Татьяна Апраксина - Послание к коринфянам

- Я хочу его голову, - негромко говорит начальство. Не шутит. Ну что ж...

- С туловищем или отдельно? - уточняет Максим.

- Отдельно.

Будет выполнено в точности. Господин Сфорца делает характерную для непрофессионалов ошибку, требуя подобный трофей, но ошибка эта и простительна, и вполне исправима. Он получит искомое и впредь не будет испытывать подобных желаний.

- Соответственно, нужен был другой объект разработки - и его не пришлось долго искать. Алваро Васкес - психологически и эмоционально неустойчив, способен обмануть полиграф, вытеснить любое воспоминание... управляем. Этот вариант даже предпочтительнее, поскольку Васкеса не придется убирать. После предыдущего инцидента он может сколько угодно утверждать, что невиновен, ему никто не поверит, кроме детектора лжи. А с моим арестом у Васкеса появляется мотив...

Психологически неустойчивый управляемый объект старается не надуваться и не обижаться, а иметь вид умный, взрослый и независимый. При этом разнообразное "я?!" "да я!.." и "поймаю гадов - убью" пляшет на кончике языка. Впрочем, для уроженца Флоресты он еще весьма выдержанный молодой человек.

Дома он показался бы безумным... стоп, где показался бы? Нет. Там уже не дом. Место, где живет семья, но в отпуск я туда поеду уже в гости. Обидно, не поймал момент перехода грани. Нужно быть внимательнее. В этом - тоже, не только в работе.

- Я, - наконец изрекает юноша, - эту книгу тоже читал. Про разведчицу аурелианского канцлера в плену у альбийских, простите, мисс Джастина, злобных контрразведчиков.

Аудитория разом замолкает и некоторое время беспомощно созерцает довольное собой эмоционально неустойчивое дитя.

Максим пытается отгадать ребус. Аурелианский канцлер, разведчица, Альба... эврика. Роман "Мушкетеры королевы" в интерпретации Алваро.

Мисс Джастина сводит брови к переносице - а потом начинает хохотать, помогая себе руками. Иначе это действо не опишешь.

Начальник аналитического отдела кивает ей:

- И увидев эту горестную картину, король Трои превратился в большую деревянную лошадь. Вы тоже после университета проходили педагогическую практику в школе?

- Господь миловал, - сквозь смех отмахивается Джастина. - Я бы не пережила. Скажите, вы нашему юноше псалмы пели?

Точно. Душераздирающее приключенческое повествование о том, как королева Хуана расстраивала планы собственного канцлера, умнейшего человека, при помощи четырех благородных придурков, то есть, доблестных дворян-мушкетеров. Правда, альбийскому адмиралу, королевскому фавориту, это не помогло - зарезали-с.

- Еретические? Вильгельмианские? Нет, моя готовность пожертвовать собой никогда не заходила так далеко. Тексты же чудовищные. Я всегда считал графиню Винтер совершенно героической женщиной. - По крайней мере профессионалкой героиня романа была - ибо, оказавшись в плену, задание сумела выполнить. При помощи такого же малолетнего террориста, как Васкес, правда, вооруженного кинжалом, а не бритвой.

- Вы напрасно отказываетесь от пения псалмов, - качает головой Рауль. - Этот примененный госпожой Винтер прием не преследуется современным законодательством. В отличие от того, которым она добилась успеха.

Грубо. Грубо, мимо, неуклюже - но отметим достижение. Де Сандовал пытается перешучиваться со страшным врагом. А неуклюже не от желания укусить, а с непривычки.

- А как же статья о доведении до самоубийства? - несостоявшийся "королевский фаворит Оуэн Тюдор" явным образом смеется. Чудо номер два.

Никогда не пойму, этот мальчик просто везучая бестолочь, случайно угадывающая момент, или своего рода гений организации перерывов и контрапунктов.

- Ну для этого вовсе не обязательно петь... кстати, а вы умеете петь?

- Ну конечно же, - улыбается "разведчица аурелианского канцлера", - Во всяком случае, мне так кажется, окружающие не всегда со мной согласны. Кстати, наш юный "совращенный вильгельмианин" совершенно точно определил направление удара.

Господин Сфорца уныло вздыхает:

- Вроде бы я слежу за модой. И не припоминаю, чтобы охоту на меня в этом сезоне называли популярной забавой, да? Или я ошибаюсь? Нет, я могу понять этого юного партизана. Но Совет?..

- Совет мог считать, что ваша смерть дезорганизует ваших вассалов и союзников, спровоцирует подковерную борьбу за лидерство в Паневропейском сегменте, напугает слабых, радикализует противников Совета... и вообще сделает ситуацию более предсказуемой. Кроме того, ваш светлый образ можно использовать - в отличие от вас самого.

- С такими союзниками враги уже кажутся друзьями.

- Я полагаю, изначально вашу смерть готовили именно "враги". А вот потом этим планом пожелали воспользоваться те, кто хотел торпедировать... готовящуюся социальную революцию. А госпожа Росси оказалась на линии удара относительно случайно. Это классическая ошибка при подготовке долгосрочных операций. Людей, внедренных под ликвидацию важной фигуры, нельзя использовать для сбора информации. Дежурный почему-то решил - или понял - что будет раскрыт в ближайшее время. А вас, господин Сфорца, не было в здании. Скорее всего, госпожа Росси что-то заметила. Но она в любом случае должна была быть одной из резервных мишеней - в противном случае убийца не воспользовался бы пистолетом господина Щербины.

- А я знаю, - говорит Васкес, - где он пистолет подменил.

Аудитория вдохновенно внемлет. То ли истины ожидает, то ли нового анекдота.

- Во всем здании есть только одно помещение, где нет камер и есть сейф. Кстати, сейф... я его за три минуты открою. Ну, Максим? Вы там каждый день бываете. - "И я тоже", глотает слишком явную подсказку Алваро. Это место связано у него с неприятными физическими ощущениями... впрочем, пока таких мест вокруг много.

- Кстати, - замечает начальник аналитического отдела, - вскрывать сейфы я нашего героя не учил. Это - благотворное влияние улицы.

- Раздевалка бассейна? - Ну разумеется. Просто, проще пареной репы. И я уже про нее вспоминал...

- Значит, это могло произойти в любое время в последние полгода.

- Так, - подводит итог феодал. - Мы знаем, кто. Мы знаем основные "почему" и "кому выгодно". Но. Полиция должна получить другую версию, не имеющую отношения к Совету. Полиция слишком уж прозрачна. Так что - конкуренты, политические противники, бригады... Максим, сочините что-нибудь убедительное и предельно близкое к истине. И возьмите пиарщиков, состряпайте кампанию - мол, я такое чудовище, без родной тетки остался - и едва заметил. Веселился в ресторане, ну, любую глупость пожелтее. А то у меня еще сестра есть и четыре племянника. Да, и то дело приплетите. Устроил приманку из беременной женщины...

- Бригады, скорее, - кивает Максим. - Благо и мотив есть. База, которую мы разнесли три месяца назад. Месть.