Алексей Кулаков - На границе тучи ходят хмуро....

' Самое то настроение: замёрзший, злой… Блинство, надо было взять чего, погреться…'

Вдали послышалось легкое шуршание травы и веток, вдогон — еле слышный конский храп.

' Не соврал, значит. Надо бы его прикормить, вдруг опять чего подслушает? Ну! Пронеси, господи… в хорошем смысле, кхе…'

В кустах напротив, мелькнуло неясное шевеление, и тут же прекратилось — трое солдат устраивались поудобнее. Александр переглянулся с Григорием и размял кисть правой руки — в сегодняшнем выступлении они солируют, и открывают огонь первыми. По такому случаю, унтер даже поменял привычную Берданку на недавно освоенный Смит и Вессен, и теперь нервно тискал рукоять револьвера, приноравливаясь. Вот показалась одна фигура, вторая, третья… все насторожены, но оружие наготове только у первых двух. Пришли *несуны* полным составом, все 9 человек, вдобавок последние четверо вели за уздечки лошадей, с замотанными тряпками копытами, и нагруженных так, что сразу стало жалко бессловесных животин. Пихнув унтера вбок, получил подтверждение готовности, а цели они ещё загодя распределили: он валит замыкающих, унтер головных, солдаты выбивают середину. Вдох… выдох. Вдох, и…

— Гдах! Гдах-гдах!

Тут же его поддержали унтер и солдаты, и следующую минуту не тропе внизу воцарился натуральный ад — грохот выстрелов, крики, стоны, мельтешение теней, лошадиное ржание. Наступившая вслед тишина показалась оглушающей.

' Вот и всё. Ночь ждали, две минуты стреляли, и готово — как минимум четыре трупа, куча контрабанды и лёгкое удовлетворение от хорошо проделанной работы. Меняюсь, меняюсь потихоньку…'

Откатившись немного подальше, напрягаясь, Григорий прокричал заученный текст:

— Внимание!!! Лечь на землю и не шевелиться. Стреляем без предупреждения!

Через полчаса уже вполне рассвело, и место побоища предстало во всей красе. Убитых оказалось не четверо, а трое, и на этом хорошие новости для контрабандистов заканчивались: ранены были все, и уйти никто не смог. Лошади, видимо привычные к стрельбе, спокойно объедали ветки кустарника и даже не думали убегать. Оставив солдат осматривать раненых и убитых, подпоручик с унтером начал ревизию поклажи. Уже знакомые фляги со спиртом, весовой табак, папиросы в неброских пачках, четыре бидона с непонятным коричневым порошком… Самой интересной оказалась поклажа последней лошади: в двух аккуратных ящичках обнаружились литровые бутылки, даже на первый взгляд недешёвого коньяка, и сразу следом за ними — коробки сигар.

' Будет чем отметить первый успех, хе — хе.'

— Григорий, устроим всё так… Всех, кто выжил, гони прочь, пускай к себе убираются, только обыскать не забудь.

Унтер сделал большие глаза, но перебить не рискнул.

— Далее. Последнюю и предпоследнюю лошадь надо отправить с ними, а груз с них надёжно укрыть где ни будь поблизости, потом покупателя подыщем…

Сделаешь?

Унтер довольно заулыбался:

— Как не сделать, Александр Яковлевич! Устроим всё в лучшем виде, даже не сомневайтесь, и с робятами переговорю, шоб молчали. Такое дело!

Ничего не понимающих *контрабасов* подняли и пинками погнали в родимую сторонку. Осталось неизвестным, как и что сказал Григорий *робятам*, но старались они так, что не родившийся ещё товарищ Стаханов наверняка бы расплакался от зависти. Через полчаса на стихийно образовавшейся полянке присутствовали двое солдат, три трупа, две вьючных лошади и куча собранного оружия. А Григорий с третьим солдатом *ушёл, но обещал вернуться*. Дожидаясь отсутствующих, подпоручик лениво разглядывал трофеи, раздумывая — поинтересоваться ими сейчас, или попозже, в отряде? Победило, как всегда, любопытство.

