Стюарт Слейд - Наковальня неизбежности [ЛП, СИ]

Но в целом, сэр Мартин, вред не будет настолько серьёзным, как вы опасаетесь. Если предварительные результаты подтвердятся, мы будем должны обследовать все строевые "Москито", найти те, у которых ослабла конструкция, и разобрать их. Можно сохранить двигатели и вооружение, на них-то клей не влияет. И они дороже всего. У нас есть "Страусы", которые мы можем переоснастить этим оборудованием. Тем более, что экипажи наших лёгких бомбардировщиков предпочитают как раз их. Пусть они медленнее, но обладают большой огневой мощью, и двигатели с воздушным охлаждением куда менее уязвимы при работе по наземным целям, чем жидкостные "Аллисоны". И бронирование, конечно. Русские не зря назвали его "австралийским штурмовиком".

Они рассмеялись. То, как слово "штурмовик", пройдя два языка, поменяв три акцента и четыре страны, стал "Страусом", уже вошло в легенды авиационной промышленности. В его основу лёг "Бофайтер" австралийской постройки. Они взяли базовую конструкцию, улучшили аэродинамику, заменили более недоступные 1600-сильные двигатели на R-2800 по 2250 лошадиных сил. Потом поставили вместо четырёх 20-мм пушек "Испано" столько же русских 23-мм ВЯ, и шесть американских 12.7-мм "Браунингов" в крылья вместо старых 7.7-мм. В совокупности с тонной бомб под бронированным брюхом и восемью 40-килограммовыми ракетами под крыльями, "Страус" показал себя настоящей машиной разрушения. Учитывая, что полёты "Москито" теперь под вопросом, похоже, индийские ВВС будут использовать его ещё долго.

- К счастью, на "Шершень" эта проблема не повлияла. Нижняя обшивка крыльев у него металлическая, а конструкция собирается на комбинации фенольных смол и резорцинового клея. Вода на них не влияет. То, что он строится на основе "Москито", здесь уже не важно. А насчёт самих "Москито" - надо решать, стоит ли вообще продолжать их использование. Можно поменять клей, но в отличие от крыльев, восстановить репутацию самолета намного труднее. Потом, всё-таки, есть вопрос перехода на реактивные.

- Либо же мы должны стиснуть зубы и признать, что поняли его превратно. - сэр Мартин постучал по зубам кончиком ручки. - Несколько лет назад "Москито" казался достаточно хорошим, но сейчас у него не хватает ни скорости, ни мощности, чтобы уйти от истребителей. Мы можем полностью отказаться от него и заняться постройкой "Шершней". Американцы предлагают излишек B-27 по очень низкой цене. Так что действительно стоить рассмотреть закупку реактивных, но вот топливо...

Он вздохнул. Реактивная тяга разом сделала большую часть поршневых самолетов устаревшей. Нефтеперерабатывающие заводы во всём мире были спроектированы для производства бензина, а не реактивного топлива, и его везде не хватало. Дефицит усиливался тем, что американцы перехватывали все доступные поставки. В Индии не было ни одного завода, способного вырабатывать реактивное топливо, и если индийские ВВС перейдут на новую технику, то каждую каплю придётся закупать. Экономические эксперты сэра Мартина предсказывали, что пройдёт не меньше десяти лет, прежде чем получится создать достаточный запаса. До тех пор все будут вынуждены дальше использовать поршневые машины, несмотря на их уязвимость. Поэтому Индия строила "Шершней" - лучшее, что можно было придумать в такой обстановке.

- Цена, правда, ниже некуда, сэр Мартин. Весь самолёт за сумму, чуть большую, чем пара двигателей для "Москито". Иногда я думаю, что они используют свои огромные запасы лишней техники, чтобы угробить всю чужую авиационную промышленность до того, как она успеет развиться.

- Я уверен, это фигурировало в их планах. Более того, думаю, можно быть в этом уверенными. Если "Великан" что и доказал, так это то, что американцы не играют в игры там, где затрагиваются их интересы. Насчёт "де Хэвиленд" я слышал почти то же самое, правда, из других источников. Первоначально мы собирались дать новой компании независимость, но этот случай с "Москито" позволяет пересмотреть решение. Думаю, пора индийскому правительству войти в долю "де Хэвиленд Индия".

ГЛАВА ДВА. ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

"Балтийский коридор", Рига, штаб армейской группы "Висла"

Донесения пришли почти одновременно. Так получилось случайно, но это лишь придало им весомости. Разведсводка добавила ещё одну метку на карте там, где наступление красной волны затрудняло переброску подкреплений. Вражеский частей было столько, что на карте не хватало места для них. Редкая цепочка синих булавок казалось невероятно разрежённой. Масса красных войск увеличивалась с каждым днём, подходили подразделения с Кольского полуострова. Капитуляция Финляндии высвободила русско-канадскую армию, которая удерживала её долгих пять лет. Канадцы отправились домой, а русские на освобождение балтийских областей.

- С учётом того, что мы сейчас наблюдаем... Как вы предлагаете обезопасить занимаемую территорию в виду предстоящего удара?

Штабисты фельдмаршала уловили опасно мягкий тон в голосе их вождя, и быстро нашли себе занятие где-нибудь подальше. Такая интонация означала, что какой-то неудачник сморозил глупость и теперь ему преподадут урок военного искусства. И если воспитуемый достаточно умён, то не вставит ни слова и будет молча внимать признанному лидеру в этой сфере - командующему армейской группы "Висла" фельдмаршалу Эрвину Роммелю [13] По-моему, в представлении не нуждается. .

Этот же выдал несколько отвлечённых замечаний на тему морального превосходства и духа германского воина. В конце концов Роммель потерял терпение и осадил его.

- Да-да-да. Всё просто превосходно и это впечатляет. Но откуда вы знаете, будут ли вообще наши войска сражаться? Даже я не могу быть уверен в этом, а проверять на практике мне что-то не хочется. Если вы случайно не заметили - Германия уничтожена. Людям здесь больше не для чего жить, но столь же верно, что им не за что умирать. Ваши ССовцы могут быть полны решимости покинуть мир в пламени славной мести, но мои пехотинцы не настолько уверены. Кроме того, не забывайте, у нас здесь десятки тысяч гражданских. Мы должны подумать и о них. И уж точно последнее, чего мы хотим - повторение тут событий в Германии.

- Но американцы уходят домой.

- Действительно? Тогда объясните это.

Роммель достал экземпляр журнала "Лайф" недельной давности. Он посвящался тому, как Россия и Америка совместно возрождают Восточную Европу. На одной из фотографий был аэропорт "Шереметьево", большой аэродром на окраине Москвы. Рассказ шёл про превращение военного объекта, авиабазы, в международный воздушный узел. Но снимки показывали ряд бомбардировщиков B-36 на стоянках у взлётно-посадочных полос. Генерал СС уставился на фотографии и от вида машин, стёрших с карты целую страну, у него свело живот. Роммель посмотрел на выражение его лица и поменял тон.