Вадим Леднев - Выстрел в водопад [СИ]

- Инвалидная команда в сборе.

- Это ты на себя намекаешь? - поинтересовался Илья, Марек после вчерашнего мероприятия ходил с палочкой.

- Нога-то заживет... - парировал тот, - а вот инвалидность духа, не лечится! Видел рожи? Нет в них героизма! Хоть сейчас в утиль!

- А ты герой, ага? Здесь тебе не отряд космонавтов! Люди ехали себе по делам никого не трогали...

Марек посмотрел на друга с сожалением, и снова смачно с завыванием, зевнул во весь рот.

- Пасть-то прикрывай, - посоветовал ему Илья, - а то залетит, какая-нибудь местная бабочка... Где шлялся-то всю ночь?

- А чего? - Марек опять едва удержался от зева. - Я в монахи не записывался. Тут у нас цыпки интересные, чего им пропадать без мужской ласки?..

- И тут ты в своем репертуаре, осеменитель хренов!

Марек покосился на него.

- Тоже мне, мать Тереза...

- Ну что ребята?.. - обратился к собравшимся Семенов, - надо нам напрячься еще разок и устранить одну известную всем проблему.

- А может не надо? - отозвался кто-то.

- Точно, - поддержали его. - Пусть сидят себе в лесу, кому они мешают?

- Это кто здесь такой умный? - хищно воззрился на сомневающихся, прапорщик Николай. - Где эти умные были, когда мы с отморозками воевали?

- Подожди, Коля! - Семенов поднял руку, гася готовую начаться ссору. - По мимо моральных причин, есть существенное обстоятельство, которое по-любому нельзя игнорировать - к сожалению, остатки граждан бандитов, сидят не в лесу, как некоторые думают, а на территории садового товарищества, где мы с вами, между прочим, собирались харчеваться. А запасы наши закончились, если кто не знает. Так что? - он обвел собравшихся вопросительным взглядом, - позволим сожрать нашу еду бандитам? В общем, чтоб не разводить антимоний... кто есть не хочет, может не ходить. Поднимайте руки... и свободны.

- Да ладно... чего ты, Иваныч!.. - заговорили вокруг. - Надо, так надо! Никто ж не против!

- Ну и отлично! - кивнул Семенов. - Дом оставим охранять тех, кто имеет травмы и, так сказать, недееспособен... Вот Илюха, например, у него голова еще не прошла...

- Я? - удивился Илья.

- Ага! - подтвердил охотник. - И друг твой пускай остается, все равно он не ходок. А чего вы кривитесь? Вам задача не менее ответственная - женщин, с дитями охранять. А остальных милости прошу разбирать инвентарь.

- Извините... - подошел к нему Штерн, - я, э-э... видите ли, никогда не держал в руках оружия...

Семенов усмехнулся.

- А лопату?

- Что, извините?.. - растерялся технолог.

- Лопату в руках держать приходилось?

- Да, конечно... у меня же э-э... дача, некоторым образом...

- И где же находится ваша дача?

- Дача?.. э-э... садовое общество "Радуга", это там, собственно, куда вы... мы собираемся...

- Ну вот! - лицо охотника выражало крайнюю степень довольства. - Видите, какой вы ценный кадр! Будете нам там, все показывать! А оружие я вам и не дам... - он широко улыбнулся, - его все равно на всех не хватит. И вы доктор, - обратился он к стоящему рядом Петренко, - на этот раз с нами поедете... не дай бог зацепит кого, поможете... но в первые ряды соваться, ни-ни! Нам без вас тут никак.

Алексей Федорович пожал плечами.

- Я разве против? Только хочу напомнить, у нас есть больные. За ними нужен какой-никакой уход.

- Ничего! - обезоруживающе улыбнулся Семенов. - У нас девчонок много, приглядят! Верно? - подмигнул он, наблюдающей за ними с балкона, Анюте.

Девушка не слышала его вопроса, поэтому только сделала недоуменную гримаску.

