Андрей Посняков - Легат

– Небольшой. Потушили быстро. Господин префект решил разобраться лично – больно уж часто там пожары. А в прошлые нундины даже забрались воры. Ничего не взяли, но напакостили изрядно.

– Интересно… – Юний покачал головой. – То пожар, то кражи… Этак и от библиотеки ничего не останется.

– Думаю, господин префект разберется, – осклабился германец.

Рысь улыбнулся:

– Не сомневаюсь. Кстати, он мне нужен.

– Вмиг позову!

– Не нужно. Пройдусь сам, прогуляюсь до форума.

Накинув на плечи так и не высохший, алый с белым подбоем плащ, Юний покинул базилику и, обходя лужи, быстро пошел к форуму Максимина, расположенному не так уж и далеко. Впрочем, здесь, в Нордике, все было рядом. Позади легата тяжело топали телохранители во главе с Марием.

Дождь кончился, но небо по-прежнему было затянуто низкими тучами, а в воздухе висела сырая мелкая взвесь. В большом, вытянутом в длину здании на форуме Максимина, где и располагалась библиотека, находилось не так уж много народу – сам префект, Илмар Два Меча с парой быстроглазых субъектов, деловито опрашивающих сторожа, библиотечный смотритель ученейший грек Каллисфен, вот, пожалуй, и все. Набежавшие на дым зеваки давно разошлись, не усмотрев в случившемся ничего для себя интересного. В левом крыле здания визжали рубанки и пилы, справа, на обширном крыльце, пороли мальчишку-раба.

– Вот он, виновник, – приветствовав Юния, префект кивнул на раба. – Не проследил за жаровней, пес, – угли на пол вывалились, вот и пожар. Хорошо – Каллисфену не спалось, пораньше решил зайти, так что почти ничего и не сгорело.

– Да-да, книги совсем не пострадали, – приложив руку к сердцу, уверил ученейший грек. – Сгорела лишь одна мелочь – расписки, ведомости… не наши, те, что были прихвачены еще из Колонии Агриппина.

– И на что тащили оттуда всякий мусор? – удивился префект.

Каллисфен развел руками:

– Так ведь господин легат приказал брать все, что дадут. Я и прихватил старых свитков – для истории. Пусть, думаю, много места не занимают. Они и сгорели… Часть – в прошлый раз, часть – вот сейчас.

Илмар жестом подозвал своих людей:

– Докладывайте.

Те почтительно поклонились легату и по очереди, не перебивая друг друга, вполне толково обрисовали ситуацию. Оказывается, сторож, нарушив инструкции, пустил в библиотеку раба, того самого, которого сейчас секли.

– Он, видите ли, господа, грамотен и частенько переписывал свитки – учился. Да еще и жаровню разложил, видать, холодно стало, собаке.

– Вот как? – заинтересовался Рысь. – Хватит его пороть, пусть лучше покажет вам то, что написал.

– Но, господин, он еще не совсем признался! Переписывать, говорит, переписывал, но жаровню не разжигал.

– А сторож?

– Никуда не отлучался… Правда, мог и уснуть, пес. А здесь ведь еще не все достроено – с любого края проникнуть можно.

– Ладно, – отмахнулся Юний. – Делайте как я сказал.

Отведя префекта в сторонку, он огляделся и заговорил о том, что тревожило, ночами не давая спать, – о соглядатаях, о походе на юг, о возможном заговоре.

– Надо собрать верные когорты, выбрать надежные, – негромко промолвил Илмар. – Чтоб, ежели что, было на кого опереться. Думаю, далеко не все воины вовлечены в заговор. Правда, к прискорбию, чтобы отыскать надежных, понадобится время, и немалое. А у нас его нет, ведь надо готовить поход.

– Поход, поход, – задумчиво кивнул Рысь. – При том не забыть, что в верховьях реки нас, очень возможно, будет ждать засада, а Хирольд в мое отсутствие попытается бросить часть верных ему когорт на Купаву. Под видом варваров, разумеется.

– В твое отсутствие? – Илмар недоуменно взглянул на легата. – Ты что же, собираешься возглавить когорты сам? В то время как здесь…

– А здесь останешься ты, Илмар. – Юний неожиданно улыбнулся. – Уйдя из Нордики, я легко и быстро добьюсь того, на что ушло бы долгое время. Резко обнаглеют заговорщики – это раз, ну, и самое главное – я получу под свое командование людей, которым смогу доверять, ведь своих явных сторонников заговорщики наверняка постараются оставить в Нордике!

– А если нет? Если они захотят разделаться с тобою в походе?

– Ну, для этого вовсе не нужно много людей, достаточно подослать парочку-тройку убийц, а потом свалить все на варваров. Думаю, они именно так и поступят – ты прав, не считаться с подобной опасностью было бы глупо.

– Возьми с собой Гавстальда.

– Хорошо, – кивнув, Юний направился было прочь, но вдруг остановился и, обернувшись, добавил: – Ежели к вечеру не объявится Кассий, пошли Табиния его поискать.

– Сделаю…

В сопровождении телохранителей – а куда от них деться? – легат, немного подумав, направился домой – перекусить да сменить наконец плащ. Шел, думал. Все о том же – кто, кто был тот неведомый соглядатай, что оставил после себя лоскуток недешевой киосской ткани? Исходя из всех полученных данных, пока больше всего на эту роль подходила Гнея Хламидия, жена дуумвира Лициния Флора. А что, если ее навестить? Лициний будет рад видеть своим гостем легата. Надо лишь ему про то намекнуть, чтоб самому не напрашиваться.

Придя к такому решению, Рысь резко свернул вправо и, миновав широкую площадь, направился обратно в базилику.

Просторный дом Лициния Флора, окруженный обширным садом, располагался у Южных ворот. Место хотя и не очень престижное, да зато спокойное, тихое. Высокий – в полтора человеческих роста – забор, нелюдимый привратник, да пара здоровущих цепных псов – все это способствовало некоторой уединенности жизни. Вообще, в этом особняке не любили сующих нос в чужие дела. Юния тем не менее приняли чрезвычайно радушно, ну еще бы, он же был легатом, да и далеко не часто вот так, запросто, откликался на предложение посетить чей-нибудь дом.

Триклиний Лициния Флора был отделан с самой натуральной роскошью – золотые светильники, обитые мягкой струящейся тканью стены, ложа из роскошного дуба, резной, инкрустированный драгоценными камнями, столик и под стать ему – поставки для кувшинов с вином. Присутствующих за обедом лиц ненавязчиво развлекали танцовщицы и музыканты. Смородиновое – за неимением винограда – вино на вкус оказалось чудесным, что сразу же не преминул подчеркнуть гость. Хозяин довольно рассмеялся, потер породистый, тонкий, с горбинкой нос и, обернувшись, дал знак слуге налить вина еще. Поначалу немного поговорили о политике, как это и принято, хваля ныне правящего принцепса, но ближе к вечеру легат перевел разговор на чисто бытовые местные темы, грубо говоря, занялся сплетнями, вызвавшими недюжинный интерес хозяев. Гнея Хламидия – красивая, в светло-зеленой длинной тунике и с венком из ромашек на голове – смеялась, не отрывая от гостя сияющего глаза властных темно-синих глаз. Иногда и сама вступала в разговор, вполне к месту давая забавные характеристики упоминаемым персонажам.