Василий Звягинцев - Ловите конский топот. Том 2. Кладоискатели

— Да все понятно, не распотякивай…

Удолин обиженно поджал губы. Он не любил, когда прерывали высокий полет его мысли.

— На этом и все. Они нашли вас, и дагоны тут совершенно ни при чем. Точнее, при чем, поскольку вы к дагонам сами явились, весьма облегчив дуггурам задачу. Создали удачные обстоятельства, чтобы взять вас голыми руками.

«А кто нас к дуггурам послал?» — хотел спросить Шульгин, но промолчал. Ни к чему обострять…

— В бой с вами они больше вступать не хотели. Разобрались, насколько сумели, придумали безупречный план. И он бы наверняка осуществился, уже осуществлялся, если бы не ваш покорный слуга! — Удолин приложил ладонь к груди, слегка поклонился.

— Да кто же спорит, Константин? Куда б мы без тебя? Для чего и пригласили! — со всем пиететом раскланялся и Шульгин, после чего добавил чуть язвительно: — А то бы так и сидел ты в клетке у Агранова…

— Спасибо, — ответил профессор, чуть позже, чем нужно, сообразив, что комплимент услышал довольно сомнительный. — Замысел у них был прост и почти гениален. Вы сами пришли к ним в руки. Они бы вас повязали и занялись натурными экспериментами… До окончательного результата.

— В смысле?

— Либо вы перед ними выложились , либо они вас отпрепарировали и сдали в кунсткамеру.

— А теперь?

— Теперь все будет наоборот. Экспериментами займемся мы. Слушай! — прервал он свою страстную речь.

Шульгин услышал и подскочил, держа у плеча стволом вверх свой последний довод .

На поляну довольно бодрым галопом выскочила плотная конная группа. Впереди скакал Новиков. Еще три лошади были подседланы, как положено, но без всадников. Две несли на спинах вьюки с припасами и оружием. Роботы бежали по сторонам с той же скоростью, придерживаясь за путлища [109] Путлище — ремень, на который подвешивается стремя. стремян заводных [110] Заводной — конь, предназначенный для замены подседельного в походе. коней. Не потому, что нуждались в их помощи, совсем наоборот. Как это в армии называется — «служба замыкания», чтобы никто не потерялся и не разбежался.

— Прошу, Александр, — несколько напыщенно произнес Удолин. — Заяц трепаться не любит…

— Да уж…

Андрей вроде бы лихо спрыгнул с седла, но едва устоял на твердой земле, ноги подогнулись. Ругнулся коротко, подобрался, неожиданно пылко обнял Шульгина за плечи.

— Вашу мать, сколько ж это продолжаться будет? Я вам Д'Артаньян, шесть часов задницу о седло бить? — хрипло выговорил он.

— Садись, отдохни, — поддержал его под руку Сашка. Он представлял, что значит шесть часов скакать переменным аллюром, не переходя на шаг. Короткие остановки: размять ноги, напоить и накормить коней, перекурить — и снова вперед!

— Ты откуда здесь?

— Вопросики… Константин под утро вызвал. А ты не знаешь? Я и рванул. Обещали через час самоходом вернуться, а оказывается — «лошадей к подъезду», — с обидой произнес Новиков.

— Лариса с вами? — Интонации друга Сашка пропустил мимо ушей.

— Куда ей деться? Такого наплела…

— Ох, дед, — от всего сердца обратился Шульгин к Удолину. — Что ж ты с людьми делаешь?

— Не люблю вселять ненужные надежды. Нам с тобой после всего снова по астралам шляться? Благополучный исход не гарантирован. Вот не доехал бы Андрей, тогда уж сами как-нибудь. А скажи я, что он на подходе, да с поддержкой — настроя могло и не хватить, — ответил профессор, от души прикладываясь к фляжке. Экономить больше не надо было. — Человек должен полагаться только на себя, тогда он достигает вершин своих способностей…

— Тормозни, слушай. С седла по пьянке свалишься, — дернул его за рукав Сашка.

— Сами не свалитесь, — гордо ответил тот. — Я сейчас прямо на Валгаллу отправлюсь, минуя воображаемые опасности, а вы тут сами как-нибудь…

— Нет, ну что за мерзавец, — с оттенком восхищения произнес Шульгин.

— Вам под стать. Мне вот этого — с собой забрать? — Удолин указал на дуггура.

— Забирай, — согласился Новиков. — Что нам с ним делать?

— Хорошо, — обычным жестом Константин Васильевич потер руки. — Знал бы он, какая достойная компания выдающихся некромантов последнего тысячелетия с нетерпением жаждет с ним познакомиться.

— Ух, ты! — Сашка передернул плечами, представив, что за компания там собралась. И каково Дайяне будет делить с ними территорию? Глядишь, половину ее девчонок в панночки перевербуют, если не хуже того.

— Только вы его это, на препараты не разберите, — опасливо сказал Новиков. — Лучше клетку сделайте. Там у нас в форте и арматура, и сварочный аппарат есть…

— Ни в коем разе. Все будет происходить исключительно в сфере чистого разума…

— После литры выпитой, — фыркнул Шульгин.

— А вот это совершенно не ваше дело, — насупился Удолин. — Кому сто грамм много, кому и литр нипочем. У тебя гранатометы есть? — повернулся он к Новикову, демонстративно утратив интерес к Сашке.

— Имеются, — лаконично ответил Андрей. — Вы что предпочитаете — РПГ-9 или «Шмель»?

— Все сгодится. И я вам настоятельно советую войти туда, — широким жестом он заставил каменные ворота открыться, — всадить все, что у вас есть, прямо через коридор, после чего не спеша ехать домой.

— Ребята, сделайте, как дядя просит. — Шульгин указал роботам на темное жерло прохода. — А ты уверен, что там ничего для нас интересного не осталось? — спросил он Удолина на всякий случай.

— Абсолютно. Все интересное — здесь. — Он кивнул в сторону пленника, потом постучал пальцем по своему виску. — После завершения работы я вас извещу… Можете заниматься своими делами. Если станцию ликвидируем, проблем в ближайшее время не будет.

— Как долго? — лениво спросил Новиков.

— Ближайшие сто лет, если я не ошибаюсь…

— Вот и ладненько. Твоими бы устами да мед пить, — Андрей сейчас был поразительно похож на Юла Бриннера после боя с бандой Калверы.

Из-за толщи скал глухо ухнули несколько взрывов.

— Вот и все, судари мои, — вспомнил очередную цитату Шульгин.

Роботы вернулись, Удолин попытался усилием воли закрыть ворота . Утесы почти сомкнулись, дернулись и застыли. Щель осталась, шириной примерно в ладонь. Так бывает с неисправным лифтом.

— Когда нам будет нужно — и починим, и откроем, — ответил на общую невысказанную мысль профессор. — Да и через дагонов мы до них сможем добраться. Если вздумаем. Так что в их же интересах сидеть тихо и не высовываться. Понял? — спросил он у дуггура, окончательно деморализованного всем происходящим. — Так своим и передай. Передал? Тогда поехали…

Удолин церемонно пожал руки всем, включая Джонсона, Джо и Ивана Ивановича.

Окутал себя и пленника фиолетовым туманом и исчез.

Друзья, присев рядом с конями, шумно фыркающими и бренчащими сбруей, долго смотрели на опустевшую поляну.