Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

предложения?

- Так как я не могу оставить вашего сына, но не могу и нарушить

приказ командования, я возьму Александра с собой.

- Что?! Ты представляешь что там за обстановка в этих Пустошах?!

Там же дикари чёрные ходят в чём мать родила! Они людей едят! А ещё китаёзы

рыщут! Это же адова клоака!

- Думаю, ничего страшного не произойдёт. При всей нелюбви Пандермайнера

к вам, сенатор, живых полковников, имеющих боевую подготовку, в стране не так

много. Моё дело будет - сидеть в штабе и периодически наведываться

на передовую. Александру это не покажется курортом или скаутским лагерем, но

опасности это не таит почти никакой. Будет при мне в качестве адъютанта и

личного помощника. Заодно пройдёт боевую подготовку и сменит свои покупные

лейтенантские погоны на что-нибудь более правдивое.

- Что значит "покупные"? - опять недобро оживился Катармэн. - Откуда ты

знаешь?!

- Разведка, сэр! - Крепп снова вытянулась по струнке.

- Вольно, разведка! - неприязненно скривился сенатор. - Но если

с Алексом что-то случится, отвечать будешь лично передо мной. И тебя точно

не найдут. Так же, как не нашли Альберта в своё время!

- Вот об этом, сенатор, можно было и не напоминать мне! - едва

сдерживаясь, процедила Кристи Крепп, чуть сузив глаза. Сенатор с минуту

глядел в её лицо, но она взгляда не отвела. Отойдя к окну, он бросил, не

обернувшись:

- Ступай. Сама скажи Алексу, что его ожидает.

резиденция сенатора Пандермайнера,

Анкара-сити,

штат Коннектикут,

Восточные США,

Северная Америка,

21 декабря 2307 года,

21.14

- Господин сенатор? - в вечернем кабинете сенатора царил полумрак,

оттеняемый уютным светом архаичной лