И. Николаев - Новый мир.

- В частном порядке... - повторил премьер. - То есть, мне будет позволено появляться на торжественных мероприятиях, произносить дежурные речи и изредка выступать с громкими требованиями крови. Чтобы по контрасту со старым безумным милитаристом ваш новый курс казался еще более мирным и замечательным. Я ничего не упустил?

- Мне кажется, вы слишком тенденциозны, - тонко улыбнулся Эттли. - Не сомневаюсь, что ваш опыт и знания еще не раз будут востребованы Британией.

- Значит, мероприятия и речи, - деловито подытожил Черчилль.

Посол слегка пожал плечами, всем видом выражая скорбь от такого вопиюще неправильного толкования его слов.

- Думаете, у вас получится выбросить меня на обочину? - спросил Черчилль почти без паузы.

- Возможно, не получится. Но если вы не проявите понимания и готовности к сотрудничеству, мы постараемся. Очень постараемся. Не преувеличивайте свои силы. За вами военные, Ее Величество и некоторые представители капитала. Но и мы сильны. Рано или поздно мы вас победим. И от лица всех нас я еще раз убедительно, почти смиренно прошу - отнеситесь с пониманием к сложившейся ситуации и своему долгу.

Они долго сидели друг против друга - собранный, сосредоточенный Эттли и премьер, озирающий столовую рассеянным, ни на чем не задерживающимся взглядом.

- Ну что же. Я не уйду, мир будет подписан тогда, когда я сочту возможным и своевременным. Все.

- Это окончательное решение? Не лучше ли было бы взять некоторую паузу для раздумий?

- Джеймс, вы и в самом деле думаете, что я принимаю это решение экспромтом? После того как мы с Ее Величеством так познавательно побеседовали, ваш визит был предсказуем. Равно как и ваше предложение. Я оценил и вашу позицию, и вашу силу. Что же, "Nullum periculum sine periculo vincitur" (Не бывает риска без риска).

- Жаль, Уинстон, очень жаль. "Noli consulere ira" (Нельзя следовать внушению гнева). Впрочем, таков ваш выбор и я не в силах, да и не намерен его оспаривать.

Эттли резким движением встал, провернул в пальцах трость, на это раз резко, энергично, подобно шпаге.

- Прощайте.

- До встречи, мистер Эттли, до встречи. А сейчас мне пора на собрание "Доверенных советников Ее Величества".

- Собрание? - Эттли замер в пол-оброта, вопросительно подняв бровь. - Доверенных советников? Я первый раз слышу о подобном.

- Услышите, - обнадежил Черчилль. - Позвольте, я покажу вам путь к выходу.

- Не сомневаюсь... Что до пути - не трудитесь. Я помню дорогу.

И когда посол уже заносил ногу над порогом, Черчилль негромко спросил:

- Джеймс, а вы уже позаботились о своем включении в "Протокол"?

Эттли на мгновение запнулся, замер, крепко сжав трость побелевшими от напряжения пальцами.

- Я не имею ни малейшего представления, о чем вы говорите, - холодно, церемонно сказал он, не оборачиваясь.

И так же, не оборачиваясь, вышел.

***

- Ну что же, товарищи, время приступать.

Они собрались снова, все шестеро, как обычно, когда крайне важный вопрос требовал деятельного и серьезного, но сугубо приватного обсуждения. Неискушенные говорили и писали о "кабинетах Кремля", но лишь немногие посвященные знали, что сердце и мозг СССР находятся здесь - на даче Сталина, в скромной комнате с окном во всю стену, где не было ничего кроме круглого стола и девяти стульев. Впрочем, они никогда не были заняты полностью.

- Приступим... - повторил Сталин. Вопреки своей знаменитой привычке ходить и курить во время серьезной беседы, он сидел, а трубка осталась в другой комнате.

Генеральный Секретарь оглядел присутствующих.

- Кто выскажется первым?

Молотов негромко кашлянул, прикрывая рот кулаком.

- Что скажет знаток буржуинских дел? - спросил Сталин.

По лицам присутствующих прошла серия легких усмешек, скользнула и пропала.

- Товарищи, как нарком иностранных дел, я отвечаю за достаточно строгий и определенный участок работы, - хорошо поставленным голосом начал Молотов. - Я не могу давать экономические оценки. И военные. Поэтому освещу вопрос с точки зрения внешних сношений. Прежде чем принимать подобные решения нужно обязательно переговорить с американцами. Этим сейчас занимается товарищ Василевский. Если американцы бросят на чашу весов свою силу, мы не справимся.

- Они могут? - спросил Сталин.

- Могут. Технически. Практически сейчас в Североамериканских Штатах две группировки, два блока. Изоляционисты и экспансисты. Пока победа за изоляционистами, но их противники достаточно сильны, президенту Гарольду Ходсону даже пришлось откупиться назначением Рузвельта вице-президентом, то есть первым заместителем. Василевский переговорит с Ходсоном и провентилирует этот вопрос, то есть, насколько мы можем ожидать нейтралитета американцев. То есть, по сути, сможет ли Ходсон и его партия удержать в узде авантюристов Рузвельта, и захотят ли они это делать. Достаточно ли ценны наши экономические договоренности и сотрудничество для того, чтобы пойти на внутренние американские противоречия и обострение. До их ответа нельзя принимать решения.

- Хорошо... Ваша позиция нам понятна... - задумчиво сказал Сталин. - А что скажет разведка?

- Разведка полагает, товарищи, что дела англичан не смертельны, но плохи, - хорошо поставленным голосом, но с явным кавказским акцентом заговорил Берия. - Их сила была во флоте, системе договоренностей и зависимостей от них некоторых европейских держав и в прекрасном техническом оснащении. Сейчас все изменилось. Флот остается за ними. Континентальная система безопасности разрушена. И совсем плохо с армией. Людские потери у них достаточно невелики, но с эвакуацией они потеряли почти всю технику, эти потери трудновосполнимы. В целом следует ожидать, что после некоторой передышки Англия способна повторно выставить сухопутную армию до двух с половиной миллионов человек. До тридцати моторизованных дивизий, не менее двадцати бронетанковых дивизий объединенных в семь-десять. Примерно такие планы и возможности у них, по нашим данным. Это много, но это по людям, транспорту и структурам управления. По боевой технике им понадобится не менее трех лет, чтобы довести все это до штатной численности. Не менее, скорее всего лет пять.

- А если не доводить до штатной? - поинтересовался Сталин.

- Если не до штатной, то нужна хотя бы половинная комплектация, чтобы все это представляло умеренную боевую ценность. Два года, если и меньше, то не намного. И цена будет высокой.

- Насколько?

- То же, что у них сейчас, но намного хуже. Карточки, включая одежду и бытовые мелочи. Транспорт только общественный. Трехсменные работы. Точный доклад сейчас готовится, в сотрудничестве с военными, - кивок в сторону Шапошникова, - и производственниками, - кивок в сторону Великанова, - но первичные прикидки есть уже сейчас, - пухлая ладонь Берии шлепнула по папке, лежащей перед ним.