Владимир Мищенко - Записки дворянина

– Граф, вы поняли насчёт смысла? Я специально поднял офицера, имеющего богатый боевой опыт, чтобы показать, что менее опытным офицерам иногда полезно услышать мнение опытного. Тем самым, они спасут и себя и своих солдат. А с мнением маркиза я полностью согласен. Это я обдумывал еще, когда мы были там, и там же я просчитал, сколько пушек можно установить. Шестнадцать там и четыре – сбоку, где будет сидеть наш убийца кораблей. Кстати, кто-то из наших дворян притащил под стены дворца две крепостные аркебузы с ядрами. Ядра, правда, каменные, но и ими тоже можно будет стрелять, когда закончатся чугунные. Установите их в болоте за флешью. Настелите гати из брёвен. Они относительно лёгкие, но их почти трёх метровые стволы хорошо зарекомендовали себя при обороне крепостей. Дальше. Помогите кардиналу обеспечить молебен и вообще духовную поддержку войска. На поле боя побеждает тот, у кого сильнее дух и воля к победе. А я, джентльмены, прямо сейчас выезжаю на вторую линию обороны. Там надо ускорять работы. Кто знает, когда появится французский флот. Кстати, не забывайте отрабатывать и штыковой бой – уколы, защиту. Здесь тоже нужны навыки и смелость.

– Сир, а пообедать?

– Спасибо, барон, но я король, и точно такая же палатка меня ждёт и там. Я не прощаюсь, джентльмены.

Выйдя из палатки, я залез на своего боевого четвероного друга и в сопровождении пажей и прочей свиты тронулся в путь. Не проехали и пары миль, как я услышал далёкий крик и обращение одного из пажей.

– Сир, за нами всадник. Очевидно, что-то важное.

– Едрёна вошь. Такие просто так не догоняют. Началось.

Через несколько минут нас догнал вестовой офицер гвардии.

– Сир,– прокричал ещё издалека он,– сир, французский флот обнаружен на подходе к острову. Меня прислал барон Шерлок.

– Шерлок? Так вы, сэр, с побережья. Что видели сами, что слышали?

– Сир, флот ещё не видно, но капитан шхуны, которую послал сэр Шерлок в море, доложил, что видел множество парусов, движущихся в нашу сторону. Он не стал их ожидать, т.к. сэр Шерлок приказал ему, как увидит французов, немедля плыть к нему.

– Хорошо. А где вторая шхуна?

– Сир, как только первая шхуна прибыла с известием о французах, они обе, по приказу сэра Шерлока, убыли куда-то на север.

– Отлично, офицер. Скачите дальше во дворец и передайте это известие там, а также во дворец короля Карла.

– Есть, сир.– И отдав честь, он понёсся дальше.

– Отдохнули. М-да. Ладно, джентльмены, поспешим. Неизвестность прошла. Теперь всё ясно – войны не избежать. Таким войском переговоры не ведут. С таким войском только завоёвывают и переделывают королевства.

Поддав лошадь коленями, я направил её вперёд аллюром.

***

Проскакав около двадцати миль и достигнув очередного бутылочного горлышка, мы пересели на заводных лошадей и через пару часов добрались до редута – нашей последней надежды и опоры. Почти двух с половиной метровый ров и двухметровая земляная ступенька над ним смотрелись неприступно. Но бока оставались уязвимыми, т.к. кавалерия могла спокойно на скорости проскочить обстреливаемые участки с минимальными потерями. А сколько у меня останется пехоты, чтобы надёжно перекрыть расстояние от редута до берегов болота, не знает пока даже сам Господь.

– Кто здесь старший? – Опережая меня, закричал паж. И это правильно, не царское дело холопов вызывать.

К нам, как говорят, со всех ног бежал какой-то военный, спешно застёгивая на себе деревянные пуговицы мундира.

– Ваше Величество, прапорщик третьего фузилёрского полка первой роты Стаффорд, сир.

– Ого. Уж не моего гардеробмейстера виконта Стаффорда вы родственник?

– Так точно, ваше Величество. Он мой старший брат.

– А вы всего лишь прапорщик?

– Ваше Величество, я самый младший брат в нашей семье и, как говорят, не самый спокойный.

– Ничего, прапорщик, война расставит свои точки и покажет, кто есть кто. Сразу скажу, прапорщик, не с добрыми вестями я прибыл сюда. Французский флот уже у берегов нашего острова. Сам понимаешь, что надо ускорить строительство. Вижу, сделано много и на совесть, но у вас два дня максимум. Я просто не знаю, как и как быстро будут развиваться события. Мы должны быть готовы ко всему. Нам сейчас не до этой линии обороны, поэтому вся надежда на тебя. Строй. Найди егерей, охотников, делай ловушки для конницы. Но только обозначь их вешками, чтобы наши воины в спешке не попали туда и не покалечились. Закончат работы, далеко народ не отводи. Кто знает, может, между сражений, что подправить надо будет. Вы молоды, прапорщик, но на войне люди быстро взрослеют. Хотя многие так и остаются навечно молодыми. И ваша задача, прапорщик, чтобы побольше наших солдат смогли состариться у себя дома в окружении детей. В случае чего, я у себя в палатке. Нужна будет помощь или совет – обращайтесь. Вы свободны.

Вот так, джентльмены, иногда исход сражения может зависеть всего лишь от обер – офицера. А пуле всё равно кто перед ней – маршал, офицер или простой фузилёр. Не пригнулся – получи. Когда идёшь рота на роту – пригибаться нельзя, а в остальных случаях – нужно. Сражение побеждает не мёртвый солдат, но живой, посему солдат беречь и до боя, и во время боя, по возможности. Джентльмены, утром выезжаем обратно. Пока все свободны.

***

Выехали из лагеря, когда солнце только – только подсветило восток, а птицы сонно приоткрывали свои глаза, утомлённо подумывая, то ли начинать чирикать, то ли ещё подремать пару минут. Но я не птичка, которая не думает, что ей есть или пить, я король своего королевства и на меня войной идёт враг. В основной лагерь мы прибыли, когда солнце своим раскалённым докрасна диском опёрлось на земную твердь. Несмотря на раннее время, солдаты уже поели и топтали земли вокруг редутов, отрабатывая до автоматизма приказы своих капитанов и прапоров. Я спешился возле палатки и вошёл вовнутрь. Там были мой командующий войсками, командиры полков и капитаны, которые будут руководить обороной редутов и флеши и герцог де Кале. Барон Смит, стоящий ко мне лицом, и заметивший меня первым, подал команду.

– Джентльмены! Его величество король Владимир Первый!

Все повскакивали со своих мест приветствуя меня.

– Вольно, джентльмены. Садитесь. Посмотрел я состояние дел на второй линии обороны и скажу, что не очень доволен. Хотя вины старших команд там нет, все работают на совесть. Особенно хочу отметить старание прапорщика третьего фузилерского полка Стаффорда. Барон, когда вы закончите оборудование редутов и, особенно важно, флеши?

– Сир, рабочие вечером завершили работы, а сейчас труппы артиллеристов выкатывают на позиции свои орудии. На полностью оснащенных редутах идёт пристрелка местности.