Константин Калбазов - Пилигрим 3 [СИ]

Подошел к неверной, и схватив за волосы выволок на средину комнаты. Говорить не хотелось. Вообще. А тут еще и ком в горле, да такой, что боль невыносимая, и дышать нечем. Зажмурился так, что из уголков глаз слезы пошли, невольно всхлипнул, и полоснул клинком по белоснежной тонкой шее, враз прорезав ее до самого позвоночника…

– Как он смел! – Ростислав пардусом обернулся в сторону вошедшего в горницу, вперив в Федора гневный взгляд.

– Его правда, князь, – заступая дверь, так, чтобы тот не смог покинуть помещение, твердо произнес дружинник.

– Отойди в сторону, – прошипел князь.

– Не отойду. Хоть казни.

Нож покинул ножны и замер у горла дерзнувшего противиться княжеской воле. Федор нервно сглотнул, невольно скосив взгляд вниз, хотя и не мог видеть лезвие. Потом твердо посмотрел в глаза Ростислава.

– Вторуша сам виноват. И коли ты в гневе примешь решение казнить, то и до беды недолго. Не все бояре примут это, да и дружина разделится. Добром это не кончится. По правде, Ратибору полагается вира в казну. За убиенного прелюбодея Вторушу сорок гривен, за неверную жену двадцать.

– То есть, он моего ближника казнит по своей воле, а я должен это принять, – брызжа слюной, гневно выплюнул молодой князь.

При этом он надвинулся на Федора, продолжая удерживать отточенную сталь у его горла. Парень почувствовал, что еще малость надавить, и кожа будет взрезана. Едва удалось сдержаться, чтобы не скрутить этого дурака. Не ссориться ему нужно с князем, а занять место покойного Вторуши.

– Сейчас, – делая ударение на этом слове, вновь заговорил Федор, – правда на его стороне. Но так оно будет не всегда.

– Уверен? – продолжая сверлить его взглядом, поинтересовался князь.

– Знаю, – убежденно произнес парень.

– И когда правда свершится?

– Не минует Вторуше и сорока дней.

– Я подожду, – убирая нож в ножны, и дергая щекой, произнес Ростислав.

Отошел к столу. Схватил кувшин со сбитнем, и опустошив его в несколько долгих глотков, аккуратно поставил на стол. Отер рушником губы, прикрыл им же опустевшую посуду. После чего обернулся к Федору с совершенно спокойным видом. Тот отшагнул в сторону от двери, изобразив долженствующий поклон.

Ладья шла споро. Да и могло ли быть иначе, если они вышли на стремнину, и гребцы заняли свои банки. Правда, в руках у них не весла, а вороты, и приводят они в движение гребные колеса. Но какая разница. Кстати, от установки на боевые ладьи конного привода Михаил решил отказаться. Лишнее это. Пять десятков здоровых лосей, способны обеспечить такую тягу, какая лошадям и не снилась. И по времени, человек он куда выносливее. Вот для грузовых, с ограниченным экипажем и большой грузоподъемностью, дело другое.

От Пограничного до заставы Немого порядка семидесяти километров. Но с учетом старания команды пробежали это расстояние быстро, добравшись до места за час до полудня. Что в общем-то не удивительно. И это они еще особо не налегали, а работали в размеренном темпе.

– Ну здрав будь, дружище! – едва сойдя на пристань, раскрыл объятия Михаил.

Немой с улыбкой до ушей, и, по обыкновению, не проронив ни звука, навалился на гостя, заключив в могучие объятия. А ведь был сравни самому Романову. Крепок, высок, но без богатырских статей. Но с годами заматерел, раздался в ширь, налился мышечной массой.

– Здравия тебе, Михаил Федорович, – с поклоном поздоровалась вышедшая его встречать Настя.

Когда-то подарили ему красивую невольницу, которая потом несколько лет служила в его доме ключницей, неплохо поладив с Алией. Потом и Браин прибыл из Царьграда, с которым они спелись. Живут теперь душа в душу, четверых деток народили, мал мала меньше.

– И тебе здравия, хозяйка, – отламывая от каравая кусок и посолив отправляя его в рот, ответил он.

К слову, хлеб тут печь умеют не в пример его времени. Некогда им каждый день стоят у печи и настаивать тесто. А потому делают это раз в неделю. Но даже по истечении десяти дней, при правильном хранении, он остается все таким же вкусным. Так что, не со свежим караваем она его встречала.

Принял переданную одним из гвардейцев плетеную из лыка крытую корзину и передал Насте. Гостинец от Алии. Он без понятия, что там. Может, что-то стоящее, а может и безделица какая, чтобы только оказать знак внимания. Это их дела, пусть сами разбираются.

В свое время не так много варягов согласилось отправиться служить в Пограничное. По прошествии оговоренного срока никто из них не пожелал остаться насовсем, что разочаровало Михаила. Даже кузнец Йенс, некогда поддержавший оказавшегося в дружине мальчишку, предпочел вернуться на родину. Правда успев кое-чему научиться у мастеров Пограничного.

Браин Иверсен единственный из варягов, пожелавши остаться на службе у Михаила. А сейчас так и вовсе, моно сказать, живет на особицу. Кое-какие налоги в общую казну конечно платит. Но в общем и целом работает на себя и развитие своей заставы. Причем у него кое-что получается.

К примеру, на берегу Славутича, они нашли солидный пласт известняка, залегающим под незначительным слоем земли. Ломать его оказалось куда проще, чем делать кирпичи, а потому и стены заставы возводят из него же. Получается даже нарядно. Будет стоять на реке эдакая белокаменная крепость. Правда, пока все только в начале, и стены тут деревянные.

Гостей тут же потянули к столу. Ну и что такого, что час неурочный. Это не повод морить их голодом. Настя по обыкновения составила компанию друзьям. Так-то несмотря на отсутствие речи у Браина, они вполне общались, но при наличии нормальной речи все же получается не в пример лучше. К тому же, Настя мало, что понимала мужа лучше, так еще и была в курсе всех дел.

– Михаил Федорович, вчера к нам пожаловали половцы. Привезли горючий камень, только не бурый, а черный, – когда первый голод был утолен, произнесла Настя.

– В кузнице пробовали? – без особого энтузиазма поинтересовался Михаил.

– Пробовали. Горит не в пример жарче. У нас там еще осталось. Хотели завтра и сами пробежаться до Пограничного, в гости. Вот и приберегли пару пудов показать тебе.

– А где те половцы сейчас?

– Встали лагерем неподалеку. Браин обещал им награду. Но только после того, как сообщит тебе.

– Правильно сделали.

После обеда направились в кузницу. Михаил хотел сам посмотреть на привезенный кочевниками уголь. Ясно, что черный, значит каменный, но вот какого качества, вопрос. Впрочем, не так чтобы и острый.

Несколько лет назад он и впрямь объявил во всеуслышание, что разыскивает горючий камень. И пообещал награду. А вскоре довольно быстро, а главное недалеко, обнаружились залежи бурого угля, который полностью покрыл потребности Романова. Причем и в плане отопления домов в том числе. Не принято было топить дома в Пограничном дровами. Лесов вокруг не так чтобы и много, а потребности металлургов и стекловаров куда как велики.