Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

Чёрнокожие воины были упрямы, злы, голодны. Их гнала вперёд жажда

наживы, которую они намеревались утолить на правом берегу полноводной реки.

Под их ударами уже пало несколько мелких городков и поселений, но всё это

было не то - сейчас их ждала добыча покрупнее.

Несколько дней назад к армии не вернулся один из разведывательных

отрядов, посланных к Кларксдэйлу. Шаманы били в тамтамы и просили духов

указать путь возвращения для пропавших воинов. Но воины не вернулись, вместо

них вчера днём с неба упала яркая звезда, которую шаманы назвали знаком Бога

Судьбы, который повелевал им идти вслед за пропавшим отрядом, ибо обретут они

там рай и вкусят от мяса белых.

Ещё не смолкло многократное эхо падения звезды и земля продолжала

брыкаться под ногами, а чернокожие специалисты по связям с потусторонним миром

уже складывали драгоценный хворост в ритуальный костёр.

Верховный вождь стоял, скрестив руки на груди перед костром, вокруг

которого плясали в диком неистовстве шаманы, и слушал их голоса. Когда они

начали выдыхаться, он жестом подозвал своих генералов и повелел им

собирать армию в поход.

Дорога на Кларксдэйл была открыта.

угол Чикасав-стрит и Спрюс-стрит,

Дикси Ёас Парк,

Кларксдэйл,

штат Миссисиппи,

Восточные США,

Северная Америка,

18 мая 2308 года,

12.15

Алиса пришла в себя от того, что кто-то трогал её спину. Она хотела

резко вскочить, но боль во всём теле не дала ей этого сделать - она со стоном

повалилась обратно - как оказалось, она лежала на кровати лицом вниз там,

где её и бросили ночью.

- Не шевелись, это вредно, - ласково попросил женский голос. Алисе

он показался знакомым и она обернулась через плечо. Рядом с ней на кровати

сидела Елена Альдо дель Сорро - секретарь мэра города. Одета она была в

достаточно строгое чёрное платье, в котором явно было тесно её бёдрам и груди.

Длинные чёрно-красные волосы были заплетены в тугую косу, схваченную чёрной

лентой. На коленях у неё стоял голубенький пластиковый тазик, в котором она

споласкивала кусок ткани, протирая израненную спину Медзински.

Алиса, борясь с головокружением, покосилась на свою спину - там не

было и клочка живой кожи, всё запеклось сплошной кровавой корочкой, майка

была изодрана до основания и держалась только на чудом уцелевших коротких

рукавах.

- Не шевелись, я тебе помогу, - строго напомнила Елена, убирая тазик

на пол. Достав откуда-то ножницы, она перерезала рукава майки Алисы и осторожно

вытянула её из-под тела женщины:

- Пока будешь залечивать раны, эти лохмотья тебе не пригодятся.

- Где я? - прохрипела Алиса, положив голову обратно на подушку.

- Сейчас ты в безопасности. Мне с трудом удалось вырвать тебя из рук

обезумевшей толпы. Ещё бы чуть-чуть и они разорвали бы тебя на части.

- А что дальше? - Алиса не верила в чудесное спасение.

- А дальше Господь решит, будешь ты жить или нет, - снова

улыбнулась пластмассовой улыбкой Елена, отставив тазик с помутневшей водой

в сторону. Она встала и направилась к двери из помещения. Там она медленно

обернулась и добавила:

- Ты пока отдыхай. Силы тебе понадобятся для встречи с Создателем, -

Елена пропала в тёмном проходе. Дверь с шумом встала на место, лязгнули тяжёлые

засовы.

Алиса осторожно села на кровати, машинально прикрывая обнажённую грудь

руками. Спина болела ужасно, любое движение тела тревожило изодранную кожу;

запёкшаяся корка в нескольких местах лопнула и показалась ярко-алая кровь.

Но Медзински приказала себе не обращать на боль внимания - она была занята куда

более важным занятием.

Помещение было достаточно просторным и пустым. Стены были сложены

из тяжёлых каменных блоков, пол был тоже каменным. Невысокий сводчатый потолок

с крестовинами балок наводил на мысль о готическом храме. Несколько световых

окошек-амбразур находилось с одной стороны помещения под самым потолком -

оттуда били яркие солнечные лучи. Сама зала, в которой оказалась Алиса, была

достаточно просторной - практически квадратное, со стороной метров в двадцать.

Массивная дверь, окованная железом и спартанская кровать - вот и вся нехитрая

мебель.

- Склад или темница, - сомнений в том, что она в подземелье, у Алисы

не возникло. Уверена она была и в том, что находится точнёхонько под церковью

Разрушительной десницы Господней. И что спасение от толпы ночью - это не жест

милосердия со стороны Елены Альдо дель Сорро, а какой-то план, не сулящий ей

ничего хорошего, тоже было ясно без долгих размышлений.

Надо было выбираться отсюда, и как можно скорее. Но искалеченная спина,

и побаливающая левая скула не давали ни сосредоточиться, ни собраться с силами.

Это только в фильмах израненный герой может с пулей в груди и ножом в спине

продолжать сражаться и рваться вперёд к свободе. Реальность много проще и

безрадостней - чудес не бывает, а сил по мановению невидимого режиссёра,

сверяющегося со сценарием, не прибавляется.

Алиса осторожно обошла вокруг кровати, стоящей почти по центру

помещения, опираясь на неё, и оглядываясь по сторонам. Сплошной гранит без

шансов на спасение. Опустившись на простыни, женщина осторожно легла на живот

и невидящим взором уставилась перед собой. Со спины из открывшихся ран

несколькими тонкими струйками сочилась кровь, окрашивая простыни.

угол Чикасав-стрит и Спрюс-стрит,

Дикси Ёас Парк,

Кларксдэйл,

штат Миссисиппи,

Восточные США,

Северная Америка,

18 мая 2308 года,

12.30

Елена Альдо дель Сорро никогда не верила в случайности. Если что-то

происходило, она всегда старалась это объяснить неведомым провидением,

ниспосланным знамением или... платой за её поступки. И сейчас, выходя из

старого склада, расположенного под бывшими кельями послушников, она чувствовала

полное удовлетворение.

То, что весь город лежал в руинах, её не огорчало - она видела в этом

знак Господа, разрушившего своей десницей оплот греха, но уберёгшего здание

её церкви. Её церкви! Все те, кто не ходил в церковь и не жертвовал на дела

священнослужителей, теперь понесли куда большие траты, чем если бы они платили

установленный ею для прихожан квартер - четверть всех прибылей и урожаев.

Теперь же Бог покарал и неверующих, и сомневающихся, и евреев. А те,

кто верил, сейчас испытают свою веру на прочность! Именно так Господь вершит

свои дела. И подаёт Елене знак, чтобы она брала управление этими заблудшими

душами в свои руки!

Мисс дель Сорро удовлетворённо улыбнулась сама себе, вышагивая по

гулким церковным коридорам, направляясь в зал, где уже собрались растеряные