Николай Коростелев - Воин Чёрного Дракона

Глаза торговца алчно блеснули.

Этот всю Британию перевернёт, а «максимы» у меня будут, усмехнулся Андрей.

– А если не два, а больше, господин поручик?

– Возьму всё, только об этой сделке не должен знать никто, кроме вас, меня и штабс-капитана Ивантеева. Вам для справки: эти пулемёты выпускаются под разный калибр, – подсказал Андрей. – Так вот, меня интересует исключительно калибр 7,62. Да, вот ещё что! Расход патронов у пулемётов большой, так что берите их с запасом. Готов внести аванс, тысяч пять прямо сейчас.

Хозяин лавки поплыл. Всего три месяца назад, когда на пороге его оружейной лавки появился молодой корнет и со скучающим видом купил два ящика контрабандных гранат, он не предполагал, что эта покупка перевернёт всю его жизнь. Он, конечно, не бедствовал, но особенно больших прибылей магазин не приносил. Вот он и не чурался приторговывать контрабандным «леваком». Но такой товар, как армейские карабины и винтовки, а уж тем более автоматические пулемёты, требовал специального разрешения властей на вывоз и ввоз.

С местными властями, похоже, у поручика проблем нет, раз носит на сабле Георгиевский темляк. А вот с Англией – сложнее. Если только приобрести пулемёты через Францию. Я там знаю одного человечка, а тот за деньги сможет достать не то что станковые пулемёты, а сам символ Парижа – трёхсотметровую башню архитектора Густава Эйфеля, которую построили к столетию французской революции.

Заказы поручика на маузеры и пулемёты открывали для хозяина магазина совершенно новые перспективы. Прикинув все возможные плюсы от сотрудничества с поручиком, он набрал в грудь воздуха и предложил:

– Десять!

– Что десять? – не понял Андрей.

– Аванс в десять тысяч, и через три месяца я привезу вам четыре пулёмета господина Максима.

Андрей внимательно посмотрел в лицо слегка побледневшего торгаша и кивнул.

– Хорошо, пусть будет десять. Но не советую вам нарушать нашу договорённость или, что ещё хуже, пропасть с деньгами. Завтра утром десять тысяч ассигнациями будут у вас.

– Господин поручик! Господин поручик! – вывел Андрея из раздумий голос портье. – Господин поручик, вас ожидают.

– Кто?

– Какой-то китайский господин. Он не представился, но сказал, что вы будете рады встрече с ним.

– И где он?

– В ресторане.

– Похоже, лёд тронулся, – пробормотал Андрей и направился в ресторан.

Оглядев почти пустой зал, он увидел одетого по последней европейской моде франтоватого господина: аккуратные щегольские усы и бородка, туго заплетённая, уложенная волосок к волоску косичка, ровный бронзовый загар и безупречно сидящий на фигуре костюм синего английского сукна. За столом невозмутимо потягивал чай грозный Дракон «Белого Лотоса», сам господин Ван Хэда.

– Ну наконец-то! – воскликнул Андрей. – Тебя не узнать!

– Тебе тоже идёт форма, – крепко пожимая Андрею руку, ухмыльнулся Ван Хэда и жестом пригласил Андрея за стол. – Присаживайся, я привёз много новостей. Разговор будет долгим.

Сегодня во Владивосток прибыл губернатор провинции Хэйлунцзян. И прибыл он не просто так. Правительством Китая совместно с Россией принято решение об усилении контроля и обеспечении безопасности строительства КВЖД. Наш губернатор решил создать отряды народной милиции, которые во взаимодействии с русскими охранными отрядами впредь будут обеспечивать охрану строящихся и уже построенных участков железной дороги.

Мне поручено сформировать один из таких отрядов численностью в пятьсот человек. За нами закрепили охрану китайского участка КВЖД между Харбином и вашим Уссурийском. Отряду уже выделено содержание, согласовано обеспечение стрелковым оружием и форменной одеждой. Разработан даже отличительный знак в виде золотого дракона на чёрном фоне [27] Китайские милиционеры, занятые на охране КВЖД, носили на куртках или головных уборах эмблему «Жёлтый дракон на чёрном фоне». Российским охранным отрядам КВЖД тоже предписывалось носить такой знак отличия. Но казаки, из которых в основном состояли русские охранные отряды, отказывались их носить или демонстративно надевали папахи задом наперёд, чтобы «жёлтый червяк» не позорил их. .

Теперь главное. По поводу тебя собирался Верховный Совет ордена Чёрного Дракона, на котором я всё подробно изложил.

– Не доложил, а изложил? Ты что, входишь в Верховный Совет ордена?

– Я один из пяти его членов, – подтвердил Хэда. – Так вот, я изложил совету всё, что знаю о тебе, и высказал своё мнение.

– И?

– Мнения разделились. Один член совета меня поддержал, трое – нет. Они хотят доказательств, что ты действительно воин Чёрного Дракона.

– Я никогда и не утверждал, что являюсь воином Чёрного Дракона. Это ты меня им назвал, когда увидел во время моего поединка с Бин Ваном какие-то тебе одному понятные знаки. Я лично на звание воина Чёрного дракона не претендую.

– Не кипятись.

– Хорошо, чего конкретного от меня хотят?

– Чтобы ты принёс табличку Лу Вана.

– Я уже дал тебе слово русского офицера, как только у меня появятся вести о местонахождении нужного мне человека, Лу Ван вернётся в храм.

– Знаю и не сомневаюсь в тебе, но пока Лу Ван не будет возвращён, орден помогать тебе не будет.

– Ну, – развёл руками Андрей, – нет так нет!

– Остынь. Я сказал, что орден не будет тебе помогать, но на меня лично и на триаду «Белого Лотоса» можешь рассчитывать.

– И это хлеб. Главное – ты со мной. Ведь со мной?

Андрей пристально посмотрел мастеру в глаза и протянул руку.

– Дракон всегда должен держать однажды данное им слово и ничто не может этому помешать, – твёрдо ответил Ван Хэда и пожал Андрею протянутую руку.

В тяжёлой, обитой железом двери камеры Старика Линя, которую старые арестанты называли «тормозами», приоткрылся глазок, и на единственного её обитателя уставился зрачок продольного [28] Продольный – коридорный надзиратель; продол – тюремный коридор, по которому разводят арестантов по камерам. . В замке заскрипел железом ключ, дверь гулко громыхнула и распахнулась. В проёме показались две фигуры, отодвинув в сторону надзирателя.

Защищаясь от света переносного фонаря, арестант вскинул руку.

– Здравствуйте, генерал! Моё имя поручик Лопатин. Я тот, кто арестовал вас.

Лица второго посетителя нельзя было разглядеть. Войдя в камеру, он шагнул в сторону и теперь держался в тени.

– Оставьте нас! – распорядился поручик, обращаясь к надзирателю. Когда тот скрылся за дверью, второй посетитель выступил из тени.

– Ну, здравствуй, брат, – проговорил он и крепко сжал арестанта в объятиях.

– Ты? Но как?

– Я за тобой! Вот одежда, переодевайся, все вопросы потом и не здесь.