Алексей Молдаванин - Прапорщик с острова Березка

– А ты видать не бедный прапор. Вон даже свой Масляный пузырь.

– Я его в карты выиграл, – сообщил Корнелий.

– А можно я этого медвежонка себе возьму? – попросила Хелен, погладив курносого медвежонка который пытался слизать с травы крошки печенье.

– Можно, – разрешил Корнелий. – Но боюсь её мамаше это может не понравится. Да и у папаши скверный характер. А теперь смотрите.

Зашвырнув сухую ветку в камыши, Корнелий сообщил:

– Три десятка кабанов. Все борзые как все нормальные кабаны. Вот те рога, что торчат их кустов, принадлежат Медейскому гладиатору по кличке Ромео. Полный придурок. Берёт на рога все что не похоже на олениху. Вот в той стороне, живут два Сибирского волка. Там у них логово и четыре сопливых волчонка. Вот эти милые медвежата, взрослые медведи из породы Алтайский шишкоед. К сожалению они испорчены братьями Добровольцевыми и не приставляют опасности для людей. Вот эти два хмыря, из породы бурый Сибирский медведь. А та курносая медведица, их полоумная мамаша. А теперь можете бежать.

– А ты почему не бежишь? – спросила Алесина, достав эпону.

Усмехнувшись, Корнелий снял с головы венок и швырнул его в озеро. Проводив взглядом плывущей по воде венок, Корнелий сделал шаг в сторону и, перейдя в тело бурого медведя, заревел дурным голосом.

После чего Алексина и Хелен, наперегонки с медвежатами, рванули в сторону Вещевого склада.

– Тоже мне драконы, – произнёс Корнелий, подобрав эпону с травы. – Оборотня испугались. Куда этот мир катится, если драконы новости через социальные сети узнают. Чё встала? Иди догони их, пока они на Ромео не нарвались.

Фацелия, потупив, вытащила маху и скользнула в кусты. В сообразительности Фацелии было не отказать. Если Алесина проигнорировала Девичий венок, то Фацелия сразу поняла что Хелен попыталась устроить провокацию. Поэтому была не эпона, а маха.

Был тут свой Имперский менталитет. Тот кто хотел убить соперника быстро и качественно, тот брал в руку серповидный меч с костяной ручкой. Такой меч был ещё и своего рода предупреждением. А тот кто просто собирался хорошо провести время, брал в руки маху у которой была обтянута кожей ручка. Таким мечом редко кого убивали. Таким мечом чаще всего выбивали страйк, поскольку у махи, в отличие от эпоны, была утолщённая наружная сторона лезвия, что позволяло использовать такой меч вместо биты.

Поэтому Фацелия не собиралась убивать Хелен, а просто собиралась ей настучать по голове. Ну и Алексине попутно, которая была до того тупой что собиралась поохотиться на курносую медведицу с эпоной в руках.

Посмотрев в сторону озера, Корнелий вспомнил ещё одно предназначение цветочного венка. Был так называемый «Лавровый венок Триумфатора». И таким венком в древности награждали не только великих полководцев, но и учёных сделавших великое открытие. И кого бы не награждали лавровым венком, этот венок был символом абсолютной победы.

А так называемый «Солдатский Венок», не зря называли «Наградой за дурость». Если тому же императору или полководцу, достаточно было победить сильного противника чтобы заслужить звание «Триумфатор». А чтобы полководцу заслужить «Солдатский венок», которым легионеры награждали понравившегося полководца на поле боя, нужно было пойти на поводу у своих солдат.

Была тут одна хитрость в виде так называемом Рыцарского кодекса. Если допустим правитель города, посчитав своих и чужих солдат, приходил к выводу что смысла оборонятся нет, он высылал парламентёра и предлагал сдать город до штурма и выплачивал репарацию. Но репарация вся шла в карман полководцу или в государственную казну. А простым солдатам, мало того что было запрещено грабить город, но ещё и приходилось платить за вино и женщин из своего кармана.

А если полководец, наплевав на переговоры, посылал своих солдат на штурм города, то как правило получал Пиррову победу, горящие развалины и уважение легионеров взявших богатую добычу. И это можно было бы назвать дуростью, если бы не то, что полководец увенчанный Солдатским Венком, мог реально претендовать на Императорский трон имея серьёзную поддержку в войсках.

Подобным полководцем был и отец Корнелия Император Карфагоса. Уже являясь Императором Карфагоса и практически победив под Пограничным Замком, Князь Марий Наталь пошёл на поводу у Имперских наёмников и позволил им победить самим.

И ладно бы дело было в богатой добыче, но большим мальчикам просто захотелось помахать кулаками. И не смотря на победу, потери были колоссальные, но выжившие наёмники получили свой впрыск адреналина и короновали своего полководца Солдатским Венком.

И пусть Император Карфагоса прилюдно называл Солдатский Венок «Наградой за дурость», но Корнелий видел совсем другое. Залитый в стекло венок из полевых трав, занимал в особняке Императора Карфагоса самое почётное место, а сам Император часто грустил, глядя на этот венок.

И Корнелий в своих снах мечтал именно о таком Солдатском Венке. И тут был виноват не только огонь Древних драконов в крови, но и отцовский Солдатский Венок которым тот гордился. Хоть и в тайне, но гордился.

– Ещё пару лет жизни здесь и Солдатским венком меня наградят шишкоеды, – прошипел Корнелий. – Надо уходить в Крестовый поход, пока я не превратился в очередного созерцателя медведей.

От грустных мыслей Корнелия отвлекла прибежавшая обратно Хелен, которая захлёбываясь словами, сообщила:

– Они там убивают друг друга. Останови их сейчас же.

– Какой хоть счёт? – спросил Корнелий, направившись в сторону Вещевого склада.

– Эта идиотка хотела меня ударить, а Алексина ей в лицо бритву метнула, – сообщила Хелен, семеня за Корнелием.

– А кто тебе виноват? – прошипел Корнелий. – Только не говори мне что ты не знала что такое Девичий венок. Благо Алексина дура конченая. Запомни одно, девочка моя. Фацелия мой телохранитель, а это значит имеет право убивать все что будет мне угрожать.

– А что тебе тут угрожает? – наивно спросила Хелен.

– Женитьба на дочери Светлейшего Князя Самарина и мученическая смерть на алтаре любви, – сообщил Корнелий.

– А ты что действительно можешь жениться на мне? – спросила Хелен.

– Я хоть сегодня могу тебя подвести к алтарю, но прежде убью Алексину, – заявил Корнелий. – А теперь скажи оно тебе надо?

– Не надо её убивать, – попросила Хелен.

– Тогда и говорить не о чём, – заявил Корнелий, переходя в тело медведя.

По результатам разборок, Фацелия была предана анафеме и отправлена в монастырь лечить порезанное бритвами лицо. Но Фацелия была себе на уме и вызвала медицинский патруль, за что тут же выхватила с ноги и была отлаяна.