И. Николаев - Новый мир.

- Петр Алексеевич, прибыл. Будем начинать совещание?

Самойлов вздохнул. Фролов ехидно ухмыльнулся:

- Эх, Владимир, тебя что, снова устав учить заставить? Так ведь на следующий день забудешь. Как вас таких в серьезные учреждения пускать - ума не приложу, - погрустил Петр Алексеевич.

- А вы и не пускайте. Лучше в море.

Кудрявцев бросил шинель на свободный стул, рядом кинул фуражку. Самойлов подвинул ближе к краю стола поднос с чаем. Кудрявцев разместился напротив Фролова, всем видом показывая, что готов слушать, бодро прихватил стакан.

Петр Алексеевич еще раз вздохнул, досчитал про себя до десяти, а потом вытащил из лежащей рядом стопки тонкий лист бумаги с парой казенных печатей и витиеватой росписью.

- Ну что же раз все в сборе то приступим. Знаем мы друг друга давно. На формальности время терять не будем. Все, что я сейчас скажу, должно остаться в стенах этого кабинета. До поры до времени. Того, кто шепнет слово на сторону, хоть любимой, хоть закадычному другу, я истреблю лично как классово чуждое явление.

- Обижаешь. Петр Алексеич, - заметил Кудрявцев.

- Не обижаю. Информирую. Как на курсах боевой подготовки - все всё понимают, все знают. А прошнурованную тетрадь с конспектами, печатью и подписью изволь сдать. Понятно?

Кудрявцев мгновенно посерьезнел, подобрался. Кивнул.

- Вот и славно, - подытожил Самойлов. - Теперь к делу. Сначала преамбула.

-Как вы прекрасно знаете, за последние три дня было несколько расширенных совещаний Ставки. Решался вопрос о перемирии. Завтра в газетах напишут, что стороны заинтересованы в нем и идет взаимный зондаж позиций при посредничестве Соединенных Штатов Америки. В-общем, все как обычно, уже не первую неделю.

Самойлов значительно поднял палец, призывая все внимание собеседников.

- Теперь самое главное. Перемирия не будет.

- Опаньки... - вырвалось у Кудрявцева. Фролов засопел как паровоз, но сдержался.

Самойлов неотрывно и молча буравил обоих глазами, как будто ожидая реакции.

- Значит, окончательное решение английской проблемы... Ну, не то, чтобы это была такая уж ошарашенная новость, - осторожно начал Кудрявцев после минутной паузы, - к тому все и шло. Но как-то это очень уж...

- Неожиданно, - пробасил Фролов. - Ни козлом обозвать, ни в морду дать. Только вроде переговаривались, а теперь - кабзец переговорам.

- И флаг над Тауэром, - с легкой ноткой мечтательности протянул Кудрявцев.

- Да, тебе бы конечно хотелось туда своего храброго "Тишку" воткнуть, - заметил Самойлов. - Или недостаточно хороши англичане, недостойны котика, а?

Кудрявцев невольно улыбнулся. Фролов трубно захохотал во весь голос.

- Ладно, посмеялись, и будет, - сказал, наконец, как отрезал Самойлов. - Продолжим.

- Итак, какое то время переговоры еще будут идти своим чередом. Что-нибудь напишут газетчики. И все такое. Но окончательное решение принято, и оно неизбежно как гибель капитализма.

Самойлов обвел взглядом обоих офицеров.

- Что скажете, товарищи красные командиры?

- Но как же так? - теперь, когда схлынуло первичное веселье и шок новости, Фролов выглядел обескураженным. - Одно дело, взвесить им мешок пенделей на суше. Отловить пару-другую соединений на задворках моря. Это нам по силам. Но штурмовать сам остров... Там же флот, там сила!

Полной противоположностью ему был Кудрявцев, он выпрямился как струна, сложил сжатые в кулаки кисти и выдвинул нижнюю челюсть. Даже очки сверкали очень зловеще, почти как знаменитое пенсне у Берии. Он, казалось, был готов немедленно сорваться с места, чтобы схватится один на один со всем Флотом Метрополии.

- Этой свалке металлолома самое место на дне Северного моря.

Самойлов посмотрел на обоих строгим учительским взглядом.

- Тихо оба. Нашли о чем спорить. Теперь самое важное - высадка будет. Не просто блокада, не налеты и ультиматумы. Десант и полноценное вторжение.

В кабинете воцарилась тишина. Слова прозвучали подобно раскату грому. Как будто где-то совсем близко раздался залп главного калибра страны - новейшего линкора "Советский Союз".

- Текущий расклад вам описывать? Ладно, повторимся. Главные силы флота Нового Мира на североморском ТВД у нас такие...

Германский флот Северного моря - четыре линкора и два авианосца, еще три линкора находятся в постройке, возможно один или даже два к концу года будут вводиться в строй. У нас на Балтике четыре линейных крейсера тип "Измаил", новейшие "Советский Союз" и "Кронштадт", а также два авианосца "Скорый" и "Быстрый". В высокой степени готовности находятся линкор "Советская Бесарабия" и авианосец "Шустрый". Устаревшие линкоры и авианосцы не считаю. Формально сила грозная. Особенно если подсчитаем легкие и тяжелые крейсера, эсминцы, подводные лодки. Я ничего не забыл?

- Воюют не отдельные корабли. Воюют соединения. А как обстоит дело со сплаванностью нашего флота, и на каком уровне стоит выучка в сравнении с британцами, мы знаем, - сказал осторожный Фролов.

- Все ты знаешь, - в голосе Кудрявцева звучал металл. - Работать нужно, тогда и выучка будет. И взаимодействие не хуже английского.

- Дети мои, еще раз поясню, вопрос о том "быть или не быть" не ставится. - веско сказал Самойлов. - Нас не спрашивают. Нам дают вводную и требуют решения. Поэтому твой пессимизм, Алексей Михайлович, не к месту. Твой оптимизм, Владимир Александрович, так же, кстати. Будет высадка. Соответственно, будет и ХоумФлит в полном комплекте. Флот Метрополии в случае необходимости может выставить в море восемь линейных кораблей и четыре авианосца. В постройке находятся четыре линейных корабля типа "Лайон" и еще четыре авианосца. Возможно кто-то из "Лев" в обозримом будущем даже войдет в строй. У британцев, к сожалению, этот процесс происходит быстрее, чем у нас. Авианосцы уже практически на плаву. Как господство на море завоевывать будем?

В комнате воцарилось молчание. Кудрявцев в задумчивости потягивал чай из кружки. Фролов взял графин с водой, налил в граненый стакан и, глубоко вздохнув, выпил его залпом.

- Сроки? - спросил он.

- Три-четыре месяца, - немедленно ответил Самойлов, - собственно, операция должна завершиться до осенних штормов.

- Нет, никак, - прямо на глазах сник Кудрявцев, - невозможно! Да о чем они там...

Самойлов резко поднял ладонь, обрывая его.

- Не спеши, горячий повелитель моря. И запомни, они там - отнюдь не дураки. И если что-то делают, значит, на то есть веская причина. У нас есть срок - четыре месяца максимум. Он согласован, - последнее слово Самойлов отчетливо выделил, - поэтому пока будем обсуждать его. А там... Там видно будет. Ну, так что, неужели никто из вас не предложит ничего дельного?

Оба подчиненных переглянулись.

- Ну, давай, Владимир, удиви нас.