Андрей Бондаренко - Выбор-побег

Наконец, индейцу надоело играть в молчанку, и он – хриплым и густым голосом – сообщил на вполне приличном испанском языке:

– Меня зовут – Ульчет. Я вождь племени теульче. Мой отец был вождём, отец моего отца, отец отца моего отца…. Вы, бледнолицые, ошиблись дорогой. Козье ущелье всегда принадлежало нашему древнему племени. Всегда, начиная от Сотворения Мира. Здесь мы – уже многие столетья, по поздней весне – охотимся на вигоней [24]. В это время года мясо у диких коз самое жирное, а шерсть – самая длинная и пышная…. Повторяю, вы ошиблись. Поищите, бледнолицые, другой путь. Здесь вам не пройти – теульчи не пропустят…

Подождав несколько минут и – совершенно справедливо – решив, что ответа не последует, Ульчет неодобрительно помотал черноволосой головой, после чего чуть заметно шевельнул шпорами. Симпатичная каурая лошадка послушно развернулась на сто восемьдесят градусов и неторопливо припустила прочь.

– Как же нам теперь быть? Что, собственно, делать дальше? – расстроилась Санька. – Туземцев много. Действительно, не пропустят, суки позорные…. А граната у нас осталась только одна. Чёрт дери…. Почему ты так спокоен, любимый?

– Похоже, что нам только что ненавязчиво и любезно подсказали, мол: – «Вы, бледнолицые братья и сёстры, ошиблись с выбором ущелья. Поищите, пожалуйста, счастья в следующем…», – ехидно поморщился Егор. – Придумщики, так их всех растак…

– Тебя, обожаемый супруг, опять посетила паранойя? Мол, кругом отвязанные враги, а мы – лишь рядовые пешки в чужой Игре?

– Не обращай внимания, Санёк. Считай, что это я так не умело и не смешно шучу. Впрочем, в каждой шутке, как известно, имеется только малая доля шутки…. Кстати, а где наши мулы? Небось, после твоего гранатного взрыва пересекли границу и сейчас – со всех ног – несутся по «голубой пампе» к чилийской столице?

– Ничего подобного! – радостно и беззаботно улыбнулась жена. – Нам с тобой, милый, попались на удивление спокойные животные. Вон же они – отбежали по лощине назад метров на сто пятьдесят и пасутся, как ни в чём не бывало…. Кстати, с северо-запада приближаются подозрительные чёрные тучи, как бы дождик не начался.

– Попробуем осуществить вторую попытку, – после минутного раздумья решил Егор. – А если, всё же, начнётся дождь, то оперативно поставим палатку и в ней переждём непогоду.

Вернувшись к развилке, караван свернул в центральную лощину. Через полчаса на северо-западе засверкали яркие молнии, вскоре до путешественников долетели и басовитые громовые раскаты.

– Может, найдём ровную площадку и установим палатку? – предложила-спросила Санька. – Похоже, что без сильного ливня не обойдётся. Воздух – однозначно – пахнет дождём.

– Не будем, всё же, дёргаться раньше времени, – отрицательно помотал головой Егор. – До Кельчуа остаётся – по карте – чуть больше километра. Если, конечно, эта крепость материальна. То есть, не является призрачным фантомом чьей-то воспалённой фантазии…. Прибавим ходу, подчинённые! Вперёд, за орденами, лавровыми венками и славой!

– Подожди, командир, – тревожно оглядываясь по сторонам, попросила супруга. – Что не так…. Слышишь? Какой-то странный дробный перестук…. Смотри! Там, на скалах…

По кривому водоразделу, ограждавшему лощину с запада, торопливо передвигались крохотные светлые фигурки.

– Это большое стадо вигоней, – приглядевшись, сообщил Егор. – А по противоположному гребню куда-то торопятся горные бараны. За ними следуют гуанако…. Интересно, кто их спугнул? Может, жадные теульчи решили укрупнить охотничью территорию?

Послышался тревожный клёкот, сопровождаемый громкими частыми хлопками. Егор задрал голову – прямо над ними пролетала огромная стая горных голубей.

– Я где-то читала, что животные, птицы и даже крохотные насекомые заранее чувствуют приближение различных природных катастроф, – обнадёжила разносторонне-развитая Сашенция. – Имеются в виду торнадо, аномальные наводнения, жестокие засухи, цунами, извержения вулканов, разрушительные землетрясения – в конце-то концов…

Словно бы подтверждая эту прозаичную и модную версию, всё ущелье наполнилось угрожающим гулом. Ещё через секунду-другую земля под ногами – на краткий миг – вздрогнула и ощутимо качнулась. Мулы, развернувшись – словно бы по чьей-то незримой команде – и чуть не сбив Егора с ног, устремились прочь из лощины.

– Последуем за ними? – преданно и чуть испуганно заглядывая мужу в глаза, спросила Санька. – Типа – от греха подальше?

– Ни в коем случае! – без малейшей паузы ответил Егор, чувствуя, как его охватывает серьёзный охотничий азарт. – Только вперёд, причём, с максимально-возможной скоростью…. Подразделение, слушай мою команду! Вперёд – бегом, марш!

До каменного тупика, которым заканчивалась лощина, они добежали, огибая крупные валуны и обломки скал – уже под непрекращающийся гул – минут за семь с половиной.

Вот, и она – гладкая каменная стена. Ровная, льдисто-холодная, равнодушная и безысходная – словно неотвратимая и обязательная Смерть, которая терпеливо ждёт каждого из нас – будь-то в конце жизненного Пути, или же – в самом начале оного…

– Что у нас дальше? – старательно восстанавливая сбившееся дыхание, по-деловому поинтересовалась Сашенция. – Земля дрожит и ходит ходуном. Кругом всё гремит и гудит. Из чёрных туч капают одиночные, но очень крупные и холодные капли. Мулы – вместе со всеми продовольственными и вещевыми запасами – убежали в неизвестном направлении. Со склонов лощины скатываются мелкие камушки. Пока – мелкие…. Наши дальнейшие действия, командир? Отступаем – вслед за ушастыми мулами? Пока не завалило серьёзными булыжниками?

– Поднимаемся на скалы – вон по той тропе, – махнул рукой Егор. – По крайней мере, попробуем это сделать.

– Где ты видишь тропу? Там только отвесная, совершенно-непроходимая стена…. Ох, мать его!

– Что случилось?

– Камушек, прорвав ткань, чиркнул по бедру…. Итак, что у нас с тропой? Показывай!

– И я её – толком – не вижу. Лишь – ощущаю….

– Не поняла! – возмутилась Санька. – Как такое может быть? Пытаешься мне окончательно задурить голову?

– Каменный белый медвежонок, что лежит в нагрудном кармане моей куртки, был холодным, – пояснил Егор. – А когда я делаю пару шагов направо, то он теплеет – прямо на глазах. То есть, по ощущениям…. Ага, вот, и она, тропинка. Вернее, лесенка с высокими ступенями, грубо-вырубленная в отвесной скале. Видишь?

– Вижу…. Странно это – лесенка, видимая только с двух метров. Делаю шаг назад – снова только гладкая, тёмно-малиновая скала…. Кстати, а как называется данная горная порода?