Джон Хемри - Жанна

– Ага. Это была я.

– Что?! Это уже не смешно, Кейт!

Кейт сделала над собой огромное усилие.

– Я правда всегда говорила, что хочу быть тем рыцарем? Или что хочу помешать сожжению Жанны на костре?

– Да. Ты миллион раз это говорила. И еще: мол, как бы тебе стать одним из рыцарей с ней в том замке. Но она не сгорела на костре, потому что рыцарь ее спас, так что это не одно и то же, верно?

– Не совсем. – Кейт улыбнулась, чувствуя, как сквозь оцепенение пробивается ощущение чуда. Она действительно многое изменила.

А Кайлин все еще говорила:

– Не для нее умереть не сражаясь.

– Вот как? – переспросила Кейт. – Хотя если бы она умерла на костре, ей было бы тяжелее, Кай. Стоять одной в огне и не кричать от боли, не молить о пощаде. Это было бы самым мужественным, что она когда-либо совершила.

– Наверное… Раньше ты так никогда не говорила.

– Раньше я никогда по-настоящему не понимала, какой сильной и храброй, какой поразительной она была. – Кейт провела рукой по волосам, чувствуя приставшие к ним частички пепла. Пепла пожара, полыхавшего более шести веков назад.

– Ну, тогда что же ты плачешь? – нерешительно спросила Кайлин. – Серьезно, Кейт, ты кошмарно выглядишь.

– Мне повезло много больше, чем другим. – Слова получились какие-то неверные, пусть даже и были правдой.

– Ладно. – Кайлин неловко махнула рукой. – Хочешь и дальше тут сидеть или пойдем в гостиную, где удобнее? Могу приготовить тебе ланч. Когда ты в последний раз ела?

Более шестисот лет назад, сообразила Кейт.

– Довольно давно. И вино бы не помешало. Красное.

Кайлин помогла ей снять доспехи, хотя ей и не удалось не скорчить мину при виде одежды под латами, которую Кейт носила несколько дней кряду. Кейт же умудрилась встать, невзирая на то что все тело у нее затекло и болело, потом пошла за Кайлин в гостиную, но там опять помедлила, уставившись на картину с Жанной на горящей башне.

– Никаких ангелов я не заметила, – услышала она собственный голос. – Но, может, Жанна их видела. Или слышала. Она была такой спокойной, такой умиротворенной, когда умирала, такой уверенной, что отправляется на Небеса.

– Ты опять меня пугаешь, – сказала Кайлин. – И с каких это пор ты веришь в Небеса?

– Больше не верю. Нет, наверное, теперь верю. Пока не знаю. Но Жанна верила, и, может, как раз это и было нужно, – как кошка Шрёдингера. Если ты не веришь в Небеса и ангелов, их нет. Но если ты веришь… а Жанна заставляла поверить.

Кайлин глядела на Кейт недоуменно.

– Где ты была и что там делала, и главное, что ты сделала с Кейт?

– Кейт все еще здесь. Я просто кое-что узнала. Это долгая история.