Роджер Желязны - Пробуждение Румоко

- Сядь, - велела она.

- Между прочим, времени в обрез.

- Все-таки будь любезен, посиди. Мне надо одеться.

Она вышла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Впрочем, друг от друга нас отгораживала стенка. Ей не о чем было беспокоиться, если она доверяла мне. А она, похоже, доверяла.

- Что ты узнал? - спросила она, шурша одеждой.

- Мне кажется, к одному из наших атомных зарядов подсоединено взрывное устройство, так что петух кукарекнет раньше срока.

- Почему тебе так кажется?

- Потому что в моей каюте сидят двое парней, привязанные к стульям. Их заинтриговал случай с "Джей-9", и они всю ночь пытались меня разговорить.

- Вот как?

- Они вели себя очень грубо.

- Дальше.

- Когда мы поменялись ролями, я тоже не стал миндальничать. Я заставил их говорить.

- Как тебе это удалось?

- Тебя это не касается. Короче говоря, я думаю, надо еще разок проверить заряды.

- Могу я забрать этих людей из твоей каюты?

- Разумеется.

- Как тебе удалось с ними справиться?

- Они не знали, что у меня пистолет.

- Понятно. Между прочим, я тоже об этом не знала. Ладно, мы их заберем. Так ты утверждаешь, что задержал их и вынудил признаться?

- В некотором роде. И да, и нет. Только это не для протокола. Кстати, твоя каюта прослушивается?

Она вернулась в спальню, кивнула и приложила палец к губам.

- Не пойти бы нам куда-нибудь? - спросил я.

- Иди к черту! - В черных облегающих брюках и в блузке в шахматную клетку она выглядела потрясающе. Я понял, что она неверно истолковала мои слова - ведь я имел в виду совсем не то, что могло прийти в голову какомунибудь идиоту, например, правительственному агенту, подслушивающему наш разговор.

- Я в том смысле, что надо спешить, - пояснил я. - Не хочу, чтобы из-за нашей нерасторопности все пошло прахом.

- Не волнуйся. Между прочим, в последнее время я повстречала несколько rara avis - да, я решаю кроссворды в "Нью-Йорк Таймс", - и ты - одна из этих пташек. Ты совершаешь неожиданные поступки, но, судя по всему, знаешь, что делаешь. Мы уже имели дело с людьми, которые превосходно ориентируются в ситуации и в критическую минуту вступают в игру. Так ты считаешь, что в ближайшее время с борта нашего корабля будет сброшена атомная бомба?

- Да.

- И она взорвется раньше времени от устройства, поставленного диверсантами?

- Верно. - Я глянул на свои часы - стрелка приближалась к семи. - Держу пари, осталось меньше часа.

- Заряды будут сброшены через несколько минут, - сказала она.

- И что ты намерена предпринять?

Она подошла к столику возле кровати и взяла телефонную трубку.

- Управление? - спросила она. - Прекратить отсчет. - Затем:

Соедините меня с охраной.

- Сержант, - произнесла она через несколько секунд, - прошу арестовать двух человек. - Она посмотрела на меня. - Номер каюты?

- Шесть-сорок, - ответил я.

- Шесть-сорок, - повторила она в микрофон. - Да, двоих. Да. Спасибо. - Она положила трубку.

- О них позаботятся, - пообещала она. - Ты сказал, заряд может взорваться раньше срока?

- Именно это я и сказал. Причем дважды.

- Сможешь его обезвредить?

- Если мне предоставят необходимое. Но ты, наверное, предпочтешь вызвать...

- Пойди и возьми! - велела она.

- Хорошо.

Я пошел, куда требовалось, и взял, что требовалось. Через пять минут вернулся в каюту Кэрол с тяжелым свертком на плече.

- Пришлось расписаться кровью. Почему бы тебе не пригласить толкового физика?

- Мне нужен ты, - возразила она. - Ты участвуешь в игре с самого начала. Ты знаешь, что делаешь. Чем меньше народу будет знать о наших делах, тем лучше.

- Веди, - сказал я и отправился за ней следом.

По пути я посмотрел на часы. Семь ноль-ноль.

Через десять минут я выяснил, который из трех зарядов - "с сюрпризом".

Диверсанты воспользовались моторчиком на батарейке от детского конструктора. Моторчик приводился в действие стандартным часовым механизмом. Он должен был отодвинуть свинцовую заслонку. Если бы это случилось, проклятая бомба обязательно бы взорвалась.

Я провозился с ней меньше десяти минут.

Потом мы стояли возле фальшборта. Я опирался на планшир.

- Хорошо, - сказал я.

- Не то слово, - улыбнулась она.

Мы помолчали.

- Пока ты занимаешься подобными делами, - заговорила она наконец, - держи ухо востро. Скоро ты станешь объектом моего самого пристального внимания.

- Чего мне бояться? Я чист как первый снег. Или как лебяжий пух.

- Ты ненастоящий, - сказала она. Таких, как ты, не бывает.

- Вынужден тебя разочаровать. Потрогай меня - и убедишься, что я вполне реален.

- Если однажды в полночь ты не превратишься в лягушку, тебя, возможно, сумеет полюбить какая-нибудь девушка.

- Где мне найти такую глупую девушку?

Вместо ответа я получил странный взгляд, но не стал ломать голову над его значением.

Потом она посмотрела мне прямо в глаза.

- Ты - моя неразгаданная тайна. Ты похож на отголосок минувшей эпохи.

- Может быть, ты и права. Как насчет того, чтобы оставить меня в покое? Я ведь ничего плохого не сделал.

- У меня - служба. С другой стороны, ты прав. Ты помог нам, не нарушив при этом никаких запретов, если не считать случая с "Джей-9", да и это вряд ли можно назвать нарушением. Но ведь я должна отправить по начальству рапорт, а в нем соответствующим образом изложить твои действия. Увы, я не могу отпустить тебя так просто.

- Я и не прошу.

- Чего же ты от меня хочешь?

Я не боялся, что сведения о моей деятельности на борту "Аквины" поступят в Центральный. Как только это случится, я сумею их стереть. Но прежде, чем они попадут в память компьютера, с ними ознакомится уйма народу, а это мне уж совсем ни к чему.

- Чем меньше народу будет знать о наших делах, тем лучше, повторил я слова Кэрол. - Если один человек потихоньку выйдет из игры, никто и не заметит.

- Ошибаешься.

- Ладно. Допустим, я добровольно решил вам помогать.

- Вот это уже лучше.

- В таком случае, почему бы нам не придерживаться этой версии?

- Не вижу особых проблем.

- Ты согласна?

- Я посмотрю, что можно сделать. Когда ты закончишь работу, чем собираешься заняться?

- Еще не знаю. Махну куда-нибудь отдохнуть.

- Один?

- Возможно.

- Знаешь, а ты мне нравишься. Я постараюсь избавить тебя от неприятностей.

- Буду весьма признателен.

- Похоже, у тебя на все готов ответ.

- Спасибо.

- Как насчет девушки?

- В смысле?

- Могла бы тебе пригодиться девушка?

- По-моему, у тебя очень даже неплохая работа.

- Да, но дело не в этом. Так нужна она тебе, или нет?

- Кто - она?

- Хватит валять дурака! Девушка, кто же еще?

- Нет.

- Вот как?

- Слушай, не мели чепухи. На кой черт мне подружка из спецслужбы?

Неужели я поверю, что ты решила связать судьбу с незнакомцем?

- Я видела тебя в деле, ты стоящий парень. Да, я могла бы связать с тобой судьбу.