Сергей Чекоданов - Гроза 1940

– Мой дорогой друг! – Роммель откинулся на спинку сиденья, разглядывая через стакан далёкий противоположный берег реки. – Я не исключаю ничего! Особенно если вы, англичане, по своей давней привычке попытаетесь отсидеться в стороне, ожидая чем эта драка закончится. – Сэр Джон попытался возмутиться, но Роммель прервал его властным жестом, и, в корне пресекая попытку англичанина изобразить обиду и возмущение, продолжил. – Я понимаю желание вашего правительства воевать чужими руками. Но вам не кажется, что эта ваша доктрина слишком часто стала давать сбои?

– Поясните, – возразил ему удивлённый англичанин.

– Могу вам привести два примера из недавнего прошлого. – Роммель перешёл на академический тон, старательно пародируя спич, который ему только что пришлось выслушать. – Во–первых, ваше поведение в Польской войне. Ваше правительство надеялось, что вермахт надолго увязнет в Польше, но мы решили эту проблему практически за неполный месяц. В результате Англии пришлось впрягаться в войну самой, а не воевать руками поляков.

– Мы и не надеялись, что Польша сумеет долго продержаться. – Лениво и высокомерно просветил англичанин швабского солдафона.

– Правильно! Вы её сдали нам с самого начала, на блюдечке преподнесли. – Поддержал его командующий Африканским корпусом. – Надеялись, что война сразу в Россию перекинется. И просчитались! Не учли, что ни Гитлер, ни Сталин в тот момент воевать друг с дружкой не хотели.

– Хотелось бы мне знать из каких предпосылок вы сделали такие выводы! – Сэр Джон начал проявлять эмоции.

– Не нужно считать окружающих полными идиотами! – Роммель устало рассмеялся. – Ваше поведение в «"странной войне"» ничем другим, кроме желания подтолкнуть нас на восток объяснить невозможно!

Британец поднял бокал с минералкой, объявляя вынужденный таймаут. Нужно было признать, что генерал оказался более сложным противником, чем хотелось бы. Ну что же придётся просто перейти ко второму варианту действий, но для начала всё–таки нужно выслушать немца, давая тому возможность выболтать как можно больше.

– И какое завершение этой, по вашему мнению, ошибки?

– Вам пришлось самим выступить против нас, хотя и не по своей воле, а желая остановить наше наступление в Бельгии. – Пояснил Роммель, уточняя. – Впрочем безуспешно.

– Но нам удалось эвакуировать большую часть своих войск! – Возразил ему британец.

– Вам позволили это сделать. – Роммель вдруг почувствовал себя смертельно уставшим человеком. Кажется он прогадал. Вместо делового партнёра ему достался самовлюблённый идиот, который может слышать только самого себя. Оставалось надеяться, что за его спиной скрываются действительно серьёзные люди. – Это был очередной каприз Гитлера. Он посчитал, что это наилучший способ подтолкнуть ваше правительство к переговорам. Но в этом случае он просчитался.

– А какова вторая ошибка? – Продолжал упорствовать британец.

– А вторая ошибка случилась не так давно. – Роммель немного помолчал, старательно подбирая слова, и продолжил. – Второй ошибкой было нападение Германии на Россию.

– Но при чём тут Британия? – Удивился сэр Джон.

– Вы можете дать клятву, что ваше правительство не проложило руку к этому событию? – Деланно удивился Роммель.

– Генерал, ваши предположения оскорбляют не только правительство Британской империи, но и меня лично. Предположить что мы могли … – Англичан завёлся всерьёз и надолго, приводя в подтверждение своего мнения выдержки из газет, на память он, судя по всему, пожаловаться не мог, так как цитировал чуть ли не целые страницы.

Роммель заскучал окончательно. Этот идиот столь старательно излагал передовицы «"Таймс"», что складывалось впечатление, будто все свои познания о политике родной империи он черпал только оттуда. Генерал отвлёкся на красоты великого Нила, оценил работу своей охраны, провёл взглядом по салону и наткнулся на насмешливый взгляд араба. Скользнул дальше, но вернулся и уже внимательно оглядел «"господина Абдулу"». Заметив заинтересованный взгляд, араб едва заметно кивнул. Генерал несколько раз перевёл взгляд с араба на англичанина, пока окончательно не убедился, что «"дрессированной обезьяной"» в этом дуэте является именно представитель метрополии Великой Британской империи, а не один из министров её доминиона.

Игра прояснилась окончательно, все козыри брошены на стол. Тузы и шестёрки заняли подобающие им места. Англичане как всегда трижды перестраховались, боясь уронить свою великодержавность ниже только им одним известного уровня. Можно, конечно, обидеться, что к нему прислали пешек вместо ферзя, только какой в этом смысл. Главное, что он ждал от этой встречи, а именно, чтобы его предложения ушли дальше вверх, к людям которые действительно могут принимать решения, свершилось. Независимо от реакции «"сэра Джона"», который, надо признать, свою роль самодостаточного идиота исполнил очень хорошо. «"Господин Абдула"» недаром обозначил своё согласие. Нужно теперь сформулировать предварительные тезисы соглашения, а уж потом приступать к поиску компромисса с людьми, которые стоят за спиной этой делегации.

– Сэр Джон, я думаю, что достаточно излагать парадную витрину политики вашего кабинета. – Роммель прервал словоизлияния возмущенного англичанина. – Если вы, по прежнему, считаете что я оскорбил ваше правительство, то советую вам обратиться за разъяснениями к господину Черчиллю. А я слишком занятый человек, и не могу тратить своё время на бессмысленные споры.

Араб вновь едва заметно кивнул. Англичанин замолчал. Роммель достал свою записную книжку, где он конспективно записал предложения Паулюса и свои выводы, и ознакомил собеседников со своим видением проблем Африканской компании.

– Признавая что война между Рейхом и Британией зашла в тупик и потеряла свой смысл в связи с событиями на Восточном фронте, я предлагаю. Первое, объявить прекращение огня на Африканском театре боевых действий, что фактически уже произошло.

Британец достал свою записную книжку и начал записывать предложения командующего Африканским корпусом. Роммель подождал пока он закончит и продолжил.

– Второе, войска Африканского корпуса и их союзники оставляют Каир и передислоцируются в Александрию для последующей эвакуации в Европу. Третье, британская сторона предоставляет мне горючее для этой операции. – Глаза англичанина торжествующе заблестели, но Роммелю было безразлично, что он думает по этому поводу. – А также запасные части для ремонта техники.

– Послушайте генерал! – Подал голос британец. – Но где мы возьмём детали германского производства.

– Не представляйте себя большим идиотом, чем вы являетесь. – Рассмеялся Роммель, ему надоело щадить самолюбие англичанина. – И не делайте вид, будто вам неизвестно, что большая часть нашей техники – английская и американская, доставшаяся нам в качестве трофеев от ваших воинственных генералов.