Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

─ Если же я пошлю за мечом лидера «шляп» Якоба Магнуса Спренгпортена и он привезёт его, то первое, что он сделает, отберёт у меня всю власть, передав её правительству… ─ подумав, и сделал вывод. ─ Нет, это очень опасно для меня!

─ А если я пошлю за мечом своего младшего брата Карла? ─ король вздохнул и ударился в воспоминания. ─ Во время переворота он был со мной рядом и какого-то желания приобрети власть не испытывал… А что, пошлю-ка я брата?!

Так, участь Карла была решена, и очень скоро он с двумя подручными Густава отправился в Россию, но был не сразу представлен Екатерине.

─ Что же ищет в России твой любимый брат, Густав? ─ мучаясь догадками о цели пребывания Карла Шведского, она не забывала о том, что ей докладывали разведчики в стане шведского короля. И вдруг её осенило. ─ Турфинг! Вот что ищет Густав!

Идиотская мысль посмеяться над Густавом III пришла как бы сама собой, стоило только вызвать Льва Александровича Нарышкина. Пока тот где-то ходил, эта мысль приняла совершенно новые очертания. ─ Густав хочет Турфинг? Я дам ему Турфинг… Но, не настоящий!

Вызвав к себе Григория Потёмкина, она что-то шепнула ему на ухо, от чего он сначала поднял брови, а потом ехидно улыбнулся, уходя от неё.

Карл Шведский был приглашён к Екатерине вместе с Львом Александровичем Нарышкиным, который полчаса им остроумно рассказывал о чём-таком, что оба «брат» и «сестра», которая родилась в Пруссии, долго смеялись.

Наконец, императрица, увидев расположение Нарышкина к Карлу, произнесла. ─ Вот, что, Лев Александрович, отвези-ка ты Карла отдохнуть на Хопёр! Пусть покупается, с нашими казачками пообщается… А то ведь кроме своих северных фьёрдов он нигде не был!

Лев Александрович Нарышкин, не успевший высказать всё то, что наболело у него при слове «Европа», мгновенно оценил предложение своей императрицы и, взяв Карла Шведского под ручку, повёл из зала императрицы. Один только раз он оглянулся и, увидев озорные глаза Екатерины и её напутственный кивок, уже не опасаясь ничего, вышел из зала.

А через месяц карета Нарышкина с гостем и двумя его помощниками уже въезжала в имение Нарышкиных. Как и положено, на входе с ними вежливо раскланялась охрана и, открыв ворота, пропустила в имение.

Карл, отдохнув и покушав, решил пойти и посмотреть реку, о которой слышал от хозяина. Не успел он пройти нескольких шагов, как услышал девичий смех. Повернувшись на этот звук, он увидел двух девушек в белых с красными узорами кофтах и коричневых с белыми узорами юбках. Они стояли, скрестив на локтях руки и улыбались. При этом, одна из них имела светлые волосы, а другая – коричневые. И обе были круглолицыми, совсем не такие, как у них в Швеции. Он остановился и уставился на них обеих, причём на светловолосую смотрел больше.

─ Аньк, а ты этому шведу больше нравишься… ─ тихо произнесла девушка с коричневыми волосами.

─ Да ну тебя, Ниська! ─ ответила подружка и толкнула её в бок. ─ Ты, давай, улыбайся, а то батька-атаман нам чё скажеть?

─ А чё? Мы – ни чё! Улыбаемси… ─ подружка посмотрела на Аньку, а потом через зубы процедила. ─ Ты лучче скажи, как нам с ним разговаривать?

─ Да откуда я знаю? ─ Анька, улыбаясь, смотрела на Карла, который растерялся: у них в Швеции девушкам так себя вести не разрешалось! Не понимая, как ему объяснить хоть что-то, она повела глазами и головой в сторону Хопра и снова посмотрела на него.

Швед молча смотрел на девушек и слегка улыбался.

─ Он чё, немой? ─ улыбаясь, процедила Ниська и сделала такое движение, как и её подружка.

Швед перестал улыбаться, смотря на них, и растерялся: никто и никогда так себя с принцем не вёл и таких движений не делал.

Между тем, переглянувшись, обе казачки сделали к нему навстречу пару шагов и остановились. Швед, подумав, что его здесь ждёт опасность, сделал один шаг назад.

Девушки молча улыбнулись, протянули к нему одну из своих рук, и сделали шаг вперёд. Швед остался на своём месте и молча наблюдал за тем, что происходит.

Девушки снова сделали шаг навстречу, швед остался на месте. Между ними осталось расстояние в один шаг. Тут девушки снова повторили своё движение головой и вновь протянули к нему руки. Швед, поколебался и вдруг протянул свою руку Аньке. Та взяла её и пожала, потом повернула его к реке и сделала первый шаг. Швед осторожно двинулся за ней, перебирая ногами, но так, будто это был один из французских танцев.

Ниська уже смеялась открыто в кулак, довольная, что не ей досталась эта странная картина, а Анька шла за шведом своим обычным шагом к реке, подтягивая его рукой. Наконец он остановился, улыбаясь, и что-то сказал по-шведски, а потом – по–французски.

Казачки переглянулись, не понимая того, что он им говорит.

─ Он спросил, вы кто такие? ─ улыбаясь над всем, что происходило, перевёл речь шведа хозяин, который подошёл только-только к ним, напугав при этом обеих казачек, так как они, увлекшись шведом, его не заметили. Меж тем казачки, повернувшись к нему лицом, поклонились, покраснев, переглянулись и бросились бежать…

─ Ну, как тебе наши девушки? ─ по-шведски спросил Нарышкин гостя.

─ Я не знал, что в России есть такие красавицы! ─ ответил Карл, провожая взглядом убегавших казачек.

─ Да, у нас такие девушки! ─ довольный произведённым эффектом, подтвердил Нарышкин, провожая его по дорожке к мостику вниз к реке. Затем они спустились к реке по мостику. Хозяин видел восхищённое лицо Карла и не стал его в чём-то переубеждать или расспрашивать, ожидая, что тот сам задаст вопрос, если понадобится.

Карл долго водил рукой по непривычно тёплой воде реки и с ужасом смотрел, как хозяин, раздевшись, окунулся в воду, а потом, приглашая шведа сделать то же самое, махнул рукой.

Карл, испугавшись от того, что в Швеции редко кто себе мог позволить окунуться в ледяную воду, помотал головой. Нарышкин же, накупавшись вдоволь, вышел на берег и стал одеваться. Они вернулись в дом, пили вино и о чём-то долго разговаривали… Своих помощников, напоминавших ему о деле, ради которого он приехал сюда, в этот день не видел. Так прошёл первый его день.

На второй день, сопровождаемый Нарышкиным, он ездил по его хозяйству и снова не видел своих помощников. Так было всю неделю, а потом – ещё одну… За это время он познакомился с теми двумя казачками, которые первыми встретили его здесь, научился купаться в Хопре и ни разу не вспомнил, зачем его сюда отправил старший брат…

Лишь на пятнадцатый день он неожиданно для себя обнаружил, что у него есть помощники и то лишь после того, как сам Нарышкин спросил, сидя с ним на ступеньках лестницы и смотря на Хопёр, чем занимаются его помощники.

Растерявшись, Карл, не успев придумать что-нибудь для отмазки, сказал прямо. ─ Нам надо найти Турфинг! А что это такое, я не знаю…