Юрий Нестеренко - Юбер аллес (бета-версия)

Власов был знаком с внешностью этого странного человека только по фотографиям. Вживую его внешность не преподнесла никаких неожиданностей. Высокий, очень худой, с длинным лицом, которые некоторые почему-то называли "породистым". Одет в дорогой серый костюм - судя по всему, не покупной, а пошитый у хорошего портного. Вместо галстука и белой рубашки - водолазка кремового цвета (видимо, символизирующая свободомыслие: Власов читал в каком-то отчёте, что в России оппозиционные интеллигенты не носят галстуки, считая их "казённой одеждой функционеров"). Глаза у академика были как у больной птицы - как будто подёрнутые какой-то плёнкой. Яйцевидную лысину обрамлял встопорщенный белый пух.

Он кое-как устроился за столом и сделал слабый приветственный жест рукой. Тут же рядом с ним появился бокал и маленькая бутылочка с нидерзельтерской водой.

Стало тихо. Слышно было, как охранник наливает старику воду в стакан.

В полной тишине Лихачёв сделал два глотка.

- Друзья-а, - голос у него оказался неожиданно ясный и чёткий, хотя и не без стариковского подблеивания на ударных гласных, - я рад вас всех видеть... живыми и здоровыми, - со значением добавил он.

- Простите меня-а, но я не буду много говорить о своей книге, - продолжал Лихачёв, - тем более, что у меня есть более важные новости. Мы добились маленькой, но существенной побе-е-ды, - тут его голос дал козла особенно заметно, так что Власов невольно улыбнулся, - моя-а супруга Лени получила возможность завершить курс лече-е-ния в свободной стране-е-е...

Общество одобрительно зашумело. Власов же отметил про себя это "мы". Интересно, кого он имеет в виду: всех присутствующих, своё ближайшее окружение или лично себя?

- Но мы не должны... - старичок закашлялся, снова принялся пить воду. - Мы не должны-ы испытывать никаких иллюзий по этому поводу. Это лишь временная поблажка, вырванная дорогой ценой, - он со значением повёл очами.

Общество снова зашумело, на этот раз неодобрительно. Фридрих же подумал, что несколько дней диеты, - либеральные издания, впрочем, называли это "продолжительной голодовкой", - вряд ли так уж повредили здоровью академика.

- Сейчас, перед теми суровыми испыта-а-аньями, которые готовит нам исто-ория... - продолжил свои ламентации Лихачёв.

Власов настроился было слушать, но тут его мягко тронули за плечо.

Он резко обернулся и увидел белое лицо, окаймлённое аккуратной чёрной бородкой с бакенбардами. Половину лица закрывали огромные тёмные очки.

Лицо было знакомым: Власов совсем недавно видел его в соответствующем досье. Там этот человек значился как Мюрат Гельман, специалист по современному искусству.

- Извините за беспокойство, - человек с белым лицом неприятно улыбнулся, показав меленькие квадратные зубки, явно работа стоматолога, механически отметил Фридрих, - я так думаю, вы обо мне немного слышали. Меня зовут Гельман, Мюрат Гельман, консультант, очень приятно, - он выловил в воздухе руку Власова и с усилием пожал её.

Власов подавил вспыхнувшее было раздражение: он не любил рукопожатий вообще, и уж тем более неприятно было ручкаться с этим человеком. Ограничился тем, что с усилием выдернул руку у чрезмерно общительного консультанта.

- Фридрих Власов, - представился он.

- Очень, очень приятно, - расплылся в улыбке Гельман. - Приятно видеть новые лица. У нас, знаете ли, несколько застоявшееся общество, мы все друг друга знаем... Я так понимаю, вы из Москвы?

- ...наши це-энности... - пел-заливался Лихачев.

Власов сделал паузу. Отвечать прямо не хотелось: получилось бы, что он соглашается на положение допрашиваемого.

- Я слышал, что коренные петербуржцы недолюбливают москвичей? - отпарировал он, чуть подумав.

- Это типичная московская сплетня, - Гельман повёлся, или сделал вид, что повёлся. - Знаете, я сам не отсюда, но только в этом городе я понял, что такое настоящая доброжелательность, я надеюсь, вы тоже это оцените... - слова лезли из галериста, как помёт из кролика. Сравнение было малоаппетитным, но ничего другого Власову в голову не пришло.

- Я догадался, что не отсюда, - заметил Фридрих без особой деликатности. - У вас странное имя для петербуржца.

- О, да, это забавная история. Родители у меня были большие франкофилы, знаете, у нас это бывает, наши предки здорово помогли царю против Наполеона, и, признаться, прогадали, и сильно прогадали... - Власов сообразил, что галерейщик имеет в виду российских юде; само по себе происхождение Гельмана его не смущало, но людей, которые не просто не скрывают, а при первом же знакомстве норовят подчеркнуть свои юдские корни, он недолюбливал - было в таком поведении нечто от истерика, кричащего, что он совершенно спокоен.. - Вот меня и назвали в честь Мюрата, - продолжал Гельман, - был такой, знаете ли, наполеоновский маршал...

- Знаю. Он, кстати, плохо кончил.

- Ну, в общем, да... Зато отличался решимостью и бесстрашием.

- А также хвастовством и склонностью к предательству, - напомнил Фридрих. - Наполеона он предал.

- Ну, что значит "предал", - пожал плечами Гельман, - это ведь политика, к ней неприменимы обычные стандарты... Наполеон, в конце концов, захватывая власть, тоже, по сути, нарушил присягу. Да и не только он... были и другие прославленные исторические деятели... - он сделал короткую паузу, и Власов не понял, было ли это намеком. Если да, то, похоже, галерейщик знает о нем больше, чем следует, и это скверно...

- Но не будем терять драгоценного времени, - человечек сделал такое движение, как будто хотел взять Власова под локоть, но в последний момент сдержался. - Я так понимаю, вы здесь по делу, вы не просто зашли, м-м? У меня предложение: когда всё кончится, пойдёмте побеседуем, тут есть одно местечко, мы там сядем...

- А почему вы решили, что мне интересно разговаривать с вами? - усмехнулся Власов.

- Потому что вы сюда таки приехали, - ничуть не смутился юде, - вы же, я понимаю это таким образом, не для того здесь, чтобы узнать последние новости о здоровье фрау Рифеншталь?

- Российский режи-и-им, пытающийся подавить волю народа, стремящегося к свобо-о-оде... - тем временем вещал Лихачёв.

Власов услышал обрывок фразы и кинул взгляд на академика. Тот раззадорился, яйцевидная плешь порозовела, и даже пух на ней как-то поднялся. Зрелище было смешное и неприятное.

- Так вы не против насчёт чашечки хорошего кофе и небольшого разговора? - не отставал Гельман.

- И чем это я заслужил такую честь? - Власов уже всё понял, но хотел ясности.

- Ну, мы вас, некоторым образом, ждали, - галерейщик снова заулыбался, - то есть не лично вас, господин Власов, а кого-нибудь, так сказать, новенького, - ухмылка стала откровенно наглой, - вы ведь не просто так любопытничаете, ведь так? Не отвечайте, конечно. Ну, так если вы не против, хороший кофе - это всё-таки хороший кофе, не так ли?