Александр Башибузук - Ловчий [СИ c издательской обложкой]

Погода портится с каждым днем, солнце так и не показалось не разу из-за багровых туч. То и дело сваливается снежок, холодина неимоверная. Правда, ветер дует почти всегда попутный и мы летим к Вышеграду стрелой.

— Горан… — ко мне подошла Радослава и разом выбила из размышлений.

Общение у нас с ней с появлением в команде вампирицы не клеется, хотя разок даже уединялись у меня в закутке. Сделали свое дело и разошлись, почти без слов. Уж не знаю почему так, какая-то непонятная отчуждённость появилась.

— Что?

— Что дальше? — Псица Божья заглянула мне в глаза.

— Дальше… — я с тоской посмотрел на очередную разоренную деревушку, раскинувшуюся на правом берегу Лыбеди и небольшую орду непонятных тварей, галопирующих среди порушенных изб.

За двое суток плавания я уже насмотрелся таких картинок. Устояли лишь большие города, а все небольшие поселения были уничтожены ордами нежити и нечисти. Кроме тех… тех, кто принял власть новой хозяйки этого мира. Правда, таковых было очень немного, люди упорно не хотели предавать свою веру. За время плавания, к нам присоединилось много судов с дружинами удельных князей, городским ополчением и просто добровольцами…

— Да, дальше! — сбив меня с мысли, опять потребовала воительница.

— Сдам девиц чародеям… — попробовал я отделаться от псицы. — А потом видно будет.

— Все-таки собрался уйти? — Рада брезгливо поджала губы. — Я в тебя поверила, пошла за тобой, а ты… ты…

Она недоговорила, резко развернулась и ушла.

— Как же вы меня все достали! — зло буркнул я, скрутил колпачок с фляги и надолго приложился к ней.

По пути я здорово подружился с алвским эстрандийским, ну а как тут без вина? Спятить можно. Мало того у самого внутри хрен знает, что творится, дурные мысли в башке хороводы водят, так еще эта зараза достает.

Гребаная кикимора, всем от меня что-то надо! Сука, на мне что, свет клином сошелся? Я просто жить хочу, без дурных геройств, спокойно, долго и счастливо. Свой долг этому миру я отдал еще в Дромадаровых топях. А тут опять. Ведут как того волка по флажкам. Свой путь я буду выбирать сам, и не факт, что мои желания совпадут с теми силами, которые пытаются мной управлять. И плевать кто они, пусть даже…

— А почему без меня пьешь? — как всегда неожиданно, рядом возникла Неяна. — Великий воин, Горан сын Ракши, мучительно пытается выбрать верную дорогу. Ну и как? Выбрал?

— Только ты не доставай… — буркнул я и сунул вампирице флягу.

С ней мы по пути общались больше урывками, все основное время Нея проводила с девочками. Тетешкалась с ними как мать родная, сказки и разные истории интересные рассказывала, даже в куклы играла. Охотно, с радостью и желанием, но с такой тоской в глазах, что я всю голову сломал, гадая, что ее гложет. Материнский инстинкт? У нежити? Н-да…

— Выбор эфемерен, — Неяна вытерла ее горлышко белоснежным платочком и тоже отхлебнула вина. — На самом деле, ты уже все решил, а теперь изо всех сил сопротивляешься своему решению.

— А ты… Ты сделала свой выбор?

Неяна со странным выражением на лице кивнула:

— Да, Горан, я сделала свой выбор. Иначе бы меня здесь не было.

— И будешь сражаться за людей?

— Много вам чести будет. Не за людей, за себя.

— Но против… своей покровительницы?

— Она мне больше чем покровительница, — вампирица грустно усмехнулась и уселась на бухту канатов рядом со мной. — Расскажу тебе одну историю. Это случилось очень и очень давно, в самом начале сотворения Упорядоченного…

— Горан… — рядом неожиданно появился Арамий и изображая всем своим видом сожаление, поклонился вампирице. — Прошу прощения, достопочтимая донна Неяна, что невольно прервал ваш разговор…

— Ничего страшного, сенатор Блюмелот, — Нея улыбнулась, встала и легкой походкой направилась в каюту, по пути бросив алву: — Мы уже закончили…

— Через час мы будем на месте, — Арамий переключил на меня внимание.

— Я рад… — не совсем приветливо буркнул я в ответ.

— И перед расставанием, я хотел бы сделать тебе подарок, — алв пропустил мои слова мимо ушей. — Идем ко мне в каюту…

— А без подарков нельзя обойтись?

— Нельзя, — неожиданно жестко отрезал лесовик. — Если, конечно, ты не решил меня оскорбить.

Оскорблять его у меня намерений не было. Арамий оказался довольно неплохим парнем, приятным в общении и отличным собутыльником. И вообще, мне он ничего плохого не сделал. Мало того, в свое время рисковал жизнью, чтобы мы с Купавой без проблем достигли цели в Топях.

В своей каюте, надо сказать, очень скромной и аскетичной, несмотря на то, что формально Арамий руководил всей алвской экспедицией, лесовик достал из сундука и положил на кровать увесистый, брякающий металлом, большой сверток.

— Прими, Горан, от меня на долгую память, — алв несколько картинно развернул плотный холст.

— Это… — я завороженно посмотрел на разные части доспехов. — Это то, что я думаю?

Сегментные наплечники, шлем, похожий на барбют [23] Барбют ( ит . barbotto) — пехотный шлем, в значительной мере закрывающий лицо за счет развитых нащечников. из моего прежнего мира, боевые перчатки, крупнопластинчатый бахтерец [24] Бахтерец — доспехи, у которых на груди и спине, а иногда и боках было по нескольку рядов мелких пластин или «досок» из железа. , поножи и наручи, — все они были исполнены в ославской манере, сделаны из того самого странного сероватого металла, что моя кольчуга и странным образом притягивали взгляд, словно самое драгоценное сокровище.

— Да, дружище, — Арамий с улыбкой кивнул. — Не знаю, где ты взял свою кольчугу, но ее как раз у меня не хватало для полного комплекта. А когда увидел ее у тебя, решил пусть он будет твоим полностью. Это очень древняя работа, поговаривают, что этот доспех отковал сам Кром Огненное сердце, для великого героя Хельма Железнорукого. Вашего героя, ославского, кстати.

— Я не могу принять этот подарок… — я с трудом оторвал взгляд от брони. — Это слишком дорого…

— Не говори ерунды! — неожиданно вспылил алв. — Неужели ты думаешь, что если бы они мне подошли, я бы тебе их отдал? По легенде, вещи, созданные Кромом, сами выбирают себе хозяина. Я отчего-то им не глянулся. Смотри!

Арамий слегка прикоснулся к шлему и в тот же самый миг, сталь зашипела и даже заворчала, словно недовольная собака.

— Видел? — алв скривился. — Того смотри, цапнет. А теперь ты, давай, давай. Да не бойся, кольчугу из этого набора носишь уже, значит все будет в порядке.

Я прикоснулся к броне, шипение мгновенно стихло, мало того, металл стал теплым и каким-то своим, что ли.

— Вот, что и требовалось доказать! Не понимаю, что они в тебе нашли? — лесовик с легким оттенком сожаления улыбнулся и великодушно махнул рукой. — Забирай! Вот еще и поддоспешник, тебе в пору подойдет.