Александр Башибузук - Ловчий [СИ c издательской обложкой]

— Говори, тварь!!! — машинально рявкнул я, но в ответ послышалось все то же мычание.

— Он тебе уже ничего не скажет, — прокомментировала Неяна. — Вместо языка и челюсти у него каша. Разве что напишет, хотя, скорей всего, он неграмотный.

— Сука…

— А что ты хотел у него узнать? — небрежно поинтересовалась вампирица. — Как по мне, все и так ясно.

— Что ясно?

— Все просто, Дело в пророчестве. Они решили, что новая хозяйка этого мира оградит их от заразы и принялись рьяно служить ей, еще до ее появления. Служить по своему разумению — творить мерзость, в надежде, что это ей будет угодно. Идиоты… — вампирица презрительно хмыкнула.

— Понятно… — я потянул из сапога нож, чтобы дорезать сержанта, но потом решил, что такая смерть будет для него слишком легкой и бросил Неяне.

— Он твой.

— А зачем он мне? — вампирица делано удивилась.

— Ну… сделай с ним то… что… в общем выпей его…

— Я не пью кровь! — резко и даже обиженно ответила Нея.

— Ты же сказала Раде, что редко, но пьешь…

— Соврала, не хотела ее разочаровывать.

— Тогда делай, что обычно делаешь.

— Ты правда хочешь этого? — повелительница нежити удивленно подняла брови.

— Да!

— Хорошо… — Неяна шагнула к стражнику, взяла его голову обеими руками и пристально посмотрела ему в глаза.

Пенек дико завыл, задергался, но тут же обмяк. От него к вампирице потянулось мерцающее радужное облачко, а сам стражник, стал стремительно… усыхать…

Через несколько секунд от него остался только обтянутый черной кожей костяк.

— Б-р-р… — Неяна брезгливо отряхнула руки. — Какая мерзость. Это было… как будто я хлебнула прокисшего дрянного вина…

Я не нашелся что ей ответить.

— Что смотришь? — усмехнулась Нея. — Ты сам этого захотел.

— Сам… — тихо согласился я. — Значит, так… так ты…

— Нет, — отчего-то печально ответила вампирица. — Питаюсь я обычной пищей, но время от времени, мне необходимо подобное. Очень редко, но… надо. И если ты думаешь, что…

— Ничего я не думаю, — я развернулся и пошел к выходу. — Не объясняй ничего. Нет необходимости. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Пойдем поищем лодку…

Застава стояла у самой реки, рядом с ней нашелся причал с десятком разных посудин. Среди них я выбрал основательный парусный баркас и резкими махами весел погнал к нашей стоянке…

А там нас ожидала еще одна неожиданность. Впрочем, какая кикиморе в гузно неожиданность — исходя из окружающей действительности, самая обычная обыденность.

На Раду с девочками набрела еще одна группа городского вооруженного ополчения, возвращавшаяся из рейда по окрестным деревням. Числом восемь, при каком-то чине из города и при двух телегах, доверху груженных награбленным добром.

— Что случилось-то? — я провел взглядом по разбросанным на поляне трупам.

— Дурные люди! — гневно высказалась Йоля.

— Ругались скверно… — как всегда разом, подтвердили Юдля и Марыся.

— Хватать нас начали, козлы повапленные! — в сердцах бросила Одарка, за что удостоилась одобрительных взглядов от подруг.

— Ну а потом, милсдарыня Радослава, как начала их сечь! — заявила Фиса. — Ух как! Так и порешила всех. А главному, тому толстому… — юная чародейка показала на распластавшийся в луже труп толстяка в богатых одеждах. — Все причиндалы отчекрыжила сабелькой. — И мстительно добавила. — Поделом сволочному скоту, это он меня за попу ущипнул. А еще Старших Повелительниц хулил, свинская скотина!

— Какие-то они странные были… — угрюмо сказала псица, закончив обтирать ветошкой свой клинок. — Сначала приказали нашейные знаки Сестер снять, страшно богохульствовали, бред всякий несли, а потом и вовсе лихоимствовать начали. Не пойму, чем здесь синодское представительство занималось? Предстоятеля на правеж давно надо было отправлять. Еретик на еретике, да еретиком погоняет. А один из них, вообще был немалым чином из городского магистрата. Жаль допросить никого не успела, порубила в горячке всех. Повезло, конечно, я в одной рубахе была, только из реки вылезла, вот они и не ожидали отпора от полуголой бабы. Да девицы подмогли порядочно, приложив неслабо нескольких уродов.

— Вы только нашим не говорите, пожалуйста, милсдарь Горан, — смутившись и покраснев, сообщила Фиса. — Нам нельзя причинять вреда людям. Параграф третий, уложения о чародейских практиках…

— Не выдам, — пообещал я и невольно улыбнулся, представив полуголую фурию с саблями.

— Чего лыбишься? — обиделась Рада. — Что веселого?

— Радуюсь, что все закончилось хорошо, — поспешил я соврать. — А так, не вижу ничего необычного.

— Не поняла? — псица нахмурилась.

Тут слово взяла Неяна и кратко, но очень емко рассказала все, что мы видели по пути и что случилось на заставе.

— Старшие повелительницы, вразумите… — воительница выглядела полностью обескураженной. — Что с людьми творится?..

— Ничего из ряда вон выходящего, — презрительно прокомментировала вампирица. — Лишь только слетела фальшь. Они всегда такими были и будут.

— Не все! Далеко не все… — возразила Рада. Впрочем, без своей обычной враждебности.

— Конечно не все, — покорно согласилась вампирица. — Но исключение лишь подтверждают правила, не так ли, Псица Божья?

— Да ты что себе позволяешь! — начала закипать Радослава. — Из всех присутствующих с тобой людей, все сохранили человеческое лицо, о каких исключениях ты говоришь?

— Тихо, тихо… — я поспешил вмешаться. — Хватит, дамы, не до ссор нам. Грузимся и отчаливаем. Живо, живо, шевелитесь…

Ссора прекратилась не начавшись, и уже через несколько минут все были в лодке. Я быстро отогнал баркас на середину реки и поставил парус.

Когда проплывали мимо Холмеца, стало ясно, что стражники с заставы не занимались на заставе самодеятельностью. С воды было видно, что со шпиля собора жители отломали знак Старших сестер, мало того, в порту торчало множество виселиц с болтавшимися на них синодскими священнослужителями. О сотнях трупов мирных жителей, прибитых течением к берегу, я даже говорить не хочу.

Вот так-то… Хотя, я никогда насчет людей не обольщался.

Плыли целый день, к берегу не приставали. Нам на удачу дул попутный ветер, но, небо таки не прояснилось, оставаясь затянутым багровыми тучами. Похолодало еще сильней, пришлось кутаться в толстые шерстяные плащи, которые я догадался прихватить с заставы.

Ужинали всухомятку, прямо в лодке, ночевали тоже на воде, в небольшой спокойной заводи. Личный состав вел себя пристойно, девочки вообще молчали, только лопали как не в себя, писца и вампирица все так же продолжали пикировку, но уже не переходя на крайности.

Серединные земли. Стоозерье. Река Лихва.