Юрий Каменский - Витязь специального назначения

Они прошли мимо двух обвившихся вокруг друг друга высоких берёз и вышли на открытое пространство. Витязь сделал два шага и увидел, что они оказались в глухом кольце. Стражники стояли очень грамотно — между деревьев, по краю опушки. Он узнал парочку физиономий-те самые, которых они видели на берегу. Матёрые, ухватистые мужики, затянутые в кольчуги, в надвинутых на глаза шлемах, они стояли, как копилки на комоде, держа их под прицелом арбалетов.

На пару секунд воцарилась полная тишина, только посвистывала какая-то пичуга.

— Бросьте оружие и поднимите руки, — подал голос стоящий сбоку стражник, видимо, командир этой команды.

— Вы что, грабители? — сделал «тумблер «дур» в положение «вкл.» Акела, — клянусь распятием, парни, несколько монет в наших карманах не стоят таких усилий.

— Не притворяйся, разбойник, — устало ответил старший, — а то издырявим, как сито.

— Я дворянин, — продолжил рискованную игру Витязь, — вызываю тебя на честный поединок!

— С пиратами не дерусь, — спокойно ответил тот, — много чести, обойдёшься.

Шутки кончились. Просчитать их будущее было нетрудно. И опять слово взял Его Величество Случай. Он, как известно, играет в жизни не последнюю роль. Совсем не последнюю. Слева вдруг затрещало, словно через куст пер трактор. На поляну, обдав его горячим дыханием и чуть не сбив с ног, вылетел здоровенный олень, вытаращив налитые кровью глаза. Мягко упав на спину, Акела откатился за куст и, подобрав под себя ногу, прыжком ушёл за вековой бук, машинально отметив дробь воткнувшихся в дерево арбалетных болтов.

Он бежал так, словно ему было лет на пятнадцать меньше, отмечая «на автомате» шум и топот где-то сзади. Некогда было любопытничать — стражники это или свои. Впрочем, пора уже было и остановиться и подровнять хвост, если таковой имелся. Миновав небольшую открытую прогалину, Витязь, резко присев, ушёл вбок за раскидистый куст, развернувшись в обратную сторону.

Секунду спустя перед ним замер Хан.

— Эрика с Лисом видел? — негромко окликнул его Акела.

— Нет, — мотнул головой тот, резко развернувшись в сторону голоса, и шагнув, присел рядом, прислушиваясь. Где-то далеко, на границе слышимости, ухо различало какое-то шумы, но определить их природу было уже невозможно. Жаль, если пропадут мужики… Впрочем, что толку сопли распускать?

— Ну, что, пошли?

Хан мрачно глянул на товарища.

— Пошли.

Пройдя немного, они поняли, что пора устраиваться на ночлег. Лес становился всё гуще, а небо всё темнее. Половинка Луны скромно выглядывала на несколько секунд, а потом снова ныряла в разлохмаченное тряпьё серых туч, словно ночующий на чердаке бродяга.

Акела заступил в первую стражу, а Хан развалился на лапнике, мирно посапывая. Глядя на мерцающие угли костра, Витязь, незаметно для себя, задумался. К концу стражи, когда небо по краю стало сереть, ему послышались шаги.

«Сплю, что ли?» — он тряхнул головой, приходя в себя. Нет, не показалось. Медленно упираясь пятками, он отодвинулся от тлеющих углей и скользнул за дерево.

«Ну, прямо-таки Чингачгук» — мысленно похвалил он себя.

— Не стреляй, конунг, — прозвучал из темноты голос Эрика.

«Виннету — вождь апачей» из меня не получился» — мысленно сплюнул Акела.

— Эрик! Откуда ты взялся, чёртушка? Лис с тобой?

— Нет, — мотнул тот головой, плюхаясь на задницу, — потеряли мы друг друга.

— Есть хочешь?

— Нет, — викинг снова отрицательно мотнул головой, — только спать.

И, повалившись на бок, захрапел. Акела подбросил на угли ворох сухих сучьев. Джура приоткрыл один глаз.

— Что?

— Смена пажеского караула и Эрик нашёлся, — буркнул Витязь, заваливаясь на тёплый ворох еловых лап, и мгновенно отключился.

…Огромная поляна со всех сторон окружена стеной мрачного векового леса, в основном, хвойного. Солнечные лучи освещали лишь середину, всё остальное пространство затянуто кисеёй тумана. Здесь таких лесов Акела не видел. Леса в Ангелии, конечно, древние, но вот такого бора нет, это прямо тайга. На противоположном конце этой поляны стоял вооружённый человек. Ого, а доспехи-то русские. Причём, не для сечи, а, скорее… да это же стражник, и, по-моему, червлянского удела. Надо же, земляк. А вот всё остальное Акеле понравилось гораздо меньше.

Возле ног стража стояла плетёная корзинка, в такой, он много раз видел, женщины этого мира таскают грудных детей. А перед вооружённым стояла на коленях, ломая руки, женщина. Какая-то… не сказать, что худенькая, это не то… воздушная, вот! Именно этослово приходило на ум, едва на неё взглянешь. И очень красивая, какой-то осенней красотой, где чистое синее небо глаз оттеняет золото волос и багрянец губ. Одежда её состояла, казалось, из тончайших, белоснежных полосок ткани, окутывающие фигурку туманным облаком. Неподалёку виднелось ещё несколько таких же белых фигур, непонятно, мужчин или женщин. Всё это он разглядел, подходя поближе

— Камень! — донёсся угрожающий голос стражника.

Хрустнул под его ногой сухой сучок, обернувшийся Стражник и Дева (как он её назвал мысленно) смотрели на него, не двигаясь. Первый с явным неудовольствием — кого ещё принесло? А у Девы в глазах вдруг зажглась надежда. И в голове Акелы зазвучал тихий бесплотный голос.

— Спаси младенца, воин! Это последний Хранитель нашего народа! Он не сможет служить злу, он скорее умрёт!

— Разберёмся, — мысленно ответил Акела отмечая в лице мужчины неприятные черты распутства, наглости и жестокости. Такие вот отморозки много бед натворить могут, если их вовремя не грохнуть. Остановившись перед стражником, спросил: «Что тут происходит, добрый человек?»

— Иди мимо, прохожий человек, — вежливо ответил Стражник, — дело моё служивое, а ты же не тать? Колдуны это, по кнезскому повелению препровождаю их на суд.

— Лжёт, — снова зазвучало в голове, — не на суд он нас вести хочет, на погибель! И кнез тут ни при чём…

— А скажи, страж, какого кнеза ты приказ так ревностно исполняешь? — вкрадчиво спросил Акела, вперив взор прямо в глаза. Там плеснулось смятение, досада, непотушенным угольком на ветру стал разгораться гнев.

— А ты кто таков будешь, чтобы государева человека пытать? Идёшь себе, ну и иди!

— Невежливый ты, — процедил сквозь зубы Витязь, ощупывая пазуху. Нет, одежда на нём нынешняя, грамоты нет, конечно, да Бог с ней, — я тоже человек служивый, при Великом Кнезе В о лоде, по особым делам.

— Говорить-то всяко можно. Грамотку покажь!

— Ну, ты своей тоже не кажешь обходишься как-то. А форма и на беглых бывает, — ему уже смертельно надоело это препирательство. Тем более, такое впечатление, что этот умник ещё и нарочно время тянет, подмоги ждёт, что ли? — ладно, коли добром не желаешь…