Анатолий Дроздов - Витязи в шкурах

– У меня тоже. Только я одна.

– Что не завела ребенка?

– Аким говорил, что надо вуз закончить.

– Я б на твоем месте и слушать не стала. Вуз никуда не убежит, а вот муж – запросто! Я такой же дурой в твои годы была, карьеру делала. А сейчас держу маленького Акима и думаю: какая карьера! Вот оно, что тебе в жизни нужно, вот счастье! Сидит, улыбается, слюни пускает… Опубликуют в газете твою статью или не опубликуют, понравится она читателям или не понравится – какая разница! А вот если сын заболеет!..

– Ты почему за Акима замуж не шла? – внезапно спросила Рита. – Ведь предлагал?

– Не так предлагал.

– Тебе нужно было на коленях? Или лежа на животе?

– Не любит он меня.

– Не наговаривай! На руках носит – все видели.

– Носить носит, а любит тебя. Еще в Горке заметила.

– Когда это было?! Ты еще детство вспомни!

– Было давно, но у него не прошло. Иногда ночью меня обнимает, а чувствую – тебя. Знаю: если у тебя с Кузьмой не получится…

– Не дождешься!

– Не жду. К слову пришлось.

– Не надо и к слову!

– Я к тому, что он тут же к тебе полетел, меня забыл.

– Не неси чепуху! Приударил он за мной в Горке: танцы – шманцы, прогулка под луной… Одна прогулка, дальше втроем ходили. Я ему глазки не строила, намеков не делала!

– Ему и этого хватило!

– Считаешь меня виноватой?

– Раньше считала, – Дуня опустила голову. – Сейчас нет.

– Может, и виновата, – задумчиво произнесла Рита, доставая из пачки сигарету. – На какой-то миг Аким меня очаровал, такой не может, не понравится. И с Кузьмой тогда на разрыв шло. Но Кузьма приехал в Горку, и я сразу забыла других… У меня есть муж, и я его люблю. Как мужчину, как необыкновенно умного и доброго человека. Он меня любит, он жалеет, он превратил меня, газетную стерву, в нормальную женщину. Он дважды спас меня от верной смерти.

– Однажды.

Рита удивленно глянула на гостью.

– В подвале под монастырем в Горке тебя спас Аким.

– Он говорил, что Кузьма…

– Из деликатности. Кузьма тебя в подвале нашел, это правда. Когда появился оборотень, пытался защитить. Но не смог – оборотень его порвал в кровь. Потом попытался загрызть вас обоих. Зверя убил Аким.

– Не хвастался.

– Он такой.

– Тебе лучше знать.

– Почему ты назвала сына его именем?

– Так вот почему на меня куксишься? – хмыкнула Рита. – Не бойся, не потому. Имя очень понравилось – редкое и с отчеством хорошо сочетается: Аким Кузьмич. Ласкательных много: Акимушка, Акимчик, Кима… – Рита вдруг всхлипнула и зажгла сигарету.

– Снова стала курить?

– Кузьма убил, если б увидел! Но пусть бы бил! Лишь рядом…

– Что-то ты совсем!

– Сижу тут целый день со своей бедой – только с Акимом погулять, да в магазин выйти. Поговорить не с кем.

– А родители Кузьмы?

– Они ничего не знают. Сестра Кузьмы настояла: они старые, не надо прежде времени волновать. Сказали им, что сын уехал на стажировку в Америку, на три месяца.

– Надо было и мне так придумать. Не сообразила.

– Дед достает?

– Дед молчит. И далеко он. Родители Акима…

– Из квартиры гонят?

– Наоборот. Запрещают съезжать.

– Ты хотела вернуться в Горку?

– Жутко одной вечерами в квартире. У тебя хоть дети…

– Чего родители Акима хотят?

