Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

─ Ну и молодец! ─ пока она разговаривала с Оксаной, сумка из её рук перекочевала к криминалисту, который тут же начал её осматривать. ─ Оксаночка, нам понадобятся твои отпечатки пальцев, чтобы потом их изъять из общих! Поэтому не тяни, и отметься у Пал Николаича!

Кивнув ей, Оксана протянула обе руки криминалисту, который тут же снял её отпечатки. Надев перчатки, он заглянул в сумку и достал конверт, лежащий сверху. Открыв его, криминалист достал первую фотографию с изображением карты России, на которой толстым зелёным карандашом обведен путь от Волгограда через Ульяновск и Рязань к Волгограду.

─ Что это? ─ удивлённо произнесла Светлана. ─ Не понимаю… Достань остальные. Может, они нам подскажут что-то?

─ Похоже на дерево… ─ улыбаясь, ответил он. ─ Вон, даже корешки есть…

─ Да ну тебя, Пал Николаич! ─ смутившись от чего-то, махнула рукой она.

─ А что… Вполне похоже на дерево! Вон, даже внизу корешки его видны… ─ высказал свою точку зрения внутренний голос.

И криминалист в перчатках начал доставать остальные фото, не давая их в руки никому. На какое-то время наступила минута молчания: все смотрели друг на друга ничего не понимая. Криминалист их выложил на стол для общего обозрения.

─ Так-так… ─ какая-то идея начала крутиться в голове Светланы. ─ Обратите внимания, фотографии расположены следующим образом: что-то такое изображено с какими-то отростками вниз на первом фото. Причём, выделен участок Волгоград – Саратов – Ульяновск – Саранск – Рязань – Тамбов – Волгоград. Это вам ни о чём не говорит?

─ А что, даже очень похоже на дерево… ─ продолжил свою мысль внутренний голос.

Одни переглянулись, ехидно улыбаясь, другие просто отрицательно замотали головой.

─ Ладно, обратите внимание на второе фото… ─ произнесла Светлана задумчивым голосом.

На втором фото опять на карте была обведена другая территория.

─ Вот смотрите, на этот раз имеет место территория Борисоглебск – Саратов – Пенза – Тамбов… Балашов где-то по середине снизу… ─ задумчиво произнесла Светлана оглядывая своих помощников. ─ Есть идеи?

Реакция была та же: теперь все недоумённо смотрели на неё.

─ Давай следующее фото! ─ усмехнувшись, тут же добавила. ─ Интересное сочетание… А, главное, одна территория на фотографии включает другую…

Криминалист достал следующее фото из конверта и положил на стол.

─ А здесь уже Балашовский район… ─ подсказал внутренний голос.

─ А это похоже на зайца… ─ вдруг выпалил Иван и засмущался, увидев обращённые на него взоры всех остальных.

─ А что, очень даже заяц… ─ неожиданно вмешался внутренний голос Светланы в её рассуждения. ─ А если это просто образы?

─ Ладно, пусть заяц… ─ кивнула головой Светлана криминалисту. ─ Давай следующее!

─ А это, похоже, гусь… ─ смущаясь, произнёс старший опер.

─ Скорее, утка… ─ повертев головой влево – вправо, сказал Иван и добавил, оправдываясь. ─ У него шея, по-моему, коротковата для гуся…

─ Утка как кусочек зайца… ─ намекнул внутренний голос.

Следующей на стол легла другая фотография.

─ И почему-то обведен именно санаторий Пады… ─ раздался голос криминалиста, который, уже не дожидаясь команды Светланы, достал из конверта следующее фото: это тоже была фотография со спутника, но только в этот раз в большем масштабе.

В центре её белым карандашом был сделан эллипс, в котором была основная территория Падовского санатория.

─ Как яйцо… ─ прокомментировал фото внутренний голос.

Очередную фотографию уже ждали все без исключения. И не ошиблись!

Белая стрелка своим острым концом упиралась как раз туда, где и было найдено в вазе старинное зеркальце!

─ Вот это да! ─ первым не выдержал Иван, удивляясь разложенным фотографиям.

─ Тебе не кажется, что эта последовательность уже встречалась в русских народных сказках? ─ вмешался в рассуждения её внутренний голос. ─ Если не ошибаюсь, в одной из них, про Кощея Бессмертного, была такая, например: смерть Кощея находится на дубе, внутри дуба имеется сундук, в котором сидит заяц. Внутри зайца находится утка, у которой есть яйцо. Внутри яйца находится игла, на кончике которой расположена смерть Кощея!

─ Только первая и вторая фотографии почему-то совсем не соответствуют этой последовательности… ─ подумала Светлана.

Но тут же услышала внутренний голос. ─ А если у первой внизу это корни? А у второй – выровнять стенки сундука? А вместо стрелки – игла?

─ Да, тогда очень даже похоже… ─ пробормотала она. ─ Как там зовётся наш иностранец?

─ Эрих Херман… ─ подсказал внутренний голос. ─ Но можно и по-другому: Херман Эрих или Херманэрих… Так когда-то звали короля готов, которого прозвали Кощеем Бессмертным?

─ Ну, ты и загнул! ─ произнесла тихо Светлана, почему-то посмотрев на Ивана. ─ Когда это было? В начале новой эры!

Все удивлённо посмотрели на неё, а потом – на Ивана, у которого от удивления поднялись брови и открылся рот, услышав это от своей начальницы.

─ Оксана, а где копался тот самый иностранец, которого увезли на скорой помощи? ─ произнесла Светлана, повернувшись к удивлённой девушке со своей собачкой.

─ Вот в этом углу… ─ ответила та, показав на самое острие стрелки и угол того же старого здания, в котором была найдена ваза с медным зеркальцем.

─ Ну, что? Я же прав! ─ внутренний голос торжествовал, всё больше утверждая Светлану в правильности её мыслей.─ Он искал медное зеркальце, с помощью которого хотел узнать, где зарыт меч!

─ А эта странная последовательность? ─ невольно эту фразу она произнесла вслух, и сама испугалась.

─ А я вспомнил, где была похожая последовательность: дуб – сундук – заяц – утка – яйцо – игла… ─ вдруг произнёс Пал Николаич. ─ В сказке про Кощея Бессмертного. Вот только не пойму, что это нам даёт! Может, поискать другой камень для зеркальца?

─ Ну, иди, поищи… ─ о чём-то своём, задумавшись, ответила Светлана. ─ Я не против!

─ Обратите внимание, если последовательность пройти обратно, то получится: игла (место захоронения зеркала) находится в яйце (Падовский санаторий), яйцо – в утке (село Пады), утка – в зайце (несколько сёл по Хопру), заяц – в сундуке (Тамбов – Пенза – Саратов – Борисоглебск), а сундук – на дубе (Рязань – Саранск – Ульяновск – Саратов – Волгоград)! ─ торжествуя, произнёс внутренний голос. ─ Всё точно! Это из сказки про Кощея Бесмертного… Кощеем Бессмертным звали короля готов Гермонариха, и этот американец зовётся Херманэрих. Вывод: он ищет медное зеркало, чтобы найти меч! Вот только для чего ему меч?