Дмитрий Ким - По обе стороны снов

– Нет, это было только начало! Мясорубка в руках Бо не останавливалась ни на миг – то что воины, побросав оружие плюхнулись на животы, только помогло нам – теперь мы не боялись в суматохе зацепить своих. Ошметки летели фонтанами, хрипение подыхающих, утробный вой раненых, грохот пулемета, крики обезумевших от страха дорнов… – впоследствии мы называли между собой эту битву «утро мокрых штанов».

– Твари не знали себе равных и не знали, что такое убегать, кронги не знали вообще, что делать – многие просто лежали и ждали смерти. Одни мы с Бо всаживали уже второй контейнер со снарядами.

Все стихло мгновенно. Как только затих пулемет – заткнулись как по команде и дорны, видимо достигнув апогея страха. – Все как один они были заняты опорожнением своих кишечников. Как только заткнулись дорны – люди, перестав завывать, мочиться и молиться, стали осторожно поднимать головы. Слышно было лишь как скребутся о землю в конвульсиях когти лап некоторых разорванных в клочья тварей. Затем наступила звенящая в своей пронзительности тишина.

Нарушил священную тишину Бо, выметая гильзы из краулера и грохнув о землю опустошенными контейнерами. Посмотрев по сторонам, он перевел вопросительный взгляд на меня. – Все глаза смотрели на нас.

Чтобы разрядить обстановку я, кашлянув, произнес: ну что, смертные, богов не признали?

Зря я так пошутил. Ох зря. – Я потом объяснял Скъярду что это я так неудачно пошутил, но по моим наблюдениям, он для себя всё решил по поводу богов. Все остальные тоже. Отныне нас боялись и благоговейно покрывались мурашками, стоило одному из нас к кому-либо из них обратиться.

Погребальные костры еще дымились, когда мы выступили в путь. Наш краулер теперь замыкал колонну, развернув башню назад. Коптер висел над концом колонны, вперед были высланы дозорные. Потери составили половину сотни, – не вмешайся в это дело пулемет, твари уничтожили бы почти всех. С соседним племенем так и произошло – при перекочевке на них напали такие же ящеры, точное количество их неизвестно, но выжившие рассказывали о трех-четырех десятках тварей. Они не охотились, они уничтожали. Такое у животных прежде не наблюдалось. – Те же дикие мечезубы – крупные местные хищники, убивали ровно столько чтобы прокормиться. Эти же пришельцы уничтожали все что попадалось на пути. Появились они с востока несколько месяцев назад, – восточные соседи кронгов утверждали, что впервые увидели этих гигантов вскоре после очень сильного землетрясения и извержения вулкана, который поднял тучи пепла очень далеко на востоке за известными кронгам землями. С тех пор все чаще приходили вести о том, что племена, жившие в той стороне, попросту исчезали. Целыми стойбищами. – Все это рассказывал нам вождь, которого мы пригласили прокатиться с нами в краулере. Бо заметил, что Скъярду тяжело все время сидеть в седле в силу своего возраста, а возможно из-за каких-либо старых травм или ран. Старый вождь с удовольствием принял наше предложение. – В глазах соплеменников это вызывало еще большее укрепление авторитета вождя, самому же Скъярду было интересно побывать внутри смертоносной машины, да и поясница на самом деле разламывалась от боли.

Кронги называли ящеров «варангами» – что означало «пожирающие живьём». До этой встречи, с ними встречались лишь единичные охотничьи отряды – да и те наблюдали издалека. Несколько отрядов не вернулось. Всё списывали на зигов, но скорее всего это были встречи с варангами – теперь это все больше находило подтверждение. Скъярд рассуждал, сидя на раскладной кровати Бо: боевое построение в которое мы построились, всегда применялось нами при нападении всадников противника, когда сами мы в пешем порядке, но против варангов, как выяснилось, оно не подходит, – нас просто бы растоптали и разорвали на куски! – Если бы не ваша помощь, нам было не миновать смерти. Сами боги направили вас к нам – вождь посмотрел мне в глаза, – мне показалось что он ищет во мне что-то, что дало бы ему ответ на его догадки и сомнения.

Против них вам нужна другая тактика, – согласился я. И другое оружие, – согласился вождь.

По прибытии в стойбище, нужно будет подробнее ознакомиться с той тушей, что тащилась сейчас на волокуше из стволов деревьев за краулером.

Вечером мы добрались до стойбища. Назвать это стойбищем можно было с трудом. – Это было целое городище. Высокие деревянные стены окружали прямоугольником сотни деревянных построек и шатров из шкур. Часовые предупредили о нашем прибытии. Люди высыпали на центр городища, приветствуя воинов и вождя. Увидев краулер и то, что мы волокли за собой, люди пришли в крайнюю степень изумления. Гул голосов многократно усилился, из построек и шатров высыпали даже старики и дети. Прибывшие остановились. Вождь поднялся на возвышение в центре и поднял обе руки. Шум сразу стих – все горели желанием поскорее услышать вождя.

– Во имя наших богов, во имя наших предков, я начинаю!

– Как вы все знаете, мой сын был захвачен зигами, – он указал на Скьела. Я выехал с воинами в тот же миг, как только узнал об этом. Но захватили его вовсе не они. – Народ заволновался, послышались возгласы удивления.

Захватили его вот они! – Тут народ увидел нас с Бо, все внимание было сосредоточено на вожде, и никто не заметил, как мы выбрались из краулера. Окружающие нас люди расступились в испуге.

Не бойтесь! Не бойтесь, продолжал Скъярд, – это наши друзья! По мере того как он говорил, люди замерев, старались уловить каждое его слово – такого они не слышали еще никогда. Возгласы удивления перемешались с криками радости, когда Скъярд упомянул о победе и скором появлении дочери вождя зигов. Ужас на лицах при одном упоминании о нападении ящеров отразился даже у воинов, которые заново переживали события дня. Все посмотрели на краулер.

– И вот эта повозка, изрыгая гром и пламя убила их всех! – продолжал вождь. Нужно предпринять все необходимые меры! Варанги напали в половине дня пути отсюда! Поднялся шум, страх отразился на лицах. Скъярд вновь поднял руки. – Мы предпримем все меры! Успокойтесь! Паника в толпе разрасталась. – Я скользнул в краулер. Гром среди ясного неба заставил осечься на полуслове всех без исключения. От неожиданности многие присели. Скъярд, который сам попросил меня об этом и подал мне знак, вторично подняв руки успокаивая народ, продолжил: я сказал вам успокоиться! – рявкнул он в толпу. Наши друзья на моих глазах разорвали почти два десятка варангов на куски точно таким же громом и молниями! Нет причины для страха! Толпа, которая ранее была удивлена, разглядывая ужасные раны на трупе варанга, начинала понимать откуда они взялись. А теперь, продолжал вождь, мы будем праздновать победу, как и намеревались. – Открывайте сосуды с торо!