Василий Панфилов - Улан. Венедская держава

Павел встретил его восторженно, но уже не как Наставника, а как старшего друга – он сильно повзрослел и выглядел невероятно брутально.

– Какой ты стал, – восхитилась Наталья, – небось все девки твои.

Смущаться тот не стал, лишь усмехнулся слегка – да так, что герцогиня сама смутилась…

– Мда, – принял эстафету Владимир, – ты и правда… Даже не повзрослел, а… Величественный стал, что ли.

– Корона, – односложно ответил будущий император. Переспрашивать не стали – явление знакомое…

Выглядел он и в самом деле на редкость хорошо – среднего роста и телосложения, не слишком красивое лицо… Но движения, взгляд! Казалось, что рядом идёт леопард – красивый и невероятно опасный. Позже, поделившись этими мыслями с женой, герцог услышал хихиканье в ответ…

– «– Ты себя-то со стороны представить можешь? Или «Волков» вспомни – такие же хищники, рядом с которыми остальные невольно замедляют движения и стараются не повышать голос.

Рюген хмыкнул смущенно:

– Пожалуй… Наверное, это что-то вроде отцовских чувств, когда свой детёныш кажется самым лучшим и каждая мелочь, подчёркивающая его, ээ… качество, видна как под микроскопом».

Несколько дней отдыха в Померанском [23] Бывший Аничков. дворце – и начались встречи с родичами и знакомцами. С русской службы герцог уволился ещё до вступления в военную кампанию против Мекленбурга, так что сейчас он приехал в страну не как русский фельдмаршал, а как иностранный правитель. Вроде бы мелочь, но дипломатический этикет совсем другой… К примеру – пришлось начать подыскивать дворец под посольство, всё-таки интересы Померании-Мекленбурга в России очень велики и посольский штат придётся держать солидный. Ну а как же – не только дипломатия, но и хозяйственно-торговые, военные отношения…

Рюген было задумал отдать под посольство часть Померанского дворца – дескать, всё равно большую часть времени не используется, можно было бы отвести один этаж… Хорошо, озвучивать не стал и предварительно как следует обдумал. По здравому размышлению, идея была негодящая хотя бы потому, что посольство требует возни с документами под грифом «Совершенно секретно», а родовой дворец – место, где будет постоянно толочься родня, бывшие сослуживцы, просители и знакомцы. Как-то оно не слишком сочетается с секретностью.

Так что ничего не поделаешь, придётся раскошелиться. Хотя с самой покупкой дела обстояли несколько проще – он просто попросил Павла мониторить ситуацию. Ученик похмыкал, но согласился – «административный ресурс» в его лице позволял сэкономить не только средства, но и время. И конечно же – заниматься дворцом будет не сам император, а тесть Владимира. Просто фраза «Император лично заинтересован» сильно облегчала задачу.

Несколько дней спустя жена и дети неторопливо двинулись в Москву, влившись в состав здоровенного обоза. Сам Грифич оставался пока в Петербурге – не было необходимости тащиться вместе с женщинами и детьми. Опытный кавалерист без труда преодолеет путь за несколько дней.

В столице дел хватало – Павел попросил «подчистить хвосты» в Департаменте. При отъезде некоторые дела пришлось буквально «рвать», очень уж неприятная ситуация складывалась тогда в Померании. Впрочем, это принц сделал бы и без напоминаний – Департамент был его любимым детищем в Российской Империи. Но тут особых проблем не возникло – дать ход некоторым документам, переставить каких-то сотрудников на другие места, ещё что-то…

Армейским же друзьям был интересен ход прошедшей кампании из первых уст, а не газетные сплетни.

– Сам понимаешь, брат – такую ерунду в большинстве печатают, что разобраться толком не можем.

Рысьеву он отказать не смог – родич как-никак, так что пришлось на вопросы отвечать. Компания собралась в его дворце и общение проходило непринуждённо, с умеренным употреблением алкоголя. Умеренным потому, что за несколько лет «дрессуры» гвардии, Владимир буквально вбил гвардейцам в подкорку – похмелье имеряка его не волнует, тренировка будет в штатном режиме. Плохо стало? Ну тогда режим усиленный… Как и многие спортсмены, он негативно относился у излишней увлечённости выпивкой и нужно сказать – результат был. Пить стали меньше – сперва в гвардии, а затем и в столице вообще. Не модно.

– Понимаю, хотите сперва услышать про «резню», – с лёгкой иронией сказал Рюген.

– Конечно, – не смутился Прохор, – а то тебя уже новым Тамерланом кличут – пирамиды из отрубленных голов на газетных картинках и всё такое…

Посмеялись.

– Да ничего особенного, если по правде. Сперва вражеская кавалерия под картечь подставилась и… Точно не скажу, но больше половины легло на месте, да часть раны получила. Колышки эти ещё… Ну а после мои прижали их и началась рубка. Тем бы дурням либо сдаваться, либо нормальную оборону организовать и уходить организованно…

– А что так, не смогли? – Задал вопрос один из пехотных офицеров.

– Не смогли. Очень уж много юнкеров исполчили, а вот подумать о взаимодействии не догадались. Вот они-то и путались под ногами.

Присутствующие с пониманием закивали – в обороне или там в партизанской войне, ополчение могло стать грозной силой, особенно если действовать небольшими отрядами да на знакомой местности. А вот так – в чужой стране, да вперемешку с профессиональными вояками в одном строю… Бред.

– Вот… Исполчённые помещики, значит, путались… А как в битве бывает, сами знаете – как рубеж перейдёшь, так звереешь невольно. Кровью там пахнет, да товарищи убитые рядом падают… В кавалерии-то ещё хлеще, там азарт куда сильней и обычно бой долго не длится – либо закончилось всё, либо бежать одна из сторон начинает. Ну а если бегут, то сперва рубка начинается, а опосля и отходишь потихонечку. Тут же они вроде как бежать пытаются, но при этом убежать не могут – и сдаваться не сдаются – организованно, по крайней мере.

Герцог замолк на минуту и отпил кваса, стоявшего в отдельном графине. Тишина стояла… Перебивать и задавать вопросы пока никто не пытался.

– То есть мои драгуны и так бы мало кого в живых оставили – очень уж ситуация получилась непривычная. А тут ещё так сложилось, что враги пограбить успели. Да не просто так, а… Знаете – в стиле гуннов из страшных сказок.

– То есть рассказы о сожжённых селянах не вымысел? – Осторожно спросил Рысьев, – дескать, мстили твои…

– Не вымысел, – подтвердил принц, – и там не только селяне были, но и дворяне. А уж изнасилованных… Ну и учтите, что мои юнкера только-только из нищеты вылезли, да достаток клинками заработали, а тут поместья у многих пожгли да разграбили, вот и озверели, чего уж там.

– А… Селян точно мекленбуржцы жгли?