Андрей Лесковский - «Габриэль». Низвергнутый в ад Кракатау

На счастье , стараниями опытного боцмана Бальтазара Гуарды , был заранее сооружён и готов к применению плавучий якорь . Внешне неуклюжее , но достаточно хитроумное сооружение из ранее снятых брам-реев , накрепко связанных меж собой . Эта конструкция , снабжёная крепким канатом , незамедлительно отправилась за борт . Теперь волна , что захлёстывала бриг , становилась ему опорой , увлекая за собой плавучий якорь и тем самым натягивая канат . "Габриэль" получил необходимую внешнюю опору , рулевое управление стало действовать .

Этого было недостаточно , необходимо поставить косые паруса , кливера малой площади , они дадут кораблю способность стоять против встречного , теперь уже , шторма и тем продолжить борьбу . Тому мешали клочья , оставшиеся от бывшего штормового паруса , они перепутались в блоках и поднять косые кливера не давали .

Капитан Альвейра вряд-ли мог даже самому себе объяснить то , что твориться с ним в такие моменты . Он опять оказался на мачте , осознавая как ему необходим ещё хотя бы один человек в помощь , плохо только , что команды следовать за ним капитан никому не отдавал . Альвейра посмотрел вниз . Ха , ничуть не бывало ! Он на мачте не один , Иван Серов упорно лезет следом .

– Хуанито ! Достойно уважения , матрос ! – Прокричал Альвейра , сквозь грохот шторма .

– Выполняю свой долг , синьор капитан ! – Ответил Иван , почти пафосно .

– Опять , молодец ! Впервые слышу , как ты произносишь португальскую фразу правильно . – Капитан остановился , позволяя Ивану его догнать . – Смотри , Хуанито , нам надо всего-то , расчистить два блока . Давай , сделаем это ! С меня стакан хорошего рома .

Мачта жутко раскачивалась , лучше всего было и не пытаться определять своё положение в пространстве , а концентрировать внимание на близких целях . Альвейра указывал на забитые рваной парусиной блоки , но Иван и так прекрасно понимал , что надо делать . Хорошо ещё никто не пытался двигать те самые снасти , иначе клочья штормового паруса могли ещё крепче замотаться , что сильно осложнило бы задачу . Правда и без того пришлось приложить немало усилий , а главное , чудеса сноровки , удерживаясь на верёвочных вантах и одновременно орудовать ножами для расчистки столь нужных сейчас частей такелажа .

Как не прилагала буря всех своих усилий , чтобы стряхнуть с мачт двух дерзких смельчаков , они вышли победителями из той схватки . Штормовые кливера поднялись на причитающее им место и "Габриэль" стал не по зубам рассвирепевшему чудовищу . Теперь , удерживаясь плавучим якорем да имея на мачтах нужную парусину , бриг , навроде стойкого оловянного солдатика , достойно сопротивлялся шторму , нос его держался рассекая волну , корабль имел хорошую управляемость , в общем , вроде бы стоило вздохнуть с облегчением . Однако не удалось так дёшево отделаться , практически не заплатив за дерзкую попытку идти с попутным штормом .

Новая напасть ! Едва только "Габриэль" обрёл устойчивое положение , а капитан Альвейра в сопровождении Ивана Серова вернулись на палубу , как доложили о том , что в трюм поступает вода . Слава Богу , две помпы пока справлялись с откачкой , иначе будет невероятно сложно добраться до предполагаемого пролома в корпусе , учитывая полную загрузку трюма . Даже если течь не увеличится , всё равно это был крайне неприятный момент . Поступающая вода портила груз , не говоря уже о том , что теперь постоянно нужны люди , работающие на ручных помпах . Занятие-то не из самых лёгких и четвёртки откатчиков нужно менять каждый час , только так сей процесс будет максимально эффективным . Борьба за живучесть продолжалась .

К полуночи шторм , похоже поистратил свою ярость и стал медленно затихать . Но причин для радости всё-равно было мало , вода продолжала поступать в трюм , помпы монотонно хлюпали , возвращая её обратно океану . Ночь побещала быть не самой скучной , так , впрочем , оно и вышло . Матросы здорово вымотались , меняя друг друга на помпах и поспать удавалось лишь урывками , не больше часа . Только сейчас это не имело значения , вопрос жизни всегда отодвинет вопрос отдыха .

* * *

С рассветом море окончательно успокоилось , поднимающееся на востоке солнце обещало безоблачный день , да и стрелка барометра , вернувшись на нормальное показание , давала уверенность , что всё будет именно так . Ветер утих до слабого , но оставался в прежнем направлении , как и недавний шторм , а значит при курсе к африканскому берегу , был попутным . Однако при всех благоприятных условиях "Габриэль" лежал в дрейфе .

Причиной тому , конечно была пробоина в корпусе . Несмотря на соблазн поставить все паруса по ветру , капитан Альвейра принял решение ждать светлого времени суток и попытаться устранить образовавшуюся течь . При движении судна поступление воды в трюм могло усилиться , что безусловно обернётся большими проблемами . Сейчас , когда утих шторм , появилась возможность оставить для откачки воды только одну помпу , она вполне справлялась и это явилось для команды серьёзным послаблением .

Рассвета ожидали для осмотра корпуса снаружи . Ясно , что пробоина находилась ниже ватерлинии и если получится до неё добраться , тогда возможно удастся наложить пластырь . Кроме того , определив точное положение , будет ясно какой именно участок трюма нужно разгрузить , с тем , чтобы проникнуть к месту той пробоины изнутри и окончательно устранить течь .

Непросто оказалось это сделать . При осмотре со шлюпки "хитрая" пробоина не открывала своё место , пришлось нескольким добровольцам нырять и досконально исследовать подводную часть судна . Наибольшая опасность этого мероприятия не замедлила явить себя в образе бродячих акул , непонятным образом кровожадные твари почуяли поживу и начали кружить , пока на почтительном удалении , точно производя разведку . Спустили ещё две шлюпки с вооружёнными стрелками , а кроме того несколько человек с винтовками следили за поведением акул с борта корабля . Но благо , в этот раз хищные рыбины оказались достаточно осторожны и воздержались от нападения на ныряльщиков , хотя и заставили прилично поволноваться .

Опять Ивану Серову выпал случай отличиться , он обнаружил пролом в левом борту , достаточно глубоко , почти у самого киля . Удар неизвестного предмета пришёлся как раз в незащищённое место , сразу ниже его начиналась металлическая обивка килевой части , возможно она бы спасла от пробоины , будь несколько повыше , но увы . Крепкая дубовая доска борта не выдержала внешнего воздействия и проломилась , открыв доступ морской воде в трюм корабля .

Капитан Альвейра принял решение положить "Габриэль" в крутой крен на правый борт , а добиться этого путём перемещения груза , что позволит максимально приблизить к поверхности место пробоины и , заодно , освободится в трюме доступ к аварийному участку . Такой вариант сразу доказал свою обоснованность . Плотнику с двумя помощниками удалось наложить на повреждённый борт надёжный пластырь из хорошо просмоленной парусины , в несколько слоёв и накрепко прибить его досками . После чего нечто подобное было проделано и со стороны трюма . В общем "заплатка" получилась добротная , потому обещала прослужить сколько надо .