Сергей Быков. - История

Но не одними только разговорами ограничивалось дело. Еще Чужой Нож учил парня охотится, чинить оружие,учил, как правильно разговаривать и понимать зверей. У парня обнаружился весьма неслабые способности. То были счастливейшие годы, как теперь стало понятно, в его не долгой жизни.

Иногда старый охотник исчезал на много дней, а когда возвращался, то в племени появлялись новые вещи. В основном наконечники на копья, ножи, еще кое какая мелочь. Племя кривилось, старейшины плевалось, но брали. Такого у них в племени делать ни кто не мог. И за это его тоже не любили.

– Когда-то, ещё до Великой Битвы, моё имя было совсем другим. Вернувшись с неё живой и практически невредимый, я не только принёс с собойоттуданемного ума, и пару шрамов, но также нож из чёрного камня взятого мной с одного из, собственноручно, убитых врагов. Он так мне понравился, что я не устоял и забрал его себе. – Старик достал из ножен, сшитых из твёрдой кожи длинное тёмно-коричневое, почти чёрное, лезвие, аккуратно примотанное к удобной костяной ручке. Предмет зависти и воздыханий многих охотников. Такого не было в племени больше ни у кого. – Вот такой. Этот, правда, не тот же самый, тот давно сломался, но именно тогда я и получил свое теперешнее имя – Чужой Нож. Ты же знаешь, что у нас не принято пользоваться оружием из чужого племени, а уж тем более от Маленьких Людей. Но я был молод, силён, тем более нас осталось и так слишком мало. Старейшины побухтели и умолкли, но новое имя прилипло ко мне именно тогда. А потом я, пользуясь чужим ножом, понял простую истину. Не оружие делает руки умелыми, в охоте или битве, а умелые руки делают удачливым твоё, или не твоё, не важно, чьё оружие. Ты много раз видел Моё Удачливое Копьё. Его я тоже делал не сам. Но от этого оно хуже не стало, мало какое копьё испило крови стольких зверей как оно.

– Я спрашивал старейшин, «Старый Лист, который изготовил Копьё Которым Убивают Носорога уже умер, его копьё сломалось. Теперь мы не охотимся на носорога. Потому, что у нас нет другого мастера, а прежний учеником обзавестись не успел. Что если завтра умрёт Большое Небо, который делает копья для охоты на большого бизона, а его ученик нечаянно погибнет на охоте? Что, перестанем охотиться на бизона? А если духи позовут к себе мастера, который делает копья для охоты на оленя или кабана? Что, уподобимся пожирателям падали, отгоняющими от павшей добычи шакалов и гиен камнями и палками?» – И за такие вот вопросы меня тоже не любят в племени. Поэтому запомни, моё копьё Великое не по тому, что оно особенное и духи племени разрешают ему убивать разную добычу, а потому, что это я, своею рукой направляю его туда, куда я хочу, и в то, что мне достанет сил добыть.

Однажды, очень рано утром парня разбудил Чужой Нож и сказал – Собирайся, сейчас мы уходим. Нас, если духи будут благосклонны, не будет пол Ночного Ока. Возьми с собой что нужно.

А что, брать-то парню, разве что, только подпоясаться!

И они пошли. Целую руку дней и ночей и ещё один палец они шли к неведомой цели. Шли, охотились, ночевали у костра, разговаривали…. Парень не спрашивал куда, и зачем они идут. Какая разница! Ему тогда казалось, что вот такая, неспешная ходьба, с охотой и разговорами в великой и бескрайней степи и есть жизнь. Но в один из дней, ближе к вечеру, Чужой Нож вдруг сказал, что они пришли. На взгляд парня место не отличалось чем-то особым от других таких же мест, которые они прошли во множестве. Небольшая каменная гряда. Полу щель полу пещера, в которой может укрыться рука охотников, не великий ручеек, весело скачущий по камешкам невдалеке….

А утром к пещерке пришли Маленькие Люди. Он увидел их тогда в первый раз в жизни. Они и правда были маловаты. В среднем на голову, а то и больше, ниже Чужого Ножа. Но как он и говорил ни слабыми, ни испуганными они не выглядели.

– Молчи, слушай и смотри! – Сурово наказал Чужой Нож.

А дальше парень наблюдал, как Чужой Нож обменял на несколько кремневых наконечников два куска почти чёрного камня, такого же, как и тот, из которого был сделан нож его учителя. Потом онивели странные разговоры с трудом понимаемые парнем, и под конец встречи было выменяно копьё на ещё один кусок чёрного камня. И это копьё стало его. Счастье, безграничная радость вот и всё, что тогда он запомнил.

После того похода Чужой Нож много рассказывал о Маленьких Людях. Всё что знал. А ещё учил парня сражаться.

– Ты видел Маленьких Людей. Да они меньше нас, и слабее, но когда придёт время, они не разбегутся в ужасе только от одного нашего вида. Не знаю, доживу ли я до новой Великой битвы, возможно, что и ты до неё не доживёшь. И нас, и их пока слишком мало что бы снова что-то делить. Меня больше страшит то, что со стороны восхода Дневного Ока идут такие же Истинные Люди, как и мы. Медленно, но неотвратимо. Когда-то мы были велики. Но, величие нашего племени растворилось в Великой Битве. Теперь мы слабы. И не только мы. Всё племена нашего корня выглядят не лучше.

– Наши пещеры – продолжал Чужой Нож – такие просторные, сухие и теплые, в которых так удобно зимовать…. Боюсь, они могут понравиться пришлым…. Хорошо, если нас попросят только подвинуться, хуже, если просто выгонят…. А может быть и совсем плохо. Упражняйся усердно с копьём мой мальчик, очень усердно.

Увы, пророчества Чужого Ножа сбылись по самому худшему сценарию. Через пару лет,когда наступила очередная зима, к их пещерам пришли чужие Истинные Люди. И было их много. Гораздо больше, чем в их племени. И они захотели всё. Не только пещеры, которыми владело племя, но также и их жизни.

Это был первый бой, настоящий, кровавый бой для парня. Первый бой, рядом со своим учителем… и последний. Они бились рядом и забрали не одну вражескую жизнь, но….

– Беги – вкакой-то момент закричал Чужой Нож парню – Все бегите! Спасайте что ещё можно!

– Я не брошу тебя – закричал в ответ парень – не брошу!

– Беги! – Заревел старый охотник. И видя, что парень всё ещё мнется, добавил -Если духи будут милостивы, я догоню тебя! Ну же, беги!

И парень поверил, а может, захотел поверить, и побежал. Бросил учителя. Как простить себя? Тяжело…. Мысли, мысли…. Всё также не дают покоя.

Бегство в никуда. Пусть скорби и плача. Их спаслось совсем мало. Они бежали так поспешно, что не схватили даже самого важного – Дарующего Жизнь. Огня – так его называют Маленькие Люди. Можно обойтись без многого, а без него смерть. Маленькая горстка людей в бескрайних заснеженных просторах. В руках только то, что успели схватить. Очень быстро пришел голод. Сильные стали слабеть, слабые умирать.

Среди Истинных Людей вполне принято поедать чужих людей. Своих, очень редко, и только в ритуальном смысле. Очень скоро ещё живым членам племени пришлось, есть своих павших без всяких ритуалов.