Дмитрий Шидловский - Противостояние

— Совсем не тяжела, — проговорил Колычев.

— И наполнена радостями, — поддержал Костин.

— Но я же не закончил всего там, — ответил Алексей. — Мне надо вернуться.

Артем взял его за руку, и мгновенно окружающий пейзаж исчез. Исчезли и Костин с Колычевым. Теперь двое стояли посреди пустоты, а далеко под ними вертелось пестрое колесо из мириада разноцветных миров.

— Посмотри, — указал вниз Артем. — Все это лишь игра, иллюзия, созданная для того, чтобы бултыхающиеся там могли идти вверх. Тот мир, в котором обитаем мы с твоими друзьями, такая же песчинка в общей круговерти, если посмотреть на него сверху. Ты не нужен там, внизу. Вопрос: нужно ли тебе туда.

— Но человек совершенствуется через трудности, — проговорил Алексей. — Чем их больше, тем быстрее обучение. Я, конечно, понимаю, здесь легче, но дольше. Я боец и не привык отступать перед трудностями. Не хочу быть принятым к вам «за заслуги». Я хочу войти в ваш мир как равный.

— Достойный ответ, — кивнул Артем. — Я в тебе не ошибся. Ну что же, до скорой встречи. Я буду тебя ждать.

Опора под ногами Алексея внезапно исчезла, и он полетел вниз. В первое мгновение мелькание разноцветных миров ослепило его, и он зажмурился…

Алексей открыл глаза. Прямо перед собой он увидел лицо Павла, молодого, восемнадцатилетнего, такого, каким он был в четырнадцатом… нет, в две тысячи втором году. Но это лицо не было ни ироничным, ни озабоченным, ни веселым, ни гневным. По маске изумления, застывшей на нем, по широко открытым, округлившимся глазам Алексей понял, что лишь минуту назад Павел увидел наведенный на него ствол и роковую вспышку.

Переведя взгляд на свои руки, Алексей увидел, что они явно также принадлежат молодому человеку. Вскочив, он подбежал к висящему на стене зеркалу. Оттуда на него смотрел юноша лет восемнадцати, блондин… Это был он, тогдашний, еще не попавший в тот мир.

— Лёшенька, что с вами? — послышался сзади спины удивленный голос Санина.

Обернувшись, Алексей увидел профессора, сидевшего за столом с чашкой чая и с изумлением взиравшего на своего студента. Сознание медленно возвращалось к Алексею. Он увидел круглый стол с самоваром и чашками с недопитым чаем, стоящую вокруг него плетеную мебель начала двадцатого века. К нему подошел Павел, заглянул через его плечо в зеркало и остолбенел, увидев свое отражение.

— Ты… — протянул Алексей. — Кто тебя?

— Гоги Кордия, охранник, — как во сне отозвался Павел.

— Ребята, о чем это вы? — озадаченно проговорил Санин. — Что-то вы спорили, спорили, и вдруг с мест повскакали?

Молодые люди догадались, что наставник ни о чем не знает.

— Позвольте войти? — В дверь заглянул молодой худощавый мужчина, на вид лет тридцати с небольшим. Он был одет в потертые джинсы, кроссовки и джемпер.

— А, Петенька, проходите, — широко улыбнулся Санин.

— Здравствуйте, Дмитрий Андреевич, — подошел к столу и пожал протянутую ему руку неожиданный гость.

— Что же, присаживайтесь. Когда уезжаете? — осведомился Санин, доставая из серванта чистую чашку и указывая гостю на диван.

— Через неделю, двадцать пятого августа, — словно во сне, отозвался Петр. — Вот, попрощаться приехал.

— Петенька, да проснитесь вы, — укоризненно произнес Санин. — Вы после поездки на эти съемки как не свой.

— Да, Дмитрий Андреевич, извините, — спохватился Петр. — Задумался.

