Алексей Борисов - Смоленское направление

– Понимаешь, Лексей, так давно заведено. Ладья идёт двадцать вёрст, потом короткий отдых. Мы их 'Никола' называем. Караван идёт семьдесят вёрст за два дня, потом сутки отдыхает. На ладье то, ведомо быстрее, да только зимой по рекам не ходят. – Пахом рассказывал прописные для себя истины, в точности копируя своего отца. Много лет назад, так же просвещая розовощёкого барчука, Илья, доходивший с караваном до Царьграда, внушал базовые знания своему отпрыску. – На волоках, работают местные жители, в добрую навигацию приходится иногда очередь отстоять. Хороший купец бережёт волоковые куны пуще глаза, ибо если нет серебра, то заберут товаром, по убыточной цене. Жалко, что не можешь ты своих людей оставить, познакомил бы я тебя со своими сотоварищами. В Мурманск сходили бы, ты родню свою проведаешь, глядишь, и торговлю учиним. – Новгородец не сдавался до последнего, новый торговый маршрут так и маячил перед его глазами. Вот таким образом открывались неведомые земли, холодные моря, а иногда и новые материки.

Прощаясь с купцом, передал ему три великолепных меча. Один для Пахома, второй его сыну, а третий для Александра, который Невский, что б шведа лупил в хвост и в гриву летом следующего года. С ладьёй Новгородца отправилась большая часть моего отряда, тянули жребий, кто идёт в первую увольнительную. Девочек, с рюкзаками за спиной, отпустил проведать своих родителей под присмотром сотника. Савелий, по прибытии в Смоленск, должен был разместить своих людей в лавке Пахома, откуда те, будут совершать набеги в трактир, а кому надо, может посетить церковь. Амуницию бойцы оставили в лагере, с собой только холодное оружие. Шесть человек в одинаковых рубахах, холщёвых штанах смотрелись несколько комично, но кроме меня, на это, внимание никто не обратил. Сотнику выдал семь гривен для бойцов, как аванс за первый месяц службы, и две для него.

Ладья отошла от причала, повернулась ко мне бортом, шесть пар вёсел ударили в воду, судно на мгновенье замерло и рванулось вперёд. – Доброй дороги, возвращайтесь. – Сказал, махнул рукой на прощанье и стал подниматься в горку, к тому месту, где уже заканчивали возводить арку ворот. Живет моя отрада в высоком терему, А в терем тот высокий нет хода никому, А в терем тот высокий нет хода никому.

Я знаю у красотки есть сторож у крыльца, Но он не загородит дороги молодца, Но он не загородит дороги молодца.

За то время, пока Пахом слушал пластинки, команда ладьи успела разучить несколько куплетов. И теперь над гладью реки неслась песня, которая, как известно, строить и жить помогает. Природа, в ответ на залихватскую мелодию, решила помочь поющим, и вскоре, втянув вёсла вовнутрь, судно пошло под парусом. Оставшиеся без работы гребцы продолжили музыкальное занятие, только уже веселее. Войду я к милой в двери и брошусь в ноги к ней, Была бы только ночка, да ночка потемней, Была бы только тройка, да тройка порезвей, Была бы только тройка, да тройка порезвей.

Пахом Ильич решил проводить пассажиров до своей лавки, заодно и Евстафия предупредить, что возможны квартиранты, в лице отряда Лексея. От причала до торговых мест десять минут хода, за это время купец успел взмокнуть в кителе, но показать обновку брату жены было необходимо, подобного покроя кафтана не было, ни у кого в городе. Торговые ряды уже закрыты, вечером уважающие себя купцы не торгуют, придаются отдыху и размышлениям. Приказчик Новгородца относился к себе с уважением, а посему, лежал на лавке хозяина и потягивал из махонького бурдюка медовуху. Два помощника, сиречь охрана ушли помолиться, Евстафий догадывался, что молебен происходит недалеко, в ближайшем питейном заведении, но отказать в выполнении духовных потребностей не мог. В такой обстановке и застал купец своего шурина.

– Совсем нюх потерял ирод? Почему в лавке грязно? На прилавке мыши сидят. – Ильич частенько начинал своё внезапное появление с разноса приказчика. Зачастую это происходило в шутку, внимание можно не обращать, но это была традиция, согласно которой, все роли заранее расписаны.

– Пахом Ильич, дорогой, какое счастье. Сейчас всё подмету, а мыши, так то, к прибыли, разве в нищей лавке будут они сидеть? – Евстафию самому нравился спектакль, и он, с удовольствием подыгрывал патрону. И если свояк изображал рассерженного хозяина, поймавшего кота у крынки со сметаной, то приказчик, исходя из сюжета – оправдывался, извинялся, в итоге получая кисломолочную продукцию. Заканчивалось всё дружеским смехом, подсчётом казны и весёлыми историями.

– Два дня у нас в лавке будут жить люди Лексея, возможно будут ночевать, тут уж как придётся, заодно покараулят. Я в Новгород, сестре будешь привет передавать? – Ильич спросил для проформы, всё основное будет сказано с утра. – Скажи, жив, здоров, занят делом. Постой, Пахом, а откуда такой кафтан? Дай-ка посмотреть на тебя. – Новгородец развернулся вокруг, достал кортик из ножен, продемонстрировал, показал пальцем на козырёк фуражки.

– Очень удобно, солнце глаза не слепит, Лексей отдарился. – Засунул руку в карман, достал завёрнутый в фольгу кусок растаявшего от жары шоколада, протянул шурину, мол, угощайся.

Савелий осмотрел подсобку, в которой по идеи должны были ночевать его люди. Места было мало, сам сотник планировал провести ночь куда более в интересном помещении. Расспросив у Пахома где находится харчевня, в которой есть доступные удовольствия, отослал туда бойцов и направился с девочками проводить к их родителям. Сопровождать детей попросил Алексий, в противном случае, отдал бы приказ одному из своих воинов. Домик рыбака, куда они направились, стоял невдалеке от торговых причалов. Убогое жилище на две семьи, наполовину зарытое в землю, окон не видно, отапливается по-чёрному, животины нет – полная нищета. Девочки бежали впереди, показывая дорогу, постоянно останавливались, поджидая размеренно шагающего сотника. Хотелось побыстрее увидеть матерей, поклониться отцам, смотрите: какие мы пригожие, с обновками, совсем уже взрослые, деньги заработали, подарки принесли.

– У Вас два дня, к лавке купца Пахома придёте сами. – Савелий посмотрел на встречу родителей с детьми, скрипнул зубами и зашагал прочь. Его жена и двое малолетних сыновей пропали без вести в сгоревшей Рязани. Может и спаслись, верил, что живы. Сотнику захотелось выпить, залить хмельным мёдом горе, отвлечься от переживаний, а возможно, просто поговорить с кем-нибудь. Как назло, в Смоленске, не то, что родичей, даже знакомых не было.

В харчевне было не протолкнуться, на противоположной стороне от входа, заезжие скоморохи давали представление. Многие зрители пришли не делать заказы, просто поглазеть, посему и толпились у входа. Их не прогоняли, лучшая реклама подобного заведения – большое количество посетителей.