Анатолий Дроздов - Витязи в шкурах

– Нас с тобой точно убьют.

– Зачем такая жизнь?! – Рита ожесточенно загасила сигарету. – Ты принесла? О чем договаривались?

– Да.

Дуня достала из сумки тяжелую книгу в ветхом кожаном переплете.

– Стащила тайком. Дед узнает – не переживет!

– Михаил Андреевич? Он еще простудится на наших похоронах!

– Все равно неловко.

– Что дед трясется?

– С тех пор как в Горке новый поп, он в религию ударился. Соблюдает все посты, не пропускает ни одной службы. Людей заговорами лечить перестал. Поп сказал, что любое знахарство – это от беса, вот дед и набрал в голову. Попрятал книги, ножи свои магические, только травы собирает. Против трав поп не возражает.

– Потому что ни фига в них не смыслит! А знахарь ему конкурент. Когда Кузьма с Акимом пропали, ко мне сектанты подкатывались – и как только узнали! Предлагали разделить горе по-братски – за десять процентов имущества. Я в церковь пошла, а там один патлатый сначала на меня долго ругался – бесовством, мол, муж занимался, грех тяжкий (как будто они от нечего делать в эти шкуры залезли). Я ему: епископ их благословил! Он задумался, спросил какой, а потом обрадовано: не нашей епархии! Но смилостивился и предложил квартиру освятить. За сто баксов. По-божески… И напомнил, что через месяц обряд надо повторить…

– Ты на весь мир в обиде. Нельзя так!

– А им можно? У человека горе, а они как стервятники!..

Рита придвинула к себе книгу, раскрыла.

– Рукописная?

– Восемнадцатый век. Переплет совсем никакой, но это уже третий, если не пятый!

– И ты разберешь эти яти?

– Попробую…

– Так делай! Что жмешься?

– Грех это.

– Господи! Ты Акима своего любишь?

– Больше жизни.

– Это не грех?

– Любовь – милость божья.

– Дал одну милость, не оставит и другой. А что и в самом деле грех, пусть на мне будет.

– Не боишься?

– Устала бояться. Не верю я той лабуде, что бородатые по телевизору несут. Я Евангелие три раза перечитала – времени у меня много. То, что они говорят, и то, что Христос заповедал, – небо и земля. Думаю, тебе понятно, где земля и где небо.

– Пусть будет по-твоему! – Дуня решительно придвинула к себе книгу.

– Мне что делать? – спросила Рита.

– Выключи свет и зажги свечу. Сиди тихо, пока я буду читать вслух. Когда увидишь… – Дуня запнулась. – Ты поймешь, когда меня можно спрашивать. Я, когда закончу, ничего не вспомню. Только не кричи громко! Я впервые это делаю и не знаю, чем может кончиться…

– Да все равно чем!.. – пробормотала Рита, торопливо выполняя сказанное. Затем она села напротив подруги и затихла.

Дуня достала из сумки бутылочку с каким-то темным отваром, отпила раз, затем, немного подождав, еще. Спрятала бутылочку и раскрыла книгу. Некоторое время она сидела, не двигаясь, сосредоточенно глядя на язычок пламени, пляшущий на фитильке свечи. Затем склонилась над книгой и стала читать вслух. Негромко, так что Рита не могла разобрать. Читая, Дуня раскачивалась, все быстрее и быстрее, голос ее стал звучать громче. Теперь она уже не смотрела в книгу. Внезапно Дуня перестала раскачиваться, взгляд ее остановился на Рите, и та, вся похолодев, поняла, что подруга ее не видит. Рите стало страшно.

– Темно… – вдруг сказала Дуня странным низким голосом. Он словно шел у нее из груди. – Ночь…

– Видишь их? – спросила Рита, преодолевая страх.

– Костры… – продолжила Дуня. – Костры горят. Возле костров люди. Спят… Не все. Двор, большой двор.

– Дом есть? Какой он?

– Стена. Высокая, верхнего края не видно. Стена сложена из бревен…

– Какие бревна? – недоуменно сказала Рита. – В горах на юге не рубят дома из бревен, тем более – стены. Там леса нет!

Дуня не ответила. Сидела неподвижно, глядя сквозь Риту, – холодные мурашки побежали по спине женщины.

– Люди… Люди идут, – равнодушно сказала Дуня. – Четверо. Двое несут мешки. Большие…

– Что за мешки? – шепнула Рита, холодея.

– Легкие – людям не тяжело. Они кладут их под стеной и уходят. Двое остаются. Один из них высокий, в кольчуге, второй пониже, широкий в плечах…

– Кто они?

– Стоят спиной. Поворачиваются… Темно, видно плохо. Пламя костра рядом вспыхнуло… Это Аким и Кузьма.

Рита тоненько ойкнула и тут же испуганно зажала рот ладонью.

– Они похудели, – продолжила Дуня, – и странно одеты. Какие-то холщовые штаны и сапоги. Рубахи до колен… Садятся на мешки. Кузьма неловко держит перед собой левую руку, она у него болит…

– Господи! – вскрикнула Рита и схватила Дуню за плечи. Та вздрогнула, и взгляд ее стал осмысленным.

– Ты видишь их?

– Кого? – вяло спросила Дуня, недоуменно глядя на подругу.

– Кузьму и Акима?

– Где?..

Рита расстроено умолкла. Дуня вдруг зевнула и закрыла глаза.

– Спать хочется…

– Идем! – Рита подняла ее со стула и, придерживая за плечи, повела в зал. Там Дуня мешком повалилась на диван – Рита едва успела подложить ей под голову подушку.

Укрыв подругу пледом, Рита зашла в кухню и трясущимися руками достала сигарету из пачки.

– Живы! – прошептала, глотая слезы. – Живы… Но что за бревенчатая стена? Где они?..

Двое, лежавшие на мешках с сеном под стеной, разговаривали вполголоса: вверх, на забрало, доносилось лишь трудно различимое бормотание. Часовой склонился ниже – не разобрать. Вздохнул – интересно было бы послушать, и повернулся к заборолу. На пойме, накрытой ночной темнотой, всюду, сколько хватало взгляда, горели половецкие костры – враг не дремал.

– Свежо! – поежившись, сказал Вольга, ворочаясь на своем мешке. – Может, пойдем в дом?

– Там не повернуться и дух – с ног сшибает! – возразил Кузьма. – Народу из посада набежало, а с водой худо – давно без бани. Здесь лучше. Воздух свежий, звездочки на небе… Усну скорее.

– Плечо болит?

– Ноет. Наконечник глубоко вошел.

– Выпей медовой!

– Всю в госпиталь отдал. Раненых много – потяжелее меня.

– Нагони еще!

– Меланья, когда за стены перебирались, забыла впопыхах аппарат. Сгорел. Придется заново…

– Терпи тогда… Сам рану шил?

– Неудобно одной рукой. Марфуша штопала. Талантливая девочка, у нас бы классным хирургом стала. Ты ее не обижай.

– Ее обидишь! Характерец! Что не по ней, заехать может. Плевать, что ты воевода!

– С ранеными надо строго… Я вот думаю: третий раз я эту шкуру надеваю – и каждый раз на мне рвут. В подвале два года тому оборотень располосовал от ключицы до подмышки. Потом бандюк в пещере из пистолета чуть голову не прострелил – пуля темя оцарапала. Сейчас половец копьем достал… Когда-нибудь кончится плохо.

– Не бери в голову! Главное – жив!

– И опять ты выручаешь. До пенсии не рассчитаться!

– Ты бы не помог?

– Кто знает… Зачем в шкуру полез?