Александр Гашников - Хранители Хрона. Книга первая

По пути домой, парень до мельчайших подробностей пытался вспомнить как он вообще оказался в рекрутах Хранителей. Вот он закрывает сессию на последнем курсе и несет дипломную работу своему куратору. Вот куратор разносит в пух и перья его как ему казалось безупречный плод трудов и намекает на то, что на новую дипломную у Вячеслава времени нет, но не все потеряно. Оказывается его куратор настолько ратовал за своего студента, что на всякий случай подготовил для него свою дипломную и теперь, когда она оказалась как нельзя актуальна, он готов отдать ее своему подопечному за совершенно символическую плату и даже замолвить перед приемной комиссией за нее словцо, ибо имеет на нее кое-какое влияние. Слава – парень отнюдь не глупый и наивностью то же похвастаться не мог. Он сразу понял, что символическую плату искать придется или 6 лет упорного глодания гранита науки пойдут псу под хвост. Но что для куратора была символической платой – то для одинокого полуголодного студента – совершенно неподъемная сумма, которую не то что достать, но даже занять было негде. К счастью, от Деда парню досталась не только комната, но и личные вещи, а именно великолепная библиотека, занимавшая две трети комнаты, кое что из одежды, в угоду капризной моде актуальной и сейчас, и вроде бы даже золотые карманные часы искуснейшей работы, которые он хранил в тайнике своей комнаты. Ну что ж. Вариантов решения проблемы парень больше не видел и в тот же день отправился домой за реликвией, по пути перебрав все знакомые ему тем или иным образом антикварные лавки. По началу он подумывал о ломбарде, чтобы иметь хоть малейшую надежду на то, что со временем он их выкупит. Но трезво рассудив решил не обманывать себя. С его доходами с ростовщиком ему расплачиваться не менее года, а часы были действительно шедевром механического искусства и сдавать их по цене цветного лома – кощунство и неуважение к памяти деда.

Придя домой и достав часы из тайника, он развернул бархатную тряпицу, в которую они были завернуты и внимательно рассмотрел их в поисках пробы или иного намека на благородство металла, из которого они сделаны. На внешнем корпусе, выполненном из жёлтого металла, покрытого невообразимо сложным узором, похожим на вязь неизвестного ему языка и инкрустированном орнаментом в виде прилегающих друг другу сфер пробы обнаружить не удалось. Не было ее и на крышке часов, выполненной из стеклянной сферы с окантовкой и узорами причудливых форм из того же желтого металла. Открыв часы, Вячеслав в очередной раз полюбовался на необычный циферблат, имеющий помимо стандартных трех стрелок, указывающих время, еще четыре оконца с разными символами и цифрами, назначение которых он так и не понял. В памяти сразу всплыло как дед временами мог часами смотреть на эти часы не слыша и не замечая ничего вокруг. У маленького Славика так и не пришло в голову спросить у него откуда они. А у Славика нынешнего этой возможности уже не было. Тяжело вздохнув, он защелкнул крышку и завел пружинный механизм. Услышав мерное тиканье, он открыл их, дабы убедиться что они функционируют и выставил относительно точное время. Близился обед. Решив не откладывать в долгий ящик, Вячеслав оделся, сунул часы во внутренний карман и вышел из дома.

Целенаправленно, боясь в последний момент испугаться и отступить от намеченного плана действия, Вячеслав шел в ближайший антикварный магазин. В уме гудел рой мыслей, начиная от оценки правильности действий, заканчивая примерной стоимости великолепных часов. Подойдя к двери антикварного магазина, он увидел табличку. Близоруко щурясь, он прочитал слово «обед» и цифры, отмечающие аллегорическое начало трапезы и ее конец. По инерции достал часы, чтобы посмотреть сколько сейчас времени. Оставалось 20 минут. Куда-то отходить смысла не было, поэтому он решил присесть на лавку не далеко от магазина. Одолеваемый тяжкими мыслями, он вертел в руках то немногое, что осталось ему от человека, вырастившего и воспитавшего его. Парень не сразу заметил как тень нависла над ним и не с первого раза понял что кто-то к нему обращается.

– Глухой что ль?

Вячеслав поднял глаза. Перед ним стоял мужчина крепкого телосложения, высокий, с короткой стрижкой и небрежной щетиной на лице. Не смотря на довольно теплую весеннюю погоду, на нем был серый плащ свободного покроя, застегнутый на все пуговицы.

– Что? – переспросил молодой человек обращающегося к нему мужчину, запоздала пряча часы в карман.

– Я говорю знатные котлы у тебя. Где урвал? – без особого интереса в голосе спросил мужчина.

– В наследство достались. От Деда – не видя особого смысла лукавить ответил Вячеслав.

– А время не подскажете? – прозвучал откуда-то сбоку приятный женский голос.

– Да, конечно! – заспешил Вячеслав, чуть не выронив ценный механизм из рук. Щелкнул замок крышки – Без пяти два – поднял он глаза от часов и замер на полуслове, увидев ту, кто спрашивала его. Стройная девушка с светло-русыми волосами и непослушной челкой, одетая в приталенный плащик, достойно подчеркивающий ее приятную фигуру, с интересом смотрела на его часы невообразимо красивыми неестественно зелеными глазами. За тем подняла взгляд на мужчину и слегка кивнула.

– Продаешь? – полуутвердительно произнес он.

– Да, вот приходится, а то сессия, там, дипломная…

– Сколько? – перебил его мужчина

К такому повороту парень готов не был и замешкался. Он собирался торговаться в относительной безопасности стен магазина, но ни как не на лавке на улице. Но очень не хотелось перечить этому не то чтобы страшному человеку, но чувствовалась в нем такая сила, с которой не хочется иметь ни каких конфликтов. Собравшись, парень выпалил ту сумму, которую ему предъявил куратор за диплом.

– Пошли – услышал он в ответ от мужчины. Тот повернулся к нему спиной и направился вдоль улицы.

Девушка не сводила глаз с часов до тех самых пор, пока Вячеслав не убрал их в карман, затем как будто потеряла к нему всякий интерес и пошла следом за мужчиной.

Встав на подгибающиеся от волнения ноги он поплелся за потенциальными покупателями, поминутно озираясь в поисках подвоха и путей отступления. Пройдя около двух кварталов, мужчина остановился у дверей не примечательного дома, похожих на служебный выход, подождал когда подойдет Вячеслав и не говоря ни слова вошел внутрь. Спустя 10 минут ожидания на телефон молодого человека пришло оповещение, что на его банковскую карту поступил платеж, сумма которого была оговорена с мужчиной. Отведя взгляд от дисплея телефона, парень вздрогнул от неожиданности, рядом с ним стояла девушка и смотрела прямо ему в глаза. Взгляд был настолько необыкновенный, что он просто не мог отвернуться, он как будто тонул в нем и из ступора его вывел ее голос.