди.

Наконец он нашел в себе силы ответить:

– Это был… спартанский шпион… Он хотел узнать, как я прочел те письма.

– Какие письма? – оторопело спросил Тофон.

– Которые нашли у Полизала. Помните судебный процесс?

Тофон недоверчиво покачал головой и переглянулся с Анитом, стоящим поодаль.

– Акматид, кажется, сегодня что-то спрашивал про суд… – в голосе Тофона звучали сомнение и тревога. – Мне это показалось странным… Но чтобы он оказался спартанским шпионом… – эллин покачал головой и снова оглядел каморку. – А что это за деньги?..

Леша отвел глаза:

– Спартанец хотел подкупить меня…

– Клянусь богами, это просто чушь! Здесь же сотни драхм!

– Он лжет, отец, – тихо сказала Пандора.

– Что?! – Тофон вздрогнул и повернулся к девушке. – Что ты хочешь сказать, дорогая?

– Он лжет! – громче повторила Пандора. – Я была здесь и все видела и слышала!

– Ты была здесь? Зачем?!

Пандора переступила порог комнаты и подошла к отцу. Тофон ободряюще коснулся ее плеча.

– Я вышла во двор помолиться богине и услышала странный звук… – девушка пристально посмотрела на Алексиуса.

Он напрягся.

Пандора прищурилась и с легкой усмешкой продолжила:

– Этот раб что-то затеял. Что-то нехорошее. Акматид в этот момент тоже вышел во двор. Он увидел Алексиуса и пошел за ним. Думаю, что Акматид поймал этого раба с поличным и раб накинулся на него и убил.

– Госпожа! Но ведь это неправда! Я никуда не выходил!

– Ты обвиняешь меня во лжи, мерзавец?

– Госпожа, умоляю, вспомни хорошенько! Ты была за дверью? Может, слышала наш разговор?

– Да. Я отлично все слышала… – Пандора помолчала, словно собираясь с мыслями и припоминая что-то важное. Ее щеки залил густой румянец. Она отвела глаза от Алексиуса и продолжила: – Акматид увидел что-то подозрительное и пошел за Алексиусом в его комнату. Раб умолял не выдавать его и сулил Акматиду много денег. Но Акматид отказался покрывать его. Тогда Алексиус набросился на нашего гостя, а я стала звать на помощь.