Александр Маркьянов - Сожженные мосты. Часть 2

В глазах у принца вспыхнул и пропал странный, мимолетный огонек. Можно было многое говорить про королевскую семью - но одного у нее нельзя было отнять: мужчины королевской семьи отличались храбростью. Во время событий на Фолклендах******, дядя принца служил в вертолетной эскадрилье, участвовал в высадке десантов под огнем противника. Аргентинский штурмовик прицепился к Вестланду, за штурвалом которого сидел принц королевской крови, почти всегда это означало смерть - но дяде удалось уйти, опасно маневрируя, спастись самому и спасти десант.

- Сэр, я принял решение.

База Чахлала стояла между двумя городами - спутниками: Виктория******* и Равалпинди. Викторию строили полностью британцы и строили его по европейским и британским архитектурным канонам, там был своего рода "кусочек Британии на чужой земле", отгороженный рвом и стеной, которые, впрочем, не останавливали полет мин и реактивных снарядов. Широкие и прямые улицы, много зелени, утопающие в зелени сады. Равалпинди же олицетворял собой местный колорит - большой, грязный, опасный, разросшийся словно раковая опухоль город. В этом городе на сегодняшний день считалось спокойно, но спокойно здесь - это когда на улицах не идут уличные бои. Несколько выстрелов из-за угла, брошенная граната - беспокойством здесь не считается, это мелкие неприятности.

Они выехали на большое, восьмиполосное короткое шоссе, связывающее Виктория и Равалпинди. Выезд прикрывал большой, сложенный из бетонных блоков блокпост, ощетинившийся стволами пулеметов. На шлагбауме, откатывающемся в сторону, а не поднимающемся, какой-то умник повесил плакат. "V-R Welcome!".******** Больше бы здесь подошло "добро пожаловать в ад!"...

Машины на дороге были все как одна - запыленными, старыми, британскими - иномарок не было ни одной, заградительные пошлины действовали во всем блеске. Много грузовиков - несмотря на то что до Пешавара проложена железная дорога, многие предпочитают возить грузы по старинке, грузовиками, потому что в любой момент полотно дороги могут взорвать и тогда груз придет неизвестно когда. Такими же запыленными, обвешанными противокумулятивными решетками были и бронетранспортеры патрулей - Сарацины и Волки.

Принц сидел на заднем сидении. Движение здесь, как и на всех британских территориях было левосторонним - поэтому, принца посадили на правую сторону. МакКлюр ехал на правой стороне, держа на коленях автомат. Как он сказал - скорее обстрел начнется слева, со стороны обочины - и Его Высочеству безопаснее ехать справа. Чуть позади, в Шерпе ехали еще двое. Скорость держали максимально разрешенную - на случай обстрела.

Они решили сыграть роль интендантов, офицеров - хозяйственников. Часть продуктов питания для группировки британских войск закупалась здесь, на месте - и офицеров - хозяйственников, по негласной договоренности не трогали. Они приносили деньги торговцам, торговцы давали долю на джихад. Получалось, что британская армия сама финансировала войну против себя - но хозяйственников не трогали.

Улицы в Равалпинди были богатыми и обманчиво спокойными. Город считался столицей всей северной Индии, автомобилей тут было много, намного больше, чем мест для парковки и улиц. По тротуарам сплошным потоком текли люди, водители истошно сигналили, лезли вперед, не соблюдая никаких правил. Особенно неистовствовали таксисты - половина ездила на таких же Остинах и Морисах, вторая половина - на трехколесных мотоциклах и мотороллерах, все они были окрашены в специфический желто-черный цвет. На мотороллерах же в основном развозили товар, его грузили столько, что оставалось только удивляться, как это вообще можно было везти и не опрокинуться.

И тут же, как навязчивое напоминание о смерти, о поселившейся в городе беде - выбитые взрывом стекла, выгоревший изнутри магазин, щерящийся черным зевом окон, мигалки полицейских машин, стоящий рядом броневик британской армии...

- Хозяин видимо не захотел давать долю на джихад, Ваше высочество... - просветил принца МакКлюр - тогда они показательно расправились с ним, в назидание остальным. Это самый настоящий рэкет.

- Здесь все дают деньги террористам?

- С теми, кто не дает - может случиться то самое, что вы только что имели удовольствие лицезреть, Ваше высочество.

Принц погрустнел

- Но как же тогда это прекратить?

- Никак. Только уйти отсюда. Но если уйти отсюда, Ваше Высочество - тогда они начнут убивать друг друга. Здесь у всех счеты друг с другом, стоит только уйти нам - начнется гражданская война.

- Есть еще один хороший способ, Ваше Высочество... - отозвался МакДональд из-за руля - надо сбросить сюда нейтронную бомбу. Это решит все проблемы разом.

- Помолчи, шутник... - раздраженно сказал МакКлюр.

Машина свернула с дороги, пошла по более узкой улице...

- Ты куда это?

- Разворачиваюсь. Хватит.

- Подождите - сказал принц - здесь есть базар?

САСовцы переглянулись

- Есть, Ваше Высочество...

- В таком случае - я хочу его увидеть.

Базар...

Восточный базар - это целый город, это лабиринт, из которого не выведет никакая нить Ариадны, это заработок для одних и разорение для других. Торговец, который торгует золотом, может быть гол как сокол, а просящий рядом милостыню нищий - иметь собственный большой дом. На восточном базаре вас запросто освободят от денег, от стыда и совести. Возможно и от жизни. Всякое бывает на базаре.

Шерп остановился чуть дальше МакДональд сбегал и переговорил кое о чем - после чего они нырнули в базарную толчею, как пловец - в ледяную воду. Автоматы они оставили висеть на боку, притворяясь обычными. Находящимися на отдыхе, даже не слишком трезвыми британскими "томми" - но у каждого в кармане был взведенный пистолет, и рука твердо держала рукоять. Выхватить и выстрелить - меньше секунды.

Принц шел по базару неторопливо и несуетно, дольше всего он задержался на золотых рядах, купил себе какой-то грубоватой работы, но золотой браслет, из тех что нелегально делали в Индии. Заплатил британскими фунтами, их приняли. Потом они прошлись по петушиным рядам - тут продавали боевых петухов, тут же проводились петушиные бои. Около одного такого места, где в клетке убивали друг друга петухи, и где столпилось много народа, принца попытались лишить бумажника - но принц был начеку и бумажник остался у законного его владельца.

Прошлись по рядам, где торговали всяческой снедью, принц купил несколько лепешек с мясом и зеленью, а они, чтобы поддерживать имидж, расспросили нескольких торговцев о возможности оптовых поставок мяса и ценах на него. Так же, купили немного мяса на пробу - опытные военные, покупая что-то для себя из съестного, говорили, что это на пробу - тогда торговцы делали приличные скидки и отдавали лучший товар из имеющегося. Тут если не держать ухо востро - тебе и гниль подсунут.