Алексей Кулаков - На границе тучи ходят хмуро....

— Да.

— Прошу за мной, господа…

Подумав, Александр решил не скромничать и поработать над своей репутацией. Выйдя с офицерами из канцелярии, он вручил младшему из них, барону Нолькен, пять револьверных патронов. Скользнув в транс, равнодушно обронил

— Барон, кидайте как пожелаете…

И навскидку стал сбивать их, своими выстрелами подняв по ложной тревоге отдыхающих в казармах солдат.

— Дах! Дах-дах…

Уже в канцелярии, куда они вернулись после образцово-показательных выступлений подпоручика, князь Ружинский недоверчиво поинтересовался:

— Вы и с дуэльной парой так же ловко управляетесь? Однако…

Хотя князь Агренев и демонстрировал всем вокруг спокойствие и непреклонную уверенность в своих силах, плохие мыслишки всё же нет-нет да и проскакивали. Успокоиться удалось, только написав от руки нечто вроде письма-завещания.

'Ну вот, всё решил, все хвосты подчистил, все долги оплатил… Кроме одного. А ведь непорядок…'

Тем же вечером к дому Вацлава, известного на всю улицу… э, да что там улицу. На весь квартал! Своей разгульной жизнью и хроническим безденежьем… Так вот, подошёл и остановился, вроде как в раздумьях оглаживая ухоженные усы, незнакомый доселе приказчик. Стоял он так недолго, и сомнения его разрешились быстро

— Тебе чего, господин хороший?

Выглянувший на лай собаки хозяин дома был под хмельком и в хорошем настроении, отчего буквально любил весь мир вокруг.

' Что-то не похож он на профи-убийцу, скорее на профи-алкаша… Надо бы удостоверится, а то вдруг обманку подсунули…'

— Ты ли Вацлав будешь?

— Я! Ты не сомневайся, других таких нету… Надо то чего?

— Дело есть… не поскуплюсь…

— Ну так проходи внутрь, чего встал то… Ну, чо за дело?

Александр кашлянул, разминая горло, огляделся и подозрительно спросил

— А мы тута одни?

— Ты не темни, чего там у тебя?

— Обидели меня. Сильно. Даже и убить хотели… Да спасся я и вот

теперь хочу поквитаться. Как сказано в писании Ветхом: око за око, зуб за зуб…

— Хе! Верно сказано. Ты мой адресок-то у кого проведал?

Получив в ответ сразу два имени посредников-перекупщиков, доморощенный киллер слегка расслабился.

— Тебе для меня ничего не передавали?

' Знак что ли, какой есть?'

— Я тебе не посыльный, весточки передавать. А коли опаску имеешь, так я и кого другого…

— Да ладно, горячий какой… Чё утворить то надо?

— Стрельнуть в офицера одного. Возьмёшься? Мне говорили, ты его уже выцеливал…

Вацлав почесал подбородок, заросший клочковатой бородёнкой и согласно кивнул:

— Было дело. Да только тебе это ой как дорого встанет, господин хороший.

— За это даже не думай. Так что?

— Триста рублёв, и половину вперёд дашь.

Последние сомнения у Александра пропали. Он спокойно расстегнул шубейку, вроде как собираясь отсчитать аванс, и так же спокойно достал Раст-Гассер с навёрнутым глушителем, прицелившись в бедро.

— Э! Ты чего удумал, а?

— Думх!

Оказав находящемуся в шоке Вацлаву первую медицинскую помощь пинком в живот, заслужил благодарные всхлипывания

— Год назад ты стрелял в подпоручика князя Агренева. Кто ещё тогда с тобой был?

— Ты чего, совсем…

— Думх!

— Ууу… Сука!

Увидев, как качнулся странный револьвер в руке взбесившегося незнакомца, хозяин нехотя выдавил:

— Тодеуш, на подхвате стоял…

— Где живёт, как найти?

— Помер от раны… полгода назад. Подстрелили на переходе.

' Тоже неплохо…'

Увидев, что вопросы закончились и лже-приказчик собирается уходить, Вацлав рискнул поинтересоваться:

— Ты кто таков будешь?

— Не узнал? Ну точно богатым буду… Думх!

Закрывая за собой дверь, Александр последний раз оглянулся. На лице его неудачливого убийцы застыло изумление и возможно — узнавание. Вот только было уже поздно, точку в их разговоре поставила пуля в переносицу…

******************************************************************

Утро третьего дня выдалось сумрачным и морозным. Первым на место дуэли прибыли секунданты противника вместе с врачом, затем князь в компании своих секундантов, и наконец — одетый по последней моде граф Меллин. Оглядев расчищенную от снега полянку, секунданты на минуту сошлись в её центре, жеребьёвкой определяя кому из дуэлянтов какое место достанется. На взгляд подпоручика, разницы небыло никакой, но традиция обязывала…

— Князь, вы позволите мне удостовериться?

Один из секундантов графа по имени… увы, подпоручик так и не запомнил его, подошёл, дабы удостовериться, что у дуэлянта нет при себе медалей, бумажника, медальона… короче всего того, что может задержать пулю.

— Прошу.

На другой стороне полянки его секундант делал то же самое по отношению к графу. Потом все секунданты опять скучковались вместе, заряжая на виду друг у друга пистолеты своих доверителей. Вот отмерена дистанция, воткнуты в заснеженную землю сабли и секунданты заняли своё место: рядом с каждым дуэлянтом будет по одному своему и одному чужому секунданту. Время для Александра тянулось всё медленнее и медленнее, принося ощущение застывшего кино. Руководитель дуэли ещё раз осмотрел оружие, развёл противников по местам и вышел на середину:

— Господа! Вам известны условия дуэли, вы их подписали и одобрили. Я напоминаю вам, что когда я отдам пистолеты, честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды **Начинайте**. Точно так же вы должны опустить пистолеты по команде **Стой**

Лично передав (наконец-то!!!) пистолеты князю и графу, он отошел к врачу и уже оттуда громко осведомился:

— Господа, вы готовы?

— Да.

— Да!!!

Граф буквально рвался поквитаться с наглым офицеришкой.

— Тогда…

Поблескивающая льдистой синевой сабля взлетела вверх. И… медленно поползла вниз.

— Ннаааччаалии…

С последним звуком отданной команды, два секунданта рядом с князем Агреневым увидели смазанное из-за скорости движение, следом по ушам ударил громкий хлопок выстрела

— Пбафф…

Сквозь туман сгоревшего пороха донеслось неожиданно-слабое

— Стой!!!

'Это они о чём? Ах, да…'

Граф Меллин, хотя и лежал скорчившись, издали казался живым и почти здоровым — уж больно громко вопил Но с каждым шагом поближе к нему всё яснее становилось, что долго он на этом свете не задержится. Увесистая круглая пуля попала в самый низ живота, и вышла… кхм, почти удачно вышла, короче. Крови становилось всё больше и больше, несмотря на все усилия старичка-врача, старательно пытающегося хоть как-то пережать кровоток

— Господа, объявляю дуэль законченной!

Довольные (со стороны победителя), и разочарованные (со стороны гарантированного трупа) секунданты принялись составлять протокол поединка, время от времени споря над формулировками. Документ пришлось переписывать всего один раз — когда подошедший врач, объявил о безвременной кончине бедняжки графа…