' И что тут у нас? Карабин… старенький, винтовка английская, Ли-Метфорд. Пара древних Манлихеров, такое же охотничье ружьё. Хм, а это…Чёрт, где же клеймо… Ага! Верндль. Вроде тоже австрийская, в коллекцию пойдет. Остальное… гладкоствол, смотреть не буду. Остались револьверы… какие то нищие *контрабасы* попались, так экономить на собственном вооружении. Опа! Револьвер *Лебель*, в пару к одноимённой винтовке. Древний пистоль неопределяемого производителя с полностью расстрелянным стволом… обратно на землю, последний… надо же, Кольт, настоящий. Этак скоро серьёзное собрание раритетов будет! Удачный все же день…'

Попинав сваленные там же кучкой ножи, брезгливо поморщился — видимо *контрабасы* все как один, захватили с собой кухонные. Увидев Григория, резко показавшегося из кустарника, едва не застрелил его, до того машинально выхватил Раст-Гассер.

— Не обращай внимания… и не шути так больше. Ну?

— Всё в порядке, Александр Яковлевич, запрятал так, что ни в жисть не отышшут.

— Хорошо. Ещё раз повтори солдатам, что они должны говорить, обсудите все подробности и отправляй вестового на заставу. Я… пожалуй вперёд поеду, победный рапорт сочинять…

Штабс-ротмистр Блинский просто не мог нарадоваться на своего офицера — такая удачливость! Самое главное, подпоручик исправно упоминал в своих рапортах своего командира, его своевременные приказы, всемерную поддержку, дельные советы…

— Господин ротмистр, по вашему приказанию подпоручик князь Агренев прибыл!

— Господи, Александр Яковлевич, ну зачем так казённо? Я же вестовому сказал — для дружеской беседы, а он опять всё перепутал, болван… Садитесь, прошу вас. Князь, у меня есть для вас очень неожиданная и приятная весть.

Подпоручик изобразил вежливое удивление, и в ответ ротмистр, многозначительно улыбаясь, продолжил:

— Подполковник Росляков недавно намекнул мне в беседе, что к вашей Анне вскоре добавится Станислав….

— Действительно, очень хорошая новость, Сергей Юрьевич! Так неожиданно…

Блинский довольно заулыбался и отечески пожурил подчиненного:

— Ну, не скромничайте, князь, уж кто-кто, а вы это заслужили. Да, едва не запамятовал — вам следует озаботиться новым мундиром. Через месяц в офицерском собрании состоится бал, приглашены все стоящие офицеры, разумеется, вы в их числе, да-с. У вас есть на примете хороший портной?

— Увы, Сергей Юрьевич… Мне рекомендовали одного, но он проживает в Ченстохове…

— Ну, я думаю, для такого дела и проехаться можно. Скажем, через два дня вам будет удобно? Вот и хорошо….

' Вот не было печали… С другой стороны, я ведь хотел завести счет в банке? Вот и случай удобный подвернулся. Нда. Не вовремя, всё же'.

После первого раза, Александр устраивал ещё три засады — две в пустую, а на третий раз он выбрал самый перспективный вариант и организовал постоянное дежурство проверенных ветеранов. Четыре дня ожидания, и когда уже он хотел приказать сворачиваться, в расставленные сети попалась крупная добыча. Восемь нагруженных по самое *не могу* лошадей, и пятнадцать *сопровождающих лиц*. В результате короткой перестрелки, убили пятерых из них, и подстрелили одну кобылу, которую попытались увести. Быстрый осмотр груза, обыск людей, и живые *контрабасы* поволокли на себе мертвых, подбадриваемые прикладами в спину и матерками. К тому моменту, когда на месте появился Александр, на месте короткой стычки остались только малозаметные пятна крови, гильзы от винтовок и револьверов, и довольные донельзя ветераны, по хозяйски щупающие поклажу на лошадях. Быстрый осмотр выявил стандартный набор запрещённого товара: спирт в пузатых бочонках, табак, три короба дешёвой бижутерии, неплохой набор дорогих напитков, от коньяка *Мартель* и *Бурбон* до кукурузного виски с запахом классического самогона, и большая партия анилинового красителя в жестяных бидонах (тот самый коричневый порошок), и с маркировкой второго Рейха. В этот раз Таможенному департаменту не досталось вообще ничего: всю добычу, включая лошадей, продали к вечеру этого же дня. Самое сложное было не договориться о купле — продаже, а остаться при этом анонимом, благо, что заранее подобранный и уже разок *протестированный* подпоручиком купчик оказался профессионально нелюбопытен. Молча оглядел, молча подсчитал, молча расплатился — одиннадцать тоненьких пачек замусоленных и надорванных по краешкам ассигнаций. Единственное, что он выдал напоследок, было: