Иван Шаман - Эвакуатор

Пред глазами тут же встал быстро удаляющийся бронированный панцирь монстра, развалившего магазинчик у базы, но я постарался отогнать дурные мысли. За спиной висел калаш, в карманах — два магазина. Если я встречу что-то такое, попробую его на прочность. Недаром же пули были повышенной пробиваемости, уж кость-то они должны пройти.

Вот только уверенности в этом не было ни на грамм. А потому я бы предпочел не встречаться с тварью, которую так и не смог как следует рассмотреть. А сейчас, если честно, и желанием ее увидеть не горел. Судя по выгрызенным кускам плоти, она питалась совсем не травой, и встреча грозила быстрой и мучительной смертью.

Через несколько минут я добрался до первого павильона. Судя по остаткам вывески, раньше тут был магазин здорового питания. Жаль только, что металлоконструкция не выдержала землетрясения и крыша провалилась внутрь помещения. К тому же здоровое питание у меня крепко ассоциировалось с быстро портящимися продуктами, а на улице уже было градусов пятнадцать тепла, и электричество отрубили несколько дней назад.

Отметя идею копаться в развалинах, я пошел вдоль стены, вглядываясь во тьму. Рядом обнаружилась аптека, и я сделал себе зарубку, что сюда тоже стоит наведаться, но все же продукты нам сейчас были важнее лекарств. За углом оказался почти не тронутый магазин одежды, если не считать выбитых окон и наполовину содранной крыши, болтающейся на ветру.

Двигаясь вдоль небольшого зеленого заборчика, я добрался до очередной дороги и смятого в гармошку автобуса, врезавшегося в бетонную стену. Заглядывать внутрь не стал, и так понятно, что выживших не было, а личными вещами я сейчас совершенно не интересовался. Золото для кристаллида у меня еще оставалось, остальное лучше взять в магазине.

Но стоило мне начать обходить автобус, как махина вздрогнула и начала накреняться. Выругавшись, я прыгнул с помощью телепорта на пару метров вперед, укрылся за очередным остовом автомобиля и врубил фонарь на максимум. Автомат как-то сам оказался в руках, а палец на спусковом крючке.

Автобус приподнялся, затем корпус с треском еще немного согнулся, и я сумел рассмотреть гигантского паука, отдирающего подвеску от машины. Этот монстр был крупнее всех виденных раньше, ведь вначале именно его я принял за стену. Через несколько секунд он скинул маскировку, и я сумел насладиться чудовищным в своей красоте зрелищем.

Гигантский, больше напоминающий детеныша египетского обелиска или пирамиды, он был трех метров в высоту и почти двух в ширину. Вместо четырех лам у него было множество отростков, состоящих из правильных треугольников. Только на передней части я насчитал восемь конечностей, которыми он разделывал автобус.

На черном панцире монстра поблескивали едва заметные узоры, повторяющие кристаллическую структуру, а верхняя часть панциря оказалась покрыта небольшими, идеально правильными ромбами, словно щеткой. Хотя как небольшими, только в сравнении с этим чудищем. А так каждый растущий кристалл был сантиметров пяти в высоту.

Я начал пятиться, но не заметил застрявшего под колесом машины куска жести. Поскользнувшись на нем, чуть не грохнулся, едва успел приземлиться на локоть, ободрав руку. Нога дернулась, выдернув кусок пластика из-под машины, и тот, подхваченный потоком ветра, тут же ударился о бок автобуса.

Молния вспыхнула в ту же секунду, прошла по всему корпусу автомобиля, оставляя глубокую выжженую линию. Я вжался в землю, ожидая удара, но кристаллид не стал обрушивать свое оружие на все подряд. Зато через несколько мгновений я увидел похожую вспышку, пробившуюся через ураган. Она ударила метрах в семи от меня — на противоположной стороне дороги. А затем еще одна — метрах в двадцати.

Похоже, твари с помощью тока общались или обозначали свою территорию. В любом случае мне не хотелось попадать им под лапу. Но и группу подставлять было нельзя. Если они поедут в этот переулок на машине — вполне могут угодить в засаду этих тварей. Люди, может, и спасутся, а вот машины придется искать заново.

Перебравшись на противоположную сторону улицы, я добрался до угла жилого дома, находящегося примерно на том же уровне, что и аптека, и, забравшись в подъезд, разместил на первом попавшемся подоконнике фонарик, закрепив его изолентой. Тут же на стене написал большими буквами: «ВПЕРЕДИ КРИСТАЛЛИДЫ, ЖДИТЕ МЕНЯ ЗДЕСЬ!»

Оставалось только надеяться, что послание достаточно ясное, и группа не попрется без моего ведома в магазин, до которого оставалось меньше двадцати метров.

Через несколько минут я добрался до заветной «Пятерочки». Прошел через разбитые стеклянные двери, и тут же в нос ударил запах гниения. Странно, я пару раз встречал его в квартирах. Один раз — в недоступном для тварей месте. А тут — на уровне земли… я подсветил фонариком, чтобы убедиться, что даже овощи продолжали лежать на своих местах. Везение, или очередная тварь, ждущая меня между стеллажами?

В удачу я верил давно. Задолго до появления монстров, наводнивших улицы. Люди ее, правда, видят не так часто, как Неудачу. Просто потому, что для появления удачи нужно хоть что-то делать самому, а когда делаешь — мелкая удача кажется чем-то закономерным. А вот Неудача — совсем другое дело. Знавал я как-то парня, погибшего под снегопадом в кавказских горах. Обычное дело, если бы он не шел легкой туристической тропой в июле, когда температура утром во время выхода была плюс двадцать пять.

И все же береженого Бог бережет. Я снял с плеча автомат и двинулся между прилавками, подсвечивая каждую тень фонарем. Регулярно оглядываясь, я удостоверялся, что позади не окажется одержимого или призрака. И вскоре моя внимательность была вознаграждена первой находкой — разодранными коробами морозильной камеры.

Тут же я осознал, что часть продуктов пропала. Были видны места, откуда забирали пельмени и пакетированные овощи. Похоже, кто-то сюда уже наведывался и забрал все, что смог унести. Может, даже заходили из участка. Медленно продвигаясь между рядами воняющей размороженной рыбы и мяса, я добрался до лотков со вздувшимися банками йогуртов. Тут же развеялся и миф об удаче.

На белой плитке обнаружился длинный кровавый след с бороздами, оставленными пальцами, пытавшимися вцепиться в любой выступ. Кровавый отпечаток виднелся на боковых прилавках, на стойках и коробах с проводкой. Кто-то отчаянно сопротивлялся, но оказался просто не в состоянии бороться с многократно превосходящим по силе врагом.

Вскоре к первому следу добавился второй, идущий из соседнего прохода. Я уже видел нечто похожее, а потому забросил бесполезный автомат за спину и достал из ножен саблю, сразу материализуя паучка. Питомец тут же впился в золотое кольцо, и пришлось его повернуть, ведь в первом месте украшение истончилось до половины.