Любовь Сушко - Королева снегов. Елизавета Ярославна

– Все только и говорят о том, что ты бежишь от меня, как от чудовища дикого, даже во дворец не заезжая, снова бросаешься прочь. Что за странности такие, я бы не заметила этого, если бы со всех сторон не слышала одного и того же. А вчера сестрица моя при всех кричала, что из-за меня она не видит обожаемого своего воина. В ее голосе прозвучала насмешка.

– Я должна это все слушать и оправдываться? – спрашивала его Елизавета.

И он видел даже в полумраке, сколько мук и огорчений ей доставил.

– И в чем же это я провинилась, интересно, – спрашивала Елизавета. – Тебе нечего опасаться, я не стану появляться там, где будешь ты, и тебя стороной обходить буду, но я не хочу слышать всего этого.

Она говорила так зло и убедительно, и ненависть в лучезарном взгляде скрыть не могла. Странная речь подействовала на Гаральда. Нечего было сказать ему. И то, что тайной стало явным, его очень смущало. И она так негодовала, когда говорила обо всем, словно он на самом деле причинил ей страшную боль.

Так и не услышав от него ни единого слова, повернула она коня своего, и понеслась так быстро, словно снова гнался за ней дикий кабан. Локи едва успел отскочить с ее дороги. Он немного опоздал к этому свиданию и никак не мог понять, что ее так расстроило, и в чем парень провинился. Бес был сердит и взъерошен. Он злился на Гаральда и никак не мог понять его, а потому еще больше и злился.

– Что стоишь, как истукан, – услышали и Локи и Гаральд голос беса, – смелый он да отважный, девица спокойно на него обрушилась, а ему хоть бы что.

Гаральд рванулся подальше от непрошенного и невидимого спутника, надеясь на то, что тот не сможет его догнать. Но шустрый и вездесущий бес уже сказал все, что хотел и больше не собирался за ним гнаться. Он оставался в одиночестве. Локи пока не подходил к нему, ему не было жаль воина, просто и прибавить было нечего. Он хотел взглянуть на то, что будет дальше, а потом уже все для себя решить.

С той знаменательной встречи на перекрестке прошло несколько недель. Все вернулось на свои места. Гаральд уже не стремился из одной поездки в другую из одного дозора в другой. Но даже если бы он и специально начал искать Елизавету, и тогда он ее нигде бы не нашел. Слово свое нарушать гордая княжна не собиралась. Даже издали он не видел ее. Она таяла за миг до его появления, так, что и следа нигде не оставалось. Это была странная игра в прятки. И надо бы успокоиться, но теперь ему так хотелось увидеть ее, что он даже и справиться с собой никак не мог, как ни старался. Он хотел увидеть ее, сказать ей несколько слов, просто побыть рядом. Но сам бес помогал ей оставаться незримым, в том не сомневался Гаральд. И он казался печальным, хотя княжна не только его не обижала, но и не трогала совсем. Правда, Анастасия наоборот все время появлялась на пути у него, но тут уж ничего не мог он предпринять. И она уже чувствовала, что ничего у нее не получится, сколько не старайся. Она злилась и страдала все больше и больше. Анна только злорадно усмехалась. Какими же они были разными.

– То, что ей дается без труда, у тебя не выйдет никогда, – повторяла она, приближаясь к сестре своей.

До князя Ярослава доходили слухи о странных дела, творившихся при дворе его. Но пока никаких особенных волнений и тревог он не испытывал. И только на охоте впервые он почувствовал себя странно, чужим среди своих и понял, что с ним со всеми что-то может приключиться. Об охоте было заявлено заранее. И все, кто получил от князя приглашение, были счастливы присоединиться к свите. Когда зашел он к дочери своей любимой вечером перед охотой, то сразу заметил, что Елизавета грустна

Немного помедлив, она сообщила, что не поедет с ним. Князь не ожидал этого никак.

– Но что может тебя удержать? – только и вырвалось у него.

– Я не могу и не хочу, – говорила она.

Но обмануть Ярослава было невозможно.

– Я должен подальше отослать Гаральда, – говорил он, уже не скрывая своих чувств. Он понимал, что к этому разговору все равно придется вернуться, лучше с ним разделаться теперь.

– Да, я сказала ему, что он не увидит меня больше, и должна сдержать свое слово.

– Но к чему это? – еще больше удивился Ярослав, понимая, что слухи до него доходившие, вовсе не выдумки.

– Шли пересуды, он старался не появляться в городе. Анастасия рыдала и металась, и во всем обвиняли меня.

– Но это же глупо, почему из-за каприза маленькой девочки ты покидаешь меня, да и что за черт в этом викинге сидит?

.Но и княжеского красноречия не хватило для того, чтобы убедить ее в том, что так поступать не стоит.

Ярослав выехал на охоту и был он мрачнее тучи. Он понимал, что может не сдержаться, и тогда наговорит каких-то дерзостей этому воину, а этого не стоило делать. Но к собственному удивлению он обнаружил, что и Гаральда нет в его свите.

– А с ним что случилось? – зло усмехнулся Ярослав.

– Он болен, дар у него, и встать с кровати никак не может.

– Обман, все обман. Может, они договорились о свидании, но княгиня рвалась вперед, а он не собирался от нее отставать. Княжеская охота началась в одиночестве, хотя вокруг него было много людей. Никогда еще во время такой забавы время для него не тянулось так долго.

Елизавета бродила по саду. Она видела, как сестры и мать уехали на охоту. И понимала, что она оказалась в ловушке, по собственной глупости. Он королевской крови, но станет ли когда королем. Служанка прибежала к ней и рассказала о гневе князя. Он не нашел в своей свите Гаральда. Но ему сказали, что тот смертельно болен, неизвестно, дотянет ли до утра.

Науськанная Локи, служанка преувеличивала то, что происходило на самом деле. Но бог коварства больше всего хотел знать, что кроется за упрямством княжны. Что чувствует она на самом деле, да еще когда никого – ни отца, ни сестры не было рядом. Служанка исчезла незаметно, еще до того, когда что-то могла у нее спросить. Елизавета оставалась в неведении. Ей с трудом верилось в том, что он не притворяется. Но если он на самом деле болен и может умереть?

Лучше всего было отправиться и взглянуть на него. Но разве могла она себе такое позволить? Даже если бы потребовалась ее помощь, она не стала бы нарушать своего слова, хотя потом бы о том жалела. Она решила даже у служанки своей не спрашивать о том, что с ним приключилось. Упрямству княжны мог бы позавидовать любой.

– Бесчувственная гордячка, – решил в тот момент Локи. И какому дураку пришло в голову, что они будут любить друг друга. Если бы ей сообщили о том, что он мертв, она бы пожала плечами и ничего не сказала.

№№№№№

Гаральд в видениях своих видел высокие горы, бедную землю и королевские палаты. Там не было и части той роскоши, в которой утопал дворец князя Ярослава. Но что-то родное и такое близкое было во всем этом. Он думал о том, что может никогда не увидеть всего этого.