Дмитрий Морозов - Пленники вечности

— Конец перекура, — сказала Майка. — Наизготовку! Погнали.

Кормак остался стоять, опустив щит.

— Чего не нападаешь? — срывающимся голосом спросил Шон. — Кишка тонка?

— Охолони, приятель, твое плечо осмотреть надо. Ты Легиону нужен в целости и сохранности, а не в виде отбивной.

Помощник ангмарца резко кинул тело вперед, отвел щитом взметнувшуюся было на защиту палку Кормака и ударил того коленом под дых. Нога заныла от соприкосновения с доспехом, но противника буквально согнуло пополам. Отточенным движением Шон развернул щит и прижал поверженного к земле, для верности поджав коленями, а рука сама потянулась к засапожнику.

Прямо над плечом раздался ледяной голос Майи:

— Ну и что? Глотку станешь резать?

Бешеный блеск в глазах победителя угас, нож так и остался за голенищем. Кормак, раздраженно откинув щит, поднялся.

— Ну что, отвел душу, командир?

Шон огляделся. Только две пары продолжали мутузить друг дружку, остальные стояли и смотрели на него. Хрипло откашлявшись, он сказал громко:

— Кончай поединки! Стену ставь!

Непозволительно медленно для реального боя Легион сбил стену щитов. Шон занял свое место в сердцевине строя, посмотрел через раненое плечо на второй ряд, вооруженный топорами на длинных древках.

— Шаг!

Строй колыхнулся и двинулся вперед.

— Шаг! Шаг! Удар!

Слитно опустились секиры, разя головы невидимых врагов.

— Шаг! Шаг! Не опускать щиты, щучьи дети! Удар!

Таким макаром, вытесняя несуществующего противника, они продвинулись метров на двадцать. Поминутно звучала команда «удар». Сверху падали секиры, в щели между щитами били в пустоту копья.

— Клин!

Центральная часть строя рванулась вперед, фланги поджались.

— В навал!

Низко припав к земле и накинув щиты на шлемы, клин метнулся вперед, раскалывая строй «вероятного противника».

— Разомкнись! Мечники — в прорыв!

Налево и направо разошлись щитоносцы, в открывшуюся брешь впрыгнули трое мечников, со свистом взрезая клинками воздух.

— Мечники — назад! Сомкнуться!

Вновь лязгнули, соприкасаясь, края круглых щитов, взметнулись готовые к удару топоры, покачнулись копейные жала, выискивая цели.

— Десять шагов назад — марш!

Строй покатился назад.

Шон аккуратно упал лицом вперед, не забыв подставить руки и отшвырнув щит. Тут же из строя выскочили двое, подхватили его и втащили в подвижную крепость.

Майя, пристально следившая за происходящим, успела вскинуть лук и послать стрелу без наконечника, но та бессильно звякнула об умбон.

Кормак, выполнявший в экстренных случаях роль «водителя стены» смолчал. Вместо него послышался рык Чернрго Хоббита:

— Еще пять шагов назад! Левому флангу завернуться!

Теперь Легион стоял буквой «г», как бы прикрываясь от атаки слева.

— Первый ряд — на колено, шлемы долой, отдых.

Придирчиво отследив выполнение своих команд, Хоббит повернулся к изображающему раненого Шону:

— Хорош, наверное? Притомился народ.

— Отставить разговорчики. Расслабились, понимаешь. Доспехи долой, и еще три круга вокруг лагеря. Я сказал — доспехи, а не шлемы и щиты.

Послышался ропот, но никто на месте не остался. Тяжело бухая сапогами, Легион, вытянувшись в цепочку, двинулся вкруг бивуака.

— Давненько мы так не развлекались, — проворчала Майя, выискивая в колчане стрелу без наконечника.

— Почитай, с самого начала войны, — в тон ей ответила Тора.

Когда появились бегущие первыми Шон и Хоббит, они обе одновременно спустили тетиву. Ирландец на бегу уклонился, Хоббит просто отбил летящий снаряд щитом.

Следующим повезло меньше. Один получил стрелу в живот, второму выбило из рук палку. Остальные пробежали нормально, только плетущийся последним гоблин схлопотал стрелу в ногу.

— Больше учебных нет, — заметила Тора.

— Зато древки от сулиц остались, мы еще наконечники не насадили.

Майя притащила целый пучок ясеневых дротиков.

— Не хватает только локоть повредить, — проворчала Тора, примериваясь к броску.

— А ты особо не усердствуй, — посоветовала Майя, выцеливая Шона.

Сулица — это не стрела. Ее в полете видно. Метательные снаряды отбили все, даже замыкающий.

— Стену ставь, — прохрипел ирландец срывающимся голосом, когда третий круг остался позади.

Теперешний строй выглядел жалким подобием первого. Шон прошелся вдоль него, неожиданно пнул один из щитов.

В строю образовалась брешь, когда жертва разбушевавшегося ирландца отступила на полшага, восстанавливая равновесие.

— Будь у Майи стрела, — заметил командующий легионными учениями, — товарищ с топором из второго ряда был бы уже мертв. Тройка, господа хорошие. Твердая, правда, учитывая долгий перерыв в тренировках.

— И обилие практики за последнее время, — добавил кто-то в строю.

— Поговорите мне… Разойдись, щучьи дети!

Словно побитые собаки, легионеры стали расползаться по шатрам, на ходу подбирая разбросанную амуницию.

— Может, не стоит так сразу и так круто? — спросила Тора. — Ведь не на печи мы лежали все это время. Потихонечку, помаленечку…

— Если бабы начнут тренировками заведовать, мы скоро превратимся в инвалидную команду, или вовсе поляжем где-нибудь, — огрызнулся Шон.

Тора примирительно подняла руки и отошла к Майе.

— Совсем озверел Черный Абдулла, ни своих, ни чужих не жалеет.

— Это он из-за Кормака. Наплюй. Давай лучше сулицы подберем.

Наклонившись за очередным древком, улетевшим в кусты, Тора обнаружила перед собой сапоги Шона. Ирландец выглядел смущенным.

— Ты меня прости, сестренка. Сорвался.

— Забей, Ирландия. Я зла не помню.

— Спасибо, — Шон вдруг обнял ее и тут же резко отошел на два шага. — Так держать — хвост трубой, уши враскоряку!

— Дался тебе этот унтер-офицерский тон, — покачала головой лучница. — Ты совсем другой был до того, как мы тут очутились.

— Давай лучше не станем вспоминать, какими мы были… там…

Шон повернулся и шаркающей походкой удалился. Майя и Тора переглянулись со значением.

— Не знаю, пора ли нам замуж, — сказала старшая. — Но вот кое-кому-точно нужна баба, а не то совсем башню сорвет…

Серебряный подошел к ирландцу:

— Много я слышал про ваши забавы, но вижу в первый раз. Люто! Справно!

— Спасибо, княже, на добром слове. Только все одно — потери у нас случаются. А восполнять нечем.

— Так сами виноваты. Берите из любого полка людей, учите на свой манер.

Шон замотал головой.

— Со стороны мы не станем брать.

— Я же и говорю — сами себе враги. Хотя дружина — на загляденье. Вас на коней высадить — цены бы не было.

— Мы — пехота. То есть — пешцы.

— Пешцы, — Серебряный пожевал губами. — Лучницы у вас знатные, прямо удивительные. Хотя срамное это дело — бабам оружие давать.