Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

Дорога в Пады на автобусе Светлане показалась короткой.

─ Что боишься? Не знаешь, как разговаривать с Мишкой? ─ напомнил о себе внутренний голос.

─ Не знаю… ─ честно призналась себе Светлана. Она смотрела на убегающие деревья. А страх перед неизвестностью упорно съедал её сердце. Брови её поднялись, через лоб прошла горизонтальная морщина, глаза расширились, а рот немного приоткрылся. ─ А вдруг возьмёт и пошлёт куда надо! Я с ним вон сколько лет не общалась…

И невольно начала было считать годы, но тут же бросила. Почему-то в голову опять влез Серёга.

─ Да пошёл ты… Предатель! ─ брови её опустились и снова поднялись, демонстрируя сначала отвращение, а потом презрение, нос сморщился, а нижняя губа невольно выдвинулась вперёд. ─ Надо же, сколько лет на него потратила! Не могла раньше эту гадину разглядеть!

Дорога извернулась как змея, соглашаясь с её мыслями и показывая ей, что жизнь в реальности вовсе не такая прямая дорога…

─ А Мишка? Какой он стал? ─ и неожиданно ей стало стыдно, что вот так приходится идти на поклон к нему. Голова её опустилась, глаза начали бегать от одного промелькнувшего деревца к другому. Это новая мысль обухом ударила по голове. ─ А вдруг у него семья? А я тут лезу со своими делами…

─ То есть как это со своими? ─ это внутренний голос спасал свою хозяйку, подкидывая ей очередной круг. ─ Ты же едешь к нему, в первую очередь, как классному кузнецу, а во вторую – как другу!

─ Точно! ─ облегчённо вздохнув, подтвердила она, спрятав глубоко – глубоко свои личные переживания: теперь это была деловая женщина, которая сделала опору на давнишнюю дружбу. И дальше она хладнокровно распределяла то, что нужно было делать…

Дом Мишки она хорошо знала ещё с детства и верно шла к нему по самой короткой дороге через проулок. И всё-таки рука её дрогнула, когда появилась необходимость дёрнуть за верёвку от щеколды, закрывавшей дверь. Но к её удивлению и радости дверь быстро открылась. Пройдя несколько шагов до последнего окна перед дверью, она постучала в него, как это делал почтальон в её детские годы.

Светлана не сразу же узнала лицо Мишки, так он изменился с тех детских пор, когда они были одной командой. Но что-то в ней говорило – это он.

Михаил, увидев Светлану, даже на какое-то время забыл, зачем выглянул в окно.

─ Светка… ─ только и произнёс он, по глазам узнав её, и тут же вылетел на крыльцо.

Светлана стояла и смотрела на высокого мужика с густой бородой и усами.

─ Что, мало в этом мужике осталось от того паренька, с которым ты дружила? ─ тут же подъел внутренний голос свою хозяйку, которая молча стояла и смотрела, не отрываясь от того, кто стоял перед ней, и улыбался, не говоря ни слова.

Светлана, невольно увидев улыбку Михаила, тоже начала улыбаться, забыв, зачем пришла.

─ Светка… ─ донёсся до неё густой басок бородача, который от волнения рукой тёр свою бороду. ─ Ты ли это?

─ Ты чё молчишь – то? ─ это внутренний голос начал свою разъяснительную работу. ─ Так-то он подумает, что ты вообще говорить не можешь!

─ Я… ─ сглотнув накопившуюся слюну, произнесла давнишняя подруга Михаила, поражаясь его внешности, которая почему-то ей всё больше и больше начинала нравиться.

─ А я… Вот здесь… Кузнецом работаю… ─ произнёс бородач, начиная приходить в себя.

─ Ну, хоть бы посадил тебя куда-нибудь! ─ напомнил внутренний голос.

И Михаил, словно услышал его, вдруг засуетился, очищая скамейку от хозяйского хлама рукой. ─ Садись!

Светлана смотрела на него и удивлялась. ─ Вообще, тот ли Мишка этот мужик?

Перед ней стоял высокий, крепкий и широкоплечий мужчина, с опалённым огнём лицом и волосами, который как-то не совсем плавно двигался, пока очищал скамейку, да и при выходе она заметила некоторую странность в походке.

─ Уж не тот ли это человек, который оставил на берегу у Нарышкиных неравномерные следы? ─ вмешался внутренний голос, охладив её любование кузнецом.

И Светлана невольно начала трезветь от нахлынувших воспоминаний.

─ Михаил… ─ осторожно произнесла она имя, которое почему-то боялась произнести. И, рубанула сразу. ─ Это ты был на берегу у Нарышкиных?

─ Я! ─ улыбаясь преображению девушки в следователя, твёрдо и ничего не боясь, произнёс он, кивнув головой. ─ Когда увидел, что Борька попал в такую передрягу…

─ А ведь ты невольно стал соучастником убийства! ─ осторожно подбирая слова, произнесла Светлана уже как следователь.

─ Ну и што? ─ ухмыльнулся Михаил. ─ Мы с Борькой в Афгане и не в таких ситуациях были! Там без помощи друга не выжить! А здесь… Тем более, што он защищался!

─ А ты сам это видел? ─ спросила она, внимательно смотря Михаилу в глаза.

─ Конечно видел: он мне сам сказал, што пойдёт копать клад. ─ спокойно произнёс Михаил. ─ Хоть я ему и не советовал это делать… Но ведь Борьку не отговоришь! Это-то я за много лет дружбы хорошо усвоил… Поэтому и пришлось учинить проверку…

Он вздохнул, сел спокойно рядом с ней, достал папироску и закурил.

─ Прихожу, а там драка: какой-то неизвестный доской его по голове… Трах! Борька не растерялся и вазой в его голову! Тот вытащил нож и кинулся на Борьку… А он перехватил руку с ножом приёмом, которому нас учили в армии, и его же рукой и направил его в живот! Тот и упал… ─ Михаил снова затянулся. ─ Борька потащил его к выходу, да, видно, от удара, а, может, от копания-то весь выдохся… Отключился! Ну, я тогда не мешкая, взял нападавшего под мышки и задом к берегу реки… Сунул ему бумагу, да какую-то медную хреновину, што выпали из расколовшейся вазы в руку убитому… Так што Борька-то не виноват…

Он снова затянулся и какое-то время сидел молча, а потом легонько локтем её толканул. ─ Мне говорили, будто ты следователем работаешь, да я не верил… А по твоим вопросам вижу, это правда!

─ Ну и что? ─ слегка возмутившись, и с некоторой ехидцей спросила Светлана. ─ Так из-за этого и поговорить со мной нельзя?

─ Да нет, конешно… ─ смутился Михаил и по-новому посмотрел на свою давнюю подружку, у которой отлегло от сердца от того, что не придётся садить неповинного друга в тюрьму.

В тот день они о многом разговаривали… Назад Светлана вернулась загадочно улыбаясь.

6.

− Может, не будешь садиться? – садистски издеваясь над уставшей хозяйкой, напомнил о себе внутренний голос. – Всякий раз, как ты садишься утром на своё рабочее место, звонит телефон…

−Отстань! Лучше бы подумал над всем этим? Откуда оно взялось и что даёт… − ответила ему хозяйка и уселась на своё рабочее место.

Не успела она провести рукой по спустившимся на лицо волосам, чтобы убрать, как зазвонил телефон.

− Ну, я же говорил! – торжествующе заявил внутренний голос, но тут же смолк: хозяйка никак не хотела реагировать на его слова.