Алексей Борисов - Смоленское направление

– Аа… тук. – Приглушённый вскрик и стук тетивы арбалета слились воедино. Свиртил не успел упасть, как чьи-то руки подхватили его, бережно укладывая на землю, рядом с колодцем.

Люк сдвинулся, сползая в сторону, литвины стали один за другим выползать из подземелья прямо в лапы Лося. Егорка избежал участи побывать в руках богатыря благодаря своей прыти, вернее сильному толчку сзади. Мстительный Усач нарочно подтолкнул 'казачка', не ведая, что тем самым спасает его. Расчёт был на то, что смолянин зашумел, и его пришлось прирезать. Выскочивший вслед за Егором, Усач почуял неладное и попытался кувыркнуться через голову, удачно миновал Лося, но стукнулся головой в спину проводника. И в это мгновенье страшной силы удар по затылку лишил усатого чувств, а вслед за этим и жизни.

– Это я, Егорка. – Успел прошептать 'казачок' и со всех сил бросился бежать к дому, как учили.

Савелий видел весь ход операции и остался доволен. Поскольку теперь предстоял бой, сотник спускался с вышки, освобождая место самым метким стрелкам. Кирьян и Семён заняли позицию. Евстафий как всегда устроился лучше всех, сидя на втором этаже дома, из окна мог вести прицельную стрельбу. Все были готовы и ждали, когда ворота раскроются, приглашая штурмующих внутрь, поискать свою смерть. Пройдя возле казармы сотник кивнул полуголому воину и остановился – то, что делал рыжебородый напомнило Савелию древнейший ритуал, о котором он только слышал, но никогда не видел. Луна вновь осветила поле будущего боя, и теперь стало видно оружие рыжебородого.

Полутораметровая рукоять топорища защищенная стальными полосками была посеребрена, широкая боевая часть лезвия подобно уходящему месяцу сужалась к обуху. Рыжебородый воин никому не показывал своего оружия, боевая часть была скрыта кожаным чехлом, и только сейчас, острый глаз мог разглядеть рисунок, нанесённый на железе. Айно, полный спокойствия и величия, опёршись на огромный топор, смотрел в небо. Голый по пояс, с широким боевым поясом, доставшимся от деда, он пел песню. Древнейшая песнь последней битвы, славяне пели её, когда знали, что идут на смерть. После этой песни жизни для воина уже нет, он находится в промежуточном мире, между явью и правью. Слова стихов запоминались отрывками и говорились разными людьми. Немного людей осталось, кто знал все слова наизусть, ещё меньше, кто не боялся её повторить.

– Жаль, такой воин, но это его выбор. – Савелий понял, что больше не сможет поговорить с Айно и поспешил к воротам. Начиналась вторая фаза сражения.

– Витовт, Кейстут, Любарт, как откроются ворота, вы со своими десятками вбегаете во двор и окружаете тот терем, постарайтесь вышибить дверь. Гвидон, твои люди проходят к воротам у реки, открывают их и не дают никому сбежать. Резать всех, командира их, взять живьём. – Комендант дал последнее указание перед штурмом.

Ворота распахнулись, в темноте было плохо видно, кто это сделал, да разве это важно? Литвины побежали вперёд, телохранители Швентарагиса остались на месте, впрочем, как и боярин Гвидон. Не добегая метров десяти до ворот, послышались вопли и многочисленные литвинские проклятья. Каждый шип нашёл ступню врага, а некоторые и другие участки тела. Перед воротами образовалась куча тел, задние напирали на передних, те протыкали ноги, падали и не давали пройти вперёд. Меткие стрелы разили без промаха, Швентарагис не взял ни одного лучника, отвечать было нечем. Более двадцати человек остались лежать у ворот, пусть убито не много, но раненые в бой уже не пойдут. Витовт уцелел, стрела вонзилась в щит, ноги не задели шипы, торчащие из земли, как иголки у ежа. Вот и ворота, впереди дом, скорее туда. Не пройдя и пяти шагов, низкорослый Витовт рухнул на землю, стальной трос зажужжал как гитарная струна, подниматься стало страшно. Из всего десятка он уцелел один, рядом упали ещё три дружинника, через мгновенье свалился Кейстут с болтом в груди, не помогла и куртка с железяками, нашитыми на внутренней стороне.

– Отходим, засада. – Любарт сообразил, что дело оборачивается совсем не так, как было задумано.

Литвины побежали назад, по телам раненых и павших бойцов. Быстрее, к спасительному лесу, где за деревья можно укрыться, передохнуть, не боясь смертоносных стрел. Тут и обнаружилось, что поле, перед стенами усеяно волчьими ямами. Сработали, правда, всего две ловушки, но и этого было достаточно. Двенадцать было убито, тридцать один ранен, люди боярина просто удрали в лес, сам Гвидон остался только потому, что был окружён телохранителями родственника.

Литвины были опытными воинами. Неудачи случались и раньше, надо просто немного обождать, перевести дух и с новыми силами броситься вперёд. Колючек, пробивающих ноги больше не будет, ну а стрелы, так на войне убивают. Швентарагис надеялся на высадку десанта, время как раз подходило, вот уже воины бегут к речным воротам, все защитники скопились тут, напротив леса.

– Вперёд, за мной! – Прокричал комендант, увлекая оставшихся воинов в атаку.

Бах! Ворота захлопнулись если не перед носом нападающих, то совсем рядом. И снова волна откатывается назад, оставляя убитых и раненых. Десанта с реки не слышно, помощи ждать неоткуда. Ещё шесть мёртвых тел легли у ворот, осталась половина отряда, способных держать оружие. Хоть волком вой, думал про себя литвин. И вой раздался, да такой, что в ушах стало звенеть. Ворота крепости распахнулись, внутри зажглись костры, причём как-то сразу, и очень ярко.

– Я Айно! Вызываю тебя пёс-Швентарагис на поединок! Бой до смерти! – В воротах стоял, голый по пояс воин держа в руке боевой топор.

Литвина аж передёрнуло, он не был трусом, сейчас настал тот момент, когда силы противников равны, и своим воинам нужно поднять боевой дух, для решающей схватки. Поединок был наилучшим выходом. Отбросив щит, который не защитит от удара топора, Швентарагис вышел на освещённый участок перед воротами. Стрелы никто не пускал, стояла тишина, даже раненые перестали скулить. И тут комендант обратил внимание, насколько хорошо вооружён противник, все в броне, стальные странные шлемы, у каждого меч. Его ещё не оставляла мысль, что десант наверное заплутал и вот-вот начнётся атака. Он не понимал, что для него уже всё кончено, пора было думать о смерти, а не о том, как выжить. Один из телохранителей передал командиру другую секиру, с более длинной рукоятью.

– Если меня ранят, сразу врывайтесь в крепость. – Сквозь зубы, так, что б больше никто не услышал.

Айно не волновал бой у ворот, он видел, как тренируются люди странного Алексия, как отдаёт приказы, брат по вере Савелий. После обряда исполнения песни многое открылось рыжебородому воину, он знал, что всё будет в порядке, не знал, только как закончится поединок. Результат суда Богов неизвестен никому. Перед глазами стояла его жена и годовалый сын, скоро, совсем скоро они увидятся снова.