Андрей Лесковский - «Габриэль». Низвергнутый в ад Кракатау

* * *

Только , увы , для "Габриэль" опять всё сложилось не так , как желалось капитану , не суждено ему оказалось лихо обогнуть Африку , с первой попытки . Неспокойные воды , по траверсу мыса Доброй Надежды оставались ещё далеко впереди , когда сильнейший шквал , вырвавшийся будто чёрт из табакерки , переломал верхушки мачт и перепутал такелаж замысловатыми узлами .

Такой расклад трудно было предвидеть , подобные шквалы иногда случаются , являясь предвестниками перемены погоды . Сначала ровный боковой ветер , к которому уже успели привыкнуть , начал затихать , постепенно успокоившись до полного штиля . "Габриэль" , имея все паруса на своих мачтах , ложился в дрейф , за отсутствием движущей силы . Только на этот раз небо не отличалось безоблачной голубизной , как то бывает в экваториальных штилевых полосах .

Стрелка барометра подтвердила опасения , быстро упав на десяток делений . Капитан Альвейра правильно оценил степень опасности и его решение немедленно убрать верхние паруса тоже было грамотным , со всех сторон . Но шквал опередил !

Резкий его порыв был подобен сокрушительному удару могучего бойца . "Полундра" вышла что надо ! Матросы едва успели встать на ванты , ну , может кто и сделал пару-тройку шагов по верёвочным их ступенькам . Ветер вдруг ввалил в паруса столько силы , при том атакуя с самого неприятного направления так , что заставил "Габриэль" накрениться , почти черпая воду бортом . Части верхнего такелажа , парусина , да и сами реи , заодно с мачтами , испытали свой предел прочности , но в этот раз его не хватило ! Треск ломающегося дерева и разрывающихся парусов наполнил мелодию шквала звуком разрушительного хаоса , а все , кто был на палубе , поспешили укрыться , ища возможность спасения , ибо переломанные реи , с верхушками мачт полетели вниз , круша всё на своём пути .

Слава Богу , ни кого не задело , просто каким-то чудом , но для такелажа корабля последствия молниеносной атаки свирепого шквала оказались весьма плачевными . Порыв ураганного ветра буквально снёс весь верх , канатная паутина свисала на обломанных мачтах , переплетясь в полном хаосе . "Габриэль" поднялся как боксёр после нокаута , временно потеряв всякую способность к продолжению боя .

А показания барометра настойчиво говорили , что времени придти в себя ой как мало . Без сомнения надвигался хороший океанский штормяга . Пробежавший яростный шквал показал себя предвестником его мощи . Надо торопиться .

Вполне логично , что капитан Альвейра решил не восстанавливать полную оснастку мачт . Верхние паруса пока всё равно не нужны , сейчас важнее всего максимально быстро избавиться от переломанного да разорванного переплетения бывшего такелажа и успеть сообразить на обломках мачт нечто аварийно-упрощенное , пригодное для постановки штормовых парусов .

Не хотелось терять много времени на распутывание верёвочно-канатной "каши" , но и просто выбросить за борт , обрубив концы , всё это переплетение , стало бы верхом расточительства , тем более пока существовало явной угрозы для корабля , когда новая буря заставит быстро избавляться от всего этого большого клубка , свисавшегося теперь в море с бортов судна . Первым делом выбирали необходимое для новой , аварийной оснастки , оставляя основные запутанные узлы на потом . "Габриэль" поутратил свой величавый вид , с остатками мачт , он получился каким-то неаккуратно подстриженным , навроде бесхвостого воробья , упорхнувшего из кошачьих лап . А что делать ?! Тут уже не до внешнего лоска ! Очень скоро придётся противостоять новому шторму , вот тогда-то уж точно половинки мачт покажут себя даже как благо по сравнению с целыми высокими громадами такелажа , когда свирепый ветер навалиться и заставит показать предел прочности , а ведь то , что уже сломано , ещё раз сломать , пусть и для разгневанной стихии , будет несколько потруднее .

Вообще-то на "Габриэль" успели подготовиться к новому удару , ну почти успели . Благо ещё новый шторм не навалился так-же резко , как его предшественник – шквал . К тому моменту , как ветер начал увеличивать свою силу , на огрызках мачт уже имелось некоторое подобие такелажа , дающее возможность установки штормовых парусов , однако на распутывание всех переплетений времени не осталось , кое что из более-менее ценного сбросили в трюм , крупные обломки древесины пошли на изготовление плавучих якорей , ну а остальное прямым ходом за борт . "Габриэль" , в целом , был готов достойно принять удар стихии , который не заставил себя долго ждать . Оставшиеся недоделки продолжали поправлять вплоть до того момента , когда капитану пришлось не очень вежливо попросить всех покинуть палубу , ввиду опасного пребывания на оной .

Мало ли штормов приходится терпеть моряку . В принципе , это нормальный режим выбранной профессии . Океан прибывает в своём первобытном состоянии , какое ему дело до усилий тех , кто возомнил себя его покорителями . Ха ! Муравей , ползущий по спине слона такой-же покоритель этого самого слона , как человек – покоритель океана . О будьте уверены , разгулявшаяся стихия быстро покажет кто есть кто и излечит от мании величия "всемогущих" , которым теперь придёться просит пощады у "покорённого" океана , да только вряд-ли он услышит .

Конечно , в этот раз , Альвейра даже не помышлял идти попутным штормом , кроме того этот и не был попутным . "Габриэль" сразу встал против ветра , имея на крепком канате плавучий якорь и штормовые паруса , на обломках своих мачт , тем самым корабль принял наиболее безопасную конфигурацию для парусного судна , противостоящего буре . Борьба обещала быть долгой , барометр продолжал падать , да и вообще , внутреннее чувство подсказывало морякам , что непогода наступает очень широкой полосой , такая успеет основательно вымотать душу .

А шторм будто и не спешил разыгрывать свой сценарий , не иначе как осознавал что временем , да средствами не ограничен . Едва усилив ветер , он решил помыть себе поле будующей деятельности обильным ливнем , таким , который даёт иллюзию отсутствия границы между морем и небом . О том , как разверзлись хляби небесные , справедливо можно сказать лишь ощутив собственным туловищем такой "дождик" . Тут два варианта : или резко жабры отрастить , или искать укрытие , хорошо ещё что такому ливню не хватает потенциала на длительное действие . Однако он не кончился совсем , а только снизил сброс воды , вроде как где-то сверху полностью открытый водопроводный кран закрутили наполовину . Зато ветер значительно прибавил скорости , видать по закону сохранения , который гласит : если что-то , где-то убыло , так оно никуда и не пропало , значит что-то , где-то , так-таки и прибудет . Волны морские , конечно , не замедлили ответить ветру своим ростом , быстро достигнув вида водяных валов . Такие уже любому судну следует только носом встречать , беды не оберёшься если эти тонны воды начнут сбоку бить , тем более , что "Габриэль" едва ли можно было назвать крупным судном , а здесь и плюсы есть и минусы , однозначно не скажешь на каком корабле лучше с большой волной бороться . Бывает что на скорлупке – яхте уютней , чем на большом фрегате . Другое дело когда есть двигатель , тогда , понятно , появляется преимущество , серьёзный шанс перед стихией , увы , но случай был не тот . "Габриэль" паровых машин не имел , только парус , якорь , да решимость команды мог он противопоставить шторму .