- Давайте ребята, грузимся! - махнул рукой охотник. - Бодрее, веселее!.. до вечера надо успеть обернуться...

Крюк вынул из рюкзака, найденный в одном из домов, моток бечевки. Отмотал с метр, подергал и с сомнением покачал головой - дрянь-веревка, что твой шпагат. Но если вчетверо свернуть, должна выдержать. Он подошел к обрыву и посмотрел вниз. До земли метров десять. Оценил моток взглядом - вроде должно хватить. Да если и не хватит пары метров, тоже ничего страшного - земля внизу ровная, как газон. Лес в этом месте был раздвинут поймой реки. Сама же река оказалась перегороженной возникшим тут плато. Ее пересохшее русло превратилось в пунктир илистых болотцев. До ближайшего из таких болотцев было метров триста. В оптический прицел "Грозы", отчетливо были видны его пологие берега, поросшие чем-то наподобие осоки. В этом умирающем водоеме копошились бывшие речные обитатели. Ничего похожего, Крюк никогда раньше не видел, даже в террариуме Новосибирского зоопарка, куда его пару раз затаскивала подруга Ирка. Это были не рыбы, и не раки, а какого-то странного вида звери. У них имелись клешни, панцири, длинные змеиные шеи, и такие же длинные чешуйчатые хвосты. Несмотря на то, что реку, перегородило четыре дня назад, они все еще не желали умирать. Кто-то пытался закопаться поглубже в высыхающий ил, кто-то наоборот карабкался на берег, пытаясь переползти в соседние водоемы. Эта оставшаяся без защитной среды жизнь, не могла не привлечь внимания местных сухопутных хищников. Крюк наблюдал за болотом со вчерашнего дня и уже на глаз мог определить некоторых, из них. Он уже знал, кого внизу следует опасаться более всего. При их появлении, все остальные моментально исчезали с открытого пространства. Эти пернатые твари не были особо крупными и страшными. Так, ростом со знатного индюка или, наоборот, мелкого страуса, которому зачем-то вдруг понадобилось оснаститься длиннющим голым хвостом и вытянутой зубастой пастью. Периодически из леса выскакивали сразу по три-четыре таких тварюки, и начинали носиться вдоль берега, высматривая добычу. А бегали они не хуже страуса. Иногда, делая резкий выпад, ловко выхватывали кого-то из болотной жижи и тут же рядом начинали рвать верещащую жертву на части. Однако, разорвав, не жрали, а с добычей в зубах, стремительно уносились обратно в лес.

Воздух над болотом постоянно чертили другие странные существа - на птиц они были похожи только тем, что летали. С их классификацией Крюк особенно затруднился, почему-то вспоминались фильмы про вампиров - хотя те, вроде, превращались в летучих мышей. Эти "птицы-мыши" время от времени снижались к поверхности воды и планировали над ней высматривая, чем поживиться. На всплывшей посреди болота туше расселось несколько этих тварей. Они пировали, время от времени взмахивая крыльями и задирая головы, отпугивая норовящих присоединиться к ним сородичей. Однако не всегда падальщики оказывались хозяевами положения - иногда, не рассчитав своих сил, или промахнувшись с выбором жертвы, они сами оказывались схваченными за лапу или крыло огрызающимися обитателями болота. Зрелище было одновременно и захватывающим и отвратительным.

Крюк уселся на край обрыва, свесив ноги в зимних ботинках. Угораздило же их клочку земли, свалиться прямо на речное русло. Интересно, где теперь течет река? А, впрочем, не интересно. По крайней мере, сейчас, его интересует только одно - собственная жизнь. А она, вполне возможно, может оборваться уже совсем скоро, если, конечно, не удастся перехватить инициативу. Крюк задумчиво почесал синюю, с крестом, колокольню на груди. Достал сигареты, закурил. Настроение было паршивое - "Хер с ним со всем! Будь, что будет... Другого выхода, кроме, как лезть вниз, в этой мутной канители все равно не просматривается".