Владлен Багрянцев - Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

- Мои акустические приборы были закуплены в Финляндии, - подхватил мичман Флойд.

- Моя кодовая таблица сгорела на "Матильде", - подытожил Хеллборн. - Прекрасно, джентельмены. Кто-нибудь хочет что-то добавить?

- Мне довелось побывать в плену, сэр, - неожиданно сказал Коппердик. - В прошлую войну. Это были самые последние месяцы. Германцы тогда успели поменять флаги и совсем озверели. Тогда было нелегко, но мы все равно победили. Я верю, сэр, мы выдержим.

"Я тоже успел побывать в плену, - подумал Джеймс. - Но об этом как-нибудь в другой раз".

- Спасибо, старшина. У нас был тяжелый день. Совещание окончено. Всем отдыхать.

Они едва успели покинуть душевую комнату, как долгожданный отдых, согласно всем законам жанра, был прерван, еще не начавшись.

Входная дверь отсека с лязгом распахнулась.

Входная дверь отсека с лязгом распахнулась. На пороге появился еще один белголландский офицер, за спиной которого маячили разноцветные охранники. На первый взгляд, это был настоящий морской волк. Черный бушлат, окладистая рыжая борода, пронзительный взгляд и старательно пережеванная капитанская фуражка. Потом он заговорил, и весь эффект от первого впечатления немедленно испарился.

- Кто здесь старший офицер? - вопрос был задан хорошо поставленным тонким и писклявым голоском. Только какое-то чудо удержало альбионских пленников от улыбок и других проявлений чувств.

Хеллборн вздохнул, выступил вперед и представился.

- Составьте список всех ваших людей, - викинг протянул ему планшет и авторучку.

- Хорошо, - пожал плечами Джеймс, положил авторучку в нагрудный карман и зажал планшет под мышкой.

- Прямо сейчас, - уточнил "морской волк".

- Мне бы хотелось прояснить один чисто технический вопрос, торпедден-капитан, - морально и физически Джеймс приготовился к новым ударам судьбы и прикладов. - В каком качестве мы присутствуем здесь? Насколько мне известно, наши страны не находятся в состоянии войны. Этот досадный пограничный инцидент требует…

- Для того мне и нужен полный список имен и фамилий, - нетерпеливо перебил его белголландец. - Для прояснения вашего статуса.

Хеллборн покорно кивнул и принялся заполнять таблицу:

__________________________

- James Patrick Hellbourn, Jr. -

- Lieutenant 1st Class -

- F-3157791 -

- ANS Queen Maud (MOTL).

__________________________

Заполнил и пустил планшетку по кругу.

- Спасибо, - буркнул (то есть пискнул) "морской волк" и повернулся, явно собираясь уходить.

- У меня еще один вопрос, - остановил его Хеллборн.

- ???!!!

- Нас собираются кормить?

- Ужин в пять часов, лейтенант, - белголландец шагнул в коридор, - вы же не думаете, что вас будут кормить раньше нашего экипажа?

Дверь с лязгом захлопнулась.

Джеймс бросил взгляд на циферблат - часы у них не отобрали - пятнадцать минут пятого.

"Вот видите, - хотел сказать он вслух, - они совсем не страшные. Ходячие пищалки". Но потом передумал. Глупая получится шутка. Эти пищалки отправили на дно целый линейный монитор. Пожалуй, пока не стоит над ними смеяться.

Ужин принесли в полдевятого, из чего был сделан вывод о разнице часовых поясов и неторопливости здешнего помощника повара. К счастью, ужин оказался съедобен. С избытком бататов и зелени, но съедобен.

"Похоже, голодом нас морить не собираются, и это тоже хорошо", - констатировал Джеймс.

Еще через несколько часов его увели на допрос.

- Разрешите представиться, - сказал человек напротив. - Капитан Франц Стандер, военная контрразведка.

Джеймс Хеллборн был зол. Ему не дали выспаться. От съедобной и питательной, но непривычной пищи крутило живот.

- Сухопутчик? - угрюмо поинтересовался альбионец, бросив короткий взгляд на кремовую форму "киллеров", Конфедеративных Индийских Легионов. - Разве со мной не должна говорить флотская контрразведка?

- Похоже, вы не в курсе, мистер Хеллборн, - добродушно заметил белголландец. - Наш флот не имеет отдельной контрразведки. Как и разведки. Министерству обороны Конфедерации подчинены все…

Джеймс был в курсе, но не спешил демонстрировать свою осведомленность.

- Не имеет значения. Мне в любом случае не о чем с вами разговаривать.

- Почему? - искренне удивился капитан Стандер.

- Я до сих пор не понимаю, по какому праву нас удерживают на борту восточно-индийского военного корабля. Я требую немедленной встречи с альбионским консулом и тщательного расследования инцидента в альбионских территориальных водах, - отбарабанил Джеймс.

- Боюсь, в ближайшее время такое расследование будет невозможным, - викинг выглядел не на шутку растроенным. - Около двух часов назад Высокий Сенат Содиненных Штатов Альбиона объявил войну Белголландской Империи и всем ее доминионам. Теперь вы можете официально считать себя нашим военопленным…

- Война? Неужели? Почему я должен вам верить? - спросил Хеллборн.

Стандер порылся в бумагах, разложенных на маленьком откидном столике, за которым они и сидели. Каюта была тесной до невозможности. Непохоже, что она служила спальным помещением - здесь разве что цирковой карлик мог вытянуться во весь рост, и только по диагонали. Специальный кабинет для допросов? Ну если только для допросов и душевных бесед. Пыточные инструменты сюда уже не влезут - и это внушает надежду. Конечно, клаустрофобики могут счесть пыткой сам факт нахождения в такой тесной каютке. Но среди военных моряков клаустрофобики в явном меньшинстве.

- Вы умеете читать на австралансе? - викинг протянул ему лист бумаги. - Это копия телеграммы из нашего консульства в Фрэнсисберге.

- Не умею, - нагло соврал Джеймс, но успел бросить на телеграмму внимательный взгляд. - А если это подделка?

- Вам придется поверить мне на слово, - развел руками капитан Стандер. - Потому что я не вижу другого способа вас убедить.

- Хорошо, допустим, это правда, - пожал плечами Хеллборн. - Тогда нам тем более не о чем разговаривать.

- Но почему? - снова удивился Стандер.

- Женевская конвенция 1931 года, параграф 12. " Военнопленный не обязан сообщать никакой информации, кроме своего полного имени, звания, личного номера и последнего места службы ". Джеймс Патрик Хеллборн-джуниор, гражданин Соединенных Штатов Альбиона, лейтенант первого класса, F-3157791, АНС "Королева Матильда". До свидания, - Хеллборн сделал вид, что собирается встать.

- Но конвенция не запрещает нам просто по-дружески беседовать, - вежливо улыбнулся белголландец.

- ???!!! Вы утопили наш корабль, взяли нас в плен, ваш командир приказал нас избить… - альбионец сделал вид, что заводится.

- Превратности войны, - развел руками Стандер. - Но я хотел поговорить не об этом. Тот факт, что мы познакомились при столь прискорбных обстоятельствах, не должен повлиять на наши дальнейшие отношения и…