— Петр у нас ездил на съемки, на три месяца, консультировал съемочную группу, — пояснил Санин студентам. — Ах, простите, вы же не представлены. Это, судари мои, мой ученик, кандидат исторических наук Петр Назаров. Сейчас получил грант на длительную работу в Швеции, в Стокгольме. Уезжает, как вы слышали, через неделю. А это, — Санин повернулся к Петру и показал на студентов, — мои студенты. Перешли на второй курс. Алексей Татищев и Павел Сергеев. Толковые ребята, друзья не разлей вода. Но до вашего прихода чуть не перебили друг друга в пылу дискуссии.

— Каков же был предмет столь жаркого научного спора? — осведомился Петр.

— Идеологического, друг мой, — ухмыльнулся Санин, наливая чай в чистую чашку. — Алексей, видите ли, у нас демократ, а Петр — убежденный коммунист. Вот они и заспорили о путях развития Руси многострадальной. Как водится, до хрипоты, до драки.

— Ой, ребята, — поморщился Петр, принимая чашку и размешивая в ней сахар ложечкой, — и надо это вам? И так из-за этого народу куча полегла, а вы тут всё еще поделить не можете.

На минуту в комнате воцарилась тишина, потом Алексей неожиданно для себя самого улыбнулся и произнес:

— Да и правда, чепуха. Не стоит того.

— Ага, — поддакнул Павел, — чепуха. Закроем тему на этом.

— Ну что же, судари мои, — проговорил весьма обескураженный таким поворотом разговора Санин, — тогда извольте еще чайку?

— Нет, спасибо, — покачал головой Алексей. — Мне пора.

— Да и я тоже поеду, — поддакнул Павел.

— Воля ваша, — вздохнул Санин, — но так просто вы от меня не уйдете. Раз уж пришли ко мне на кафедру за научной работой, получите. Подготовьте мне к октябрю свои доклады. Предположим, не позднее тринадцатого века на северо-западе Руси создается самостоятельное государство. Как оно сформируется — ваша гипотеза. Проанализируйте, как оно могло существовать, в каком направлении развиваться, как повлияло бы на судьбу других государств, вплоть до двадцатого века. Если убедите меня, по пятерке в зимнюю сессию гарантирую. Но предупреждаю: спорить будем жарко.

Молодые люди растерянно переглянулись. После минутного молчания Алексей выдавил:

— Конечно, Дмитрий Андреевич, сделаем. А сейчас, извините, на электричку надо спешить.

— Да, конечно, — энергично закивал Павел. — Надо торопиться. Всего доброго.

— Может, проводить? — участливо осведомился Санин.

— Нет, что вы, не стоит! — в один голос воскликнули молодые люди, покидая веранду.

— Тогда всего доброго, — помахал им рукой на прощание профессор.

Минут двадцать они шли по дорожке к станции молча, погруженные в свои мысли, пытаясь осознать происшедшее. Наконец Павел проговорил:

— Алексей, я не ошибся, ты тоже был там?

— Да, — отозвался, помолчав, Алексей.

— До какого времени ты… там? — срывающимся от волнения голосом спросил Павел.

— До восьмидесятого, — ответил Алексей.

— Расскажи, что там было, — не выдержал Павел.

— А не поссоримся? — помедлив, спросил Алексей.

— Думаю, теперь уже нет, — подумав, произнес Павел.

Переливистый свисток электрички прорезал тишину Карельского леса. Оба юноши вздрогнули от неожиданности и инстинктивно прибавили шаг. Взобравшись на пригорок, они увидели поезд, подходящий к платформе. Алексей моргнул. Это не был николаевский паровоз с вагонами начала прошлого века, это не был двухцветный сине-серый поезд ближнего следования североросских железных дорог, с вагонами первого и второго класса, это была обычная советская электричка зеленого цвета, с эмблемой «РЖД» и красными полосами на кабине машиниста. На высокой платформе сгрудились люди в потертых костюмах, с сумками, наполненными урожаем со своих соток, и букетами цветов, срезанных на дачных клумбах.