Олег Трегубов - Хлебать – не расхлебать

Таким образом, уже трое противников оказались повержены, но радоваться было рано. Стоило мне только вытащить нож из живота разбойника, как на мою руку со всего размаху опустилась тяжеленная дубина, в результате чего пальцы разжались, оружие упало на землю, а сам я едва сдержался, чтобы не закричать. Но я тут же представил, что ныряю в ледяную воду, как учил меня настоятель тибетского монастыря. Это помогло распределить острую боль из одного ушибленного места по всему телу, как бы рассеивая её, и я смог быстро вернуться в строй.

Следующему удару, который был направлен прямо на мою голову и мог стать для меня роковым, я уже не позволил достигнуть цели, а перехватил дубину и вырвал её из рук разбойника. Одновременно я пнул его ногой по колену, отчего тот рухнул на землю и завопил, оглашая лес словами, которых я прежде и не слышал. Ещё один удар я отбил дубиной и принялся размахивать ею направо и налево, отгоняя оставшихся разбойников. Но уже было ясно, что задору в них поубавилось, а вскоре они побросали своё оружие и разбежались в разные стороны. Тот, которому я попал по колену, тоже уковылял, да и лежавшие у костра уползли кто куда. На поляне остались только два чумных разбойника, но они даже при всём желании не смогли бы покинуть место кровавого побоища, поскольку были мертвы. В итоге я одержал сокрушительную победу над превосходящими силами противника.

Но задерживаться здесь и дальше не было совершенно никакого желания, да и смысла тоже, поэтому я освободил Михеля, и мы собрали обратно в рюкзак разбросанные вещи, которых осталось не так уж и много из-за того, что разбойники успели опустошить большую часть наших припасов. Сразу после этого, не медля более ни секунды, мы поспешили обратно к дороге.

– Вы и вправду колдун? – спросил меня Михель спустя какое-то время, когда мы снова продвигались через придорожные кусты.

– Не бойся, никакой я не колдун, – успокоил я его. – Я сказал это специально для разбойников.

– Но как же колдовские палочки? – удивился мальчик.

– Это просто фокус, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

Уж не знаю, поверил он мне или нет, но вопросов на тему колдовства с его стороны больше не поступало.

Наш дальнейший путь, который отнял у нас четверо суток, поскольку передвигались мы в основном ночью, прошёл без каких-то особых происшествий. Но вот, наконец, на пятый день перед самым рассветом Михель радостно воскликнул:

– Мы пришли! Это и есть деревня дяди Адриана!

Я пригляделся и увидел вдали тёмные очертания домов.

– Что ж, идём. Отведу тебя к твоему дяде, познакомишь меня с ним.

И мы поспешили вперёд, преследуя при этом каждый свои цели. Михелю хотелось как можно скорее встретиться со своим родственником, а мне узнать о судьбе Вивьен. По крайней мере, я очень рассчитывал на то, что мне удастся отыскать её следы именно в этой деревне, поскольку других вариантов у меня не было.

– Как печально, – суровый на вид мужчина тяжело вздохнул и потрепал Михеля по волосам. – Но не переживай, теперь ты в безопасности, и я позабочусь о тебе. Правда, в нашей деревне тоже есть заражённые чумой, но их немного. Надеюсь, что всё обойдётся.

Услышав слова Адриана, а это был именно он – дядя мальчика, я непроизвольно сделал шаг назад. Очень уж не хотелось мне заразиться, хоть я и понимал, что в этой комнате, в которой находились только мы втроём, больных вроде бы не было. К сожалению, надеть маску я сейчас не мог, чтобы не вызвать у хозяина дома лишних подозрений.

– Спасибо тебе большое, Этьенн, за помощь моему племяннику. Если бы не ты, он наверняка умер бы от голода или от рук лихих людей. По крайней мере, до меня уж точно не дошёл бы. А как ловко ты разобрался с десятком разбойников. До сих пор не верится. Неужели это правда? Как тебе удалось одержать над ними верх?

Стоит отдать Михелю должное, ни о каких колдовских штуках он своему дяде не рассказал, иначе ещё неизвестно, как тот повёл бы себя. Конечно, он поведал ему о схватке с чумными разбойниками, но ни о спичках, ни о таблетках не обмолвился ни словом.

– Я даже сам не знаю, как у меня получилось, – пожал я плечами и смущённо улыбнулся. – Просто я подумал в тот момент, что нас могут убить, и силы мои удесятерились.

– Да, такое бывает, когда впадаешь в кураж, – немного подумав, кивнул Адриан. – Я хотел бы отплатить тебе той же монетой за спасение племянника. Скажи, могу ли я чем-нибудь помочь?

Вот мы и подошли к самому главному вопросу, который интересовал меня больше всего.

– Я ищу свою подругу. Её зовут Вивьен, она пропала примерно пять дней назад. Может быть, ты или кто-то из жителей деревни слышали о ней хоть что-нибудь?

– Вивьен? – удивлённо спросил мужчина. – Пропала пять дней назад?

– Да, – ответил я с надеждой, поскольку Адриану явно было что-то известно. – Ты знаешь, что с ней?

– Думаю, что знаю, – кивнул тот и смущённо опустил глаза.

– Говори же! – вскричал я, но тут же взял себя в руки. – Прости, просто я уже весь извёлся.

– Знаешь, я не больно-то верю в ведьм, – сказал дядя Михеля после некоторой паузы.

– Причём здесь это? – удивился я.

– Просто вчера вечером до нас дошли слухи, что в окрестных лесах появилась ведьма, и как раз пять дней назад. Причём появилась она из ниоткуда, возникла буквально из воздуха на глазах солдат, остановившихся на привал. Догадайся, каким именем она назвалась?

– Вивьен? – обречённо произнёс я, почувствовав, что моё сердце проваливается куда-то в пропасть.

– Да, – кивнул Адриан. – Думаю, что это и есть твоя подруга. Конечно, выдумки это всё насчёт появления из воздуха, я много таких рассказов слышал за последние несколько лет. Но ведь ты сам знаешь, что делают с ведьмами. Мне очень жаль.

– Сжигают на костре, – с трудом выдавил я из себя, вспомнив слова профессора. – Её сожгли?

На последнем вопросе мой голос задрожал, а глаза наполнились слезами.

– Может и не успели ещё, – развёл руками мужчина. – Сначала она должна сознаться в том, что она ведьма. Но у нас эти дела быстро делаются. А пока её в Париж увезли.

Сознаться. От этих слов мне стало не по себе. При одной только мысли о том, что Вивьен будут пытать, меня охватил озноб. Но ещё оставался шанс спасти её, хоть и мизерный, так что нужно было его использовать.

– Как мне добраться до Парижа? – взяв себя в руки, быстро спросил я.

– Ты хочешь отправиться за ней? Не думаю, что это хорошая идея.

– Как мне добраться до Парижа? – упрямо повторил я свой вопрос.

– Хорошо, я тебе покажу дорогу, – вздохнув, произнёс Адриан. – От нашей деревни до города идти примерно два дня. Я бы дал тебе лошадь, но у нас, к сожалению, нет ни одной. А вот провизией поделюсь.