Иван Шаман - Эвакуатор

— Ну… и где вы? — пробормотал я, осматривая зал магазина. Теперь я продвигался еще медленней, помнил о привычке призраков нападать сверху и снизу — из-под мебели. Не хватало еще, чтобы меня схватили за ногу и утащили под прилавки, где я не смогу отбиться.

Вскоре отдельные кровавые разводы сменились огромной лужей, полностью покрывшей плитку, и, зайдя за угол, я обнаружил еще один источник зловония — гигантскую гору разорванных на куски трупов. Комок подступил к горлу, но я сумел сохранить контроль и, не подходя слишком близко, осмотрел кучу.

— Что ж вам, питерские, дома-то не сиделось? — вслух спросил я, и словно в ответ мне из дальнего коридора раздался негромкий скрежет. Тут же переведя луч фонаря, я отступил в проход между полками.

Позади что-то прошуршало, я резко обернулся, выбирая точку для телепортации. Звук повторился с другой стороны. Но куда ближе. Выругавшись про себя, я активировал телепорт, разом уйдя на пять метров назад, к выходу из магазина. Нечего геройствовать в одиночку, задачу я выполнил — разведал, возвращаться нужно с группой. Иначе это приключение может стать последним в моей жизни.

Поняв, что добыча может выскользнуть, твари начали действовать активней. Я успел услышать, как в центре зала падают на пол опрокинутые вещи. Как слева скребут по кафелю когти. Монстры явно собирались мной пообедать, но я им такого шанса предоставлять не собирался. Отступил в ураган и тут же активировал телепорт еще дальше, на противоположную сторону улицы.

Теперь нужно было отойти к обозначенному подъезду и дождаться группу зачистки, но прежде, чем уйти, я обернулся и, сжав луч фонаря, на максимум выдернул из темноты дверной проем магазина. На долю мгновения мне показалось, что я вижу черный силуэт одержимого, крайне странный даже для этих тварей.

Монстр стоял, выпрямившись в полный рост. Спокойный, даже величественный. Словно передо мной не полуразумная тварь, а вполне осознающий себя человек. Правда, этот образ как возник — так и испарился, вместе с исчезнувшим силуэтом.

Выругавшись еще раз, я вернулся к выходящему торцом на проспект зданию. Ветер бил в спину, так что я даже пару раз позволил себе подпрыгнуть и пролететь несколько метров. Отличная аэротруба, если не думать о куче хлама, который может прилететь тебе в спину. К счастью, ничего мелкого и тяжелого в воздухе уже не осталось. Все же ветер постепенно сходил на нет. Прав оказался Павел, пара недель — и ураган окончательно стихнет.

Группу я увидел тогда же, когда и они меня. Горящие в темноте фары дальнего света и противотуманки ни с чем не спутаешь. Подойдя ближе, я разглядел помятый, но еще работающий черный «Рав 4» с битой лобовухой. Судя по кенгурятнику и дополнительному багажнику, он был переделан под внедорожные покатушки. Найти такую машину — большая удача, надо будет потом выяснить, нет ли там еще похожих.

— Слава! — выкрикнул Герман, помахав рукой из салона и с трудом открыв мне дверь. Ветер упорно закрывал ее обратно, так что парню приходилось прилагать усилия, чтобы просто держать ее. Но даже потрескавшееся лобовое стекло давало неплохое сопротивление, и, забравшись внутрь, я с удовольствием вздохнул.

— Что делаем? — спросил Сергей, занявший место за рулем.

— Двигаемся по тротуару на левой стороне. Справа — трехметровый кристаллид, он от нас только прожаренные труппы оставит.

— Трехметровый? — удивленно обернулся Артем. — Они же мелкие.

— Были мелкие. Судя по всему, они растут всю жизнь и питаются исключительно металлами. А у нас цивилизация, которая просто идеально подходит для их выращивания. Все металлы вытащены на поверхность, даже копать не надо, — сказал я, чуть отдышавшись. — В здании полно продуктов. Прямо полно. Но есть гнездо одержимых, минимум три особи, а скорее десяток. Но если будем держаться вместе — справимся.

— Ясно, значит, без драки не обойтись, — сказал Сергей, заводя двигатель. — Спруты в здании есть?

— Нет, и, похоже, это единственная причина, почему еще остались продукты, — ответил я, держась за ручку двери. — Увидишь автобус — держись подальше.

— Твою мать — ты это имел в виду? — выругался Герман, глядя на промелькнувший в свете фар автобус-гармошку. — Охренеть. Его словно пожевало.

— Именно это с ним и сделали, вход по центру, — сказал я, готовясь выпрыгивать из машины. — Оружие сразу хватайте.

— Я иду первым, — произнес Сергей, вешая на спину аккумулятор. — У нас около часа, пока остальные не закончат ремонт. Первая готовность, вышли.

Спорить никто не стал, вслед за закованным в полный металлический доспех сб-шником мы зашли в магазин. Тут же раздалась ругань по поводу запаха, а потом восхищенные голоса. Есть хотелось всем, и даже запах не мог перебить аппетит. И если помидоры и ягоды пропали безвозвратно, то корнеплоды и бананы чувствовали себя отлично.

— Ты что делаешь?! — крикнул Сергей, когда не удержавшийся Тема схватил с прилавка банан и начал его есть. — А ну в строй, быстро!

— Да я щас, — попытался оправдаться с набитым ртом Артем, но сб-шник отвесил ему подзатыльник тяжелой стальной перчаткой. Желудок неприятно заурчал, и не у меня одного. Но маг и не подумал отпускать еду.

— Движение! — крикнул Герман, фонарем поймав мелькнувшую под потолком тень. Не выпустивший из руки банана Артем скорчил вторую ладонь, готовясь выпустить молнию. Я же обнажил саблю, продолжая прикрывать группу сбоку.

— Контакт! — Сергей выпустил короткую очередь в прыгнувшего с полок одержимого. Тварь перевернуло в воздухе, тут же Тема ударил по ней молнией, и нам под ноги упал труп, бьющийся в конвульсиях, который я обезглавил ударом сабли. Подняв голову, я приготовился к стычке, но твари почему-то не продолжили атаку.

— Уверен, что их было несколько? — выждав минуту, спросил Сергей.

— Да, минимум три. Скорее больше, — ответил я, шаря по темному помещению фонарем. — Они пытались взять меня в клещи и атаковать с разных сторон.

— Одержимые? — удивленно переспросил Герман. — Они же тупые.

— Как видишь, не все, — мрачно сказал Сергей. — Держимся у стены, нам нужно зачистить магазин до прихода продовольственной группы, иначе не получим припасов для поселения.

— Вы договорились на новые условия? — догадался я, но сб-шник мне отвечать не стал, и так все понятно. Медленно пробираясь возле стены, мы дошли до той же кучи трупов, что и я, и, продолжив движение, направились к подсобным помещениям. Когда между нами и дверью для персонала остался только один ряд стеллажей, наш танк замер.

— В чем дело? — нетерпеливо поинтересовался Артем, уже дожевавший банан.

— Предчувствие… — сказал вполголоса Сергей, перехватив щит, он поправил автомат и сменил магазин на новый. — Гера, прикрывай тыл, может быть жарко.