Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

Адмирал Кабаяма сам не ожидал такого успеха ночной атаки миноносцев. Правда, японской минной флотилии фактически больше не существует, однако и китайский флот надолго выведен из игры. За это время японская армия вполне может успеть завершить, наконец, затянувшуюся войну. Когда от Комундо вернулась дозорная "Яйеяма", Кабаяма не смог сдержать восхищения своим противником. Тинг всё же пошел на перехват японской эскадры с оставшимися у него четырьмя малыми судами. Видимо, китайский адмирал желал погибнуть в бою. Что же, Кабаяма был готов оказать ему эту услугу. Оставив конвой под охраной канонерок, остальные японские корабли стали разворачиваться навстречу противнику - семь против четырех. Даже против трех, так как отставший "Пин" пока не мог принять участия в сражении. Впрочем, схожие проблемы были и у японцев, чьи тихоходные суда никак не могли собраться вместе. Пока перед тремя кораблями капитана Фонга оказалось всего два японских, прикрывавших концевые транспорты, - старый рендоловский крейсер "Цукуси" и первый безбронный крейсер собственно японской постройки "Такао". В крупном и среднем калибре два этих пожилых корабля вполне могли бы постоять против трех китайцев - две 10-дюймовки "Цукуси" против двух 8-дюймовок "Цзи" и девять японских 4,7- и 6-дюймовок против семи на трех кораблях Фонга.

БЕЗБРОННЫЙ КРЕЙСЕР "ТАКАО"

"Цзи-Юань" начал стрелять еще с дальней дистанции новыми 8-дюймовыми фугасами. Большинство разрывов произошло на воде, но и этого было достаточно, чтобы осколки изрешетили незащищенные борта японцев. На "Цукуси" вспыхнул пожар, осколки выкосили расчеты и повредили оба левобортных 4,7-дюймовых орудия - новых и скорострельных, зачем-то поставленных открыто на палубу старого корабля. По "Такао" вели огонь средним калибром оба "Гуана". При равенстве в числе бьющих на борт стволов китайцы стреляли гораздо метче - Тинг распорядился поставить к орудиям идущих в море крейсеров лучших наводчиков с торпедированных кораблей. Через несколько минут "Такао" запарил пробитыми паропроводами и стал заметно оседать, зачерпывая воду издырявленным осколками бортом. Оба поврежденных японца отвернули на север, в сторону корейского берега. Возможно, у них была надежда оттянуть за собой от конвоя какой-то из китайских кораблей. Но Фонг продолжал держать курс вслед за японскими транспортами, перед которыми уже разворачивались в линию корветы прикрытия во главе с броненосным "Конгом" под флагом вице-адмирала Кабаямы.

Четыре корвета били общим бортовым залпом из семнадцати орудий средних калибров против семи орудий трех кораблей китайцев, которые, к тому же, успели получить повреждения в предыдущей схватке с "Такао" и "Цукуси". Первоначально Фонг, используя большую дальнобойность 8-дюймовок своего "Цзи-Юаня" сумел добиться результативных попаданий во вражеский флагман. На "Конге" разгорался пожар, грозивший кораблю с деревянной обшивкой верной гибелью. Однако затем уже японцы сосредоточили свой огонь на "Цзи-Юане" и сумели нанести ему тяжелые повреждения. Сам капитан Фонг был ранен при попадании в боевую рубку. Другой снаряд угодил прямо в ствол правовой носовой 8-дюймовки, перерубив его почти пополам, был погнут и ствол левого орудия, таким образом "Цзи" лишился основного вооружения. Избитый крейсер терял ход и управление, он выкатился из боевой линии, которую возглавлял теперь "Гуан-Пин" капитана Чэн Би Гуана. Легкому патрульному кораблю таможенной охраны под безжалостным обстрелом японских корветов пришлось еще хуже. Капитан Чэн попытался сблизиться с противником до дистанции торпедного пуска, "Гуаны" всё же числились минными крейсерами, но адмирал Тинг с подошедшего "Пин-Юаня" просигналил легким кораблям отойти под прикрытие броненосного крейсера.

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ПИН-ЮАНЬ"

Японцы сразу же сосредоточили огонь на скромном по размерам "Пине", имевшем, тем не менее, хорошее бронирование и мощное вооружение. Это противнику предстояло почувствовать на собственной шкуре. Два прицельных выстрела из 10-дюймового орудия в носовой башне "Пина" привели концевой "Муцаи" в самое жалкое состояние, корвет покинул линию с развороченной кормой и сбитой за борт бизань-мачтой. Однако и японцы не остались в долгу, засыпав китайский крейсер-монитор градом снарядов. Один из них, разорвавшись на башенной броне, на время вывел грозную 10-дюймовку из строя, "Пин" продолжал вести огонь лишь одной правобортной 6-дюймовкой.

Адмирал Кабаяма был склонен считать дело сделанным. Оба китайских корабля с тяжелой артиллерией уже лишились таковой, превратившись в теряющие ход железные коробки. Еще менее опасны два легких судна, избитые снарядами так, что едва держатся на плаву. Собственно, адмирал Тинг сделал всё, что мог - вывел из строя три японских корабля, серьезно потрепал остальные, но теперь его положение кажется совершенно безнадежным. На "Конге" потушили пожары, с палубы были убраны обломки такелажа и тела убитых и раненых. Места у уцелевших орудий заняли новые расчеты. Высокобортный броненосный корвет дал по приземистому монитору полноценный залп, разом сбив у того трубу и мачту. Корветы "Ямато" и "Кацураги" стали обходить окутанный дымом малый китайский броненосец, чтобы атаковать прикрываемых тем "Гуанов" и ковылявший в отдалении "Цзи-Юань".

Внезапно кто-то на мостике "Конго" заметил черные дымы среди низких серых туч. В сильный бинокль распознавались уже и очертания кораблей - слишком хорошо знакомых для всех японских морских офицеров. Три крейсера, еще недавно - гордость флота - бронепалубные "Такатихо", "Ицукусима", "Акицусима", теперь захваченные китайцами, которые, оказывается, оказались, всё-таки в силах вернуть их в строй. Появление крейсеров-ренегатов полностью меняло расстановку сил. Схватка с такими совершенными машинами для устаревших корветов и канонерок может иметь лишь один финал - быстрое путешествие на морское дно. Кабояма с сожалением посмотрел на слабо дымивший "Пин-Юань". Если бы еще полчаса... Но времени на добивание корабля Тинга уже не было. Необходимо было срочно уводить конвой в ближайший корейский порт, жертвуя собой, прикрывать транспорты от атак бывших японских кораблей.

Флотилией трофейных крейсеров командовал капитан Ден Ши Чен. "Таки-Юань", "Ицу-Юань" и "Аки-Юань", на которых спешно заканчивали последний ремонта, стояли в Вейхавэе и вышли в море сразу по получению телеграммы от Тинга, переданной по подводному кабелю. Трофейные крейсера имели множество мелких недоделок и некомплект боевых снарядов, но капитан Ден не без оснований рассчитывал, что они одним своим появлением приведут противника в состояние паники. Японцы, впрочем, отходили организованно, идущие впереди транспортные суда прикрывал заслон из трех корветов (одного броненосного) и четырех маленьких канонерок. Китайские крейсера стремились обойти прикрытие и атаковать транспорты, отрезая их от близкого уже берега - на северо-западе уже показался проход в бухту Мокпо.