– Чтоб в любую минуту была готова встретить сына на пороге. Мол, вернется Аким, а дома – пусто. Еще подумает не то, руки с горя на себя наложит. Но я думаю, что причина другая. Цепляются за меня, как за последнюю ниточку. Пока я живу в квартире Акима, жду его – он вроде живой. Как ушла – все!

– Совсем плохо со стариками?

– Мать плачет и по церквям бегает – у каждого образа свечки ставит. Все мощи перецеловала. Отец пьет. Он и раньше мог заложить за воротник, сама видела, но сейчас совсем… Мать пыталась со мной ночевать, но как Сергей Акимович пошел в запой…

– Единственный сын…

– У них никого близкого не осталось. Одни в целом свете! Даже думать страшно.

– Лучше б я убила Кузьму сама! Когда он это задумал! Хоть было кого похоронить!

– Что ты!..

– Хуже нет, когда нет известий!

– Думаю, лучше. Остается надежда. Вдруг найдут?

– Ты веришь этим?..

– Сам президент обещал.

– Что ж они до сих пор не искали? Ждали, пока я статью в Интернете вывешу?

– Президент говорил, что искали.

– Им верить… У него-то хорошо, семья в сборе. Все рядом. А наши мужики, что за его дочку на смерть пошли… – Рита шмыгнула носом и вдруг зло ударила кулачком по столу: – Как это вообще двое взрослых мужчин могут бесследно исчезнуть? Когда вокруг рота спецназа и другого народу? А?!

– В тот момент они были не людьми.

– Какая разница! В лесах, если верить правительству, каждая коза на учете! Тут двое здоровенных зверей? Если не погибли в пещере, то где они?

– Скитаются по горам.

– Не знают, куда идти?

– Вдруг оглушило при взрыве, память потеряли.

– Тогда тем более проще – слонялись бы поблизости.

– Вдруг перехватили террористы? Увели к себе? Вдруг бандиты были не только в пещере?

– Вряд ли они знали о волках.

– Ты уверена? Южные люди не такие как мы. Они природу лучше чувствуют. Вдруг поняли, разгадали… Недаром у них волк на гербе. Врагов они уважают. Отвели в какой-нибудь аул, обернули в людей, посадили на цепь и ждут выкупа.

– Не объявляли о выкупе.

– Дело слишком громкое. Не спешат.

– Я так раньше думала, – жестко сказала Рита. – Но сегодня боюсь другого. Волк у нас вне закона, охота на него ведется круглый год, охотникам платят премию за каждую шкуру. Оглушенный взрывом волк, который и не волк вовсе, не умеет прятаться, как дикий зверь, бояться людей… – она всхлипнула. – Кругом заросли, егеря, просто охотники…

– Нам же говорили, что проверяли эту версию. В окрестностях пещеры ни до, ни после операции в течение месяца не добыли ни одного зверя.

– Это официально! Вдруг кто шкуры не стал сдавать, себе оставил?! Лежат сейчас их шкурки на полах вместо ковриков…

На кухне несколько минут было тихо.

– Ну, если не найдут, как президент обещал! – зло сказала Рита. – Я им устрою! На всех сайтах, во всех подробностях!

– Перехватят.

– Фигушки! Думаешь, не знаю? Когда после той статьи мне телефон отключили, и два придурка в штатском на лестнице маячили, выводы я сделала. Есть хорошие знакомые из органов, еще по газете, проконсультировали… Статья написана, хранится сразу на нескольких серверах за границей и ждет своего часа. Даже если они меня сейчас убьют, она уйдет по нужным адресам.

– Не боишься? Дети у тебя.

– Это мои дети!

– А знакомые… Не сдадут?

– Я не дебилка. Сама писала, сама оправляла на сервера. Не отсюда; пошла гулять с Кимкой и как бы случайно заглянула в интернет-кафе. Посылала не в те адреса, что знакомые называли, по этому поводу я с другими людьми консультировалась. Со всех серверов пришло сообщение: письмо получено и в назначенный срок будет разослано по указанным адресам. Сервера по всему миру. Не перекроют. Руки коротки!