Стюарт Слейд - Наковальня неизбежности [ЛП, СИ]

- Я бы сказал "интересная", но не "замечательная". Он уверен, что японцы собирались начать войну в декабре 1941-го, но в последнюю минуту остановились. Когда мы укрепили Филиппины и продали технику индийцам. Он довольно убедительно показывает, что японцы планировали удары по Филиппинах и Малайе, но не рискнули осуществить их из-за сомнений в успехе.

- Он разрушает всю картину, утверждая, будто японцы собирали авианосцы для нападения на флот в Пёрл-Харборе. Рейд отменили в последний момент, из-за появления на Гавайях дополнительных сил морской разведки. Поэтому обе операции заморозили.

- Да, верно. Надо быть недоумком, чтобы полезть на Пёрл-Харбор. Да и флот не мог бы прозевать приготовления японцев. Бомбардировщики и истребители, которые мы отправили на Филиппины, не имели к этому никакого отношения. Как и удар тайцев по той японской дивизии. Это же было как раз в декабре 41-го. Сэм отличный историк и хороший писатель, но ему стоит поубавить пыл и отказаться от попыток срастить одно с другим. Что касается его мнений о международных вещах... ну, книга по Вашингтонским соглашениям получилась довольно пугающей. Он показал, что остальной мир собирался нас достать и почти преуспел в этом.

Полковник на секунду прервался.

- Вот что я вам скажу, Фил. Об этом, кстати, думают многие. Мы обрушили удар на Германию, потому что они понятия не имели, что произойдёт. Они посчитали ядерное оружие невозможным, и не предполагали налёта на такой высоте и скорости. Это всего лишь вопрос времени - придумать такой же финт против нас. И нанести удар, который мы не сможем отразить.

"Балтийский коридор", Рига, штаб армейской группы "Висла"

- Вы отвратительный предатель, горбатая свинская собака!

Роммель слегка поднял брови. От такого умницы как Скорцени можно было ожидать чего-нибудь более оригинального и хлёсткого. А получилось совершенно убого. Русская регулировщица утром на перекрёстке сделала намного лучше - вместо того, чтобы свистеть, выстрелила в воздух из ППШ. Один из грузовиков проигнорировал её и попытался проехать. Она разрядила диск в лобовое стекло и побежала к машине под аккомпанемент красочных ругательств. Из грузовика выскочил офицер и скрылся в зарослях.

- Один день из жизни русской армии, - усмехнулся Рокоссовский. Он тут же написал два приказа. Регулировщице на повышение в звании, офицеру - на розыск и трибунал. Маршал Рокоссовский был культурным и вежливым человеком, но как русский офицер не считал возможным тратить время на тех, кто убегает от обстрела.

- Вы продали моих людей за безопасность собственных! - Роммель удивился ещё больше. Скорцени, и правда, должен был уже начать думать головой, а не яйцами. Пора преподать урок стратегии.

- Генерал, вы проходили обучение на штабного офицера. Каков приоритет исполнения приказа?

- Задача. Люди. Я сам. Это же очевидно. Но...

- И какова же наша задача?

Паруса Скорцени обмякли в штиле. Он пыхтел и раздумывал, пытаясь разрешить противоречие.

- Ну, наш приказ...

- ...говорит, что мы должны сдаться. Что подводит нас к следующему этапу. Люди. У нас долг перед солдатами. Мы обязаны спасти столько, сколько сумеем. И, конечно, гражданские лица, женщины и дети, которые здесь есть. Вы ведь догадываетесь, что будет с женщинами, если русские прорвутся сюда с боем? Поэтому - надо спасать людей. Часть из них, наподобие убийц из "Дирлевангера", надо сдать. Самое большее, что мы можем себе позволить, использовать их как жертву для спасения других. Пусть их никчёмные жизни сгодятся хоть на что-то. Тех, кто уцелеет, можно попробовать сдать русским. Вдруг они станут ненавидеть нас хоть немного меньше.

- Использовать моих людей для... - гневно прошипел Скорцени.

- Именно. Возможно, наше предназначение в том, чтобы принести эту жертву? Войти в историю как люди, которые сдали армейскую группу "Висла" ради того, чтобы никто не погиб. Что мы приложили все усилия для спасения служивших нам людей, - театрально вздохнул Роммель, краем глаза наблюдая за реакцией генерала. Обращение к романтизму в духе "гибели богов" сработало. Скорцени задумался.

- Разоружите бригаду. Потом с помощью своих войск отконвоируйте к русским. Иначе кто знает, что они сделают? Единственное приемлемое для них оправдание - переход к партизанам.

Роммель ушёл, оставив Скорцени размышлять. Зерно брошено, осталось подождать и посмотреть, каковы будут всходы. В конце концов, мозгов у эсэсовца достаточно, чтобы проросло нечто толковое.

17800 метров на русско-китайской границей, B-36H "Техасская леди"

- Входим в воздушное пространство противника, - немного напряжённо сказал бомбардир. Первый раз за прошедший год с лишним, с момента "Великана". План полета отличался от разведывательного вылета русских. Они использовали причудливый изгиб границы для создания "навигационной ошибки". B-36 в этом не нуждались, просто пошли прямо и будут двигаться параллельно ей без малого двести километров.

Три бомбардировщика летели привычным строем звена на шестьсот метров ниже разведчика, камеры которого уже поворачивались, снимая каждую деталь поверхности.

- Меня что, опять подстрелят? - прозвучал женский голос, наполненный сомнением.

Клэнси похлопал свой штурвал.

- Не волнуйся, мы выше любой ПВО, которую могут развернуть японцы. Всё будет в порядке.

- В прошлый раз говорили то же самое.

Дедмон хмыкнул. Они привыкли к загадочным комментариям, время от времени звучавшим по внутренней связи. Но впервые они сложились в связный разговор. Он посмотрел на улыбающегося Фила.

- Это что-то новенькое. Раньше она никогда не отвечала.

- Боб, вы когда-нибудь говорили другим лётчикам об этом?

Полковник покачал головой. Он всегда считал такие моменты частным делом экипажа.

- Знаете, в шутку упоминал нескольким экипажам. Смеялись все, но примерно четверть как-то натянуто. Некоторые ушли от прямого ответа. Предполагаю, мы не единственная команда, столкнувшаяся с таким, а те кто юлили - точно. Как-нибудь надо будет проверить.

- Это РЭБ. Есть облучение наземными радарами. Японские обзорные, двух типов. Дальность и направление, плюс определитель высоты. Маневрируем?

- Конечно, Дирк. Обороты и интервалы по схеме. Тогда они не смогут нас точно нащупать. Фил, поднимаемся на 18100. Просто отпустите рули, она сама всё сделает. Скажите "Кексику" следовать за нами, если это не скажется на съёмке. Начинаем сейчас. На такой высоте понадобится четверть часа для подъёма.

Двигатели изменили тон, переходя на повышенные обороты для набора высоты. Вообще, всему экипажу полагалось быть в высотных костюмах, но никто ими не пользовался. Большинство даже не брали их с собой на борт. Конечно, в таком случае они почти немедленно потеряли бы сознание, но если повреждения вызвали разгерметизацию, потеря сознания - наименьшая из проблем. В другое время генерал ЛеМэй нашёл бы время заставить лётчиков исполнять инструкции, но сейчас на них никто не обращал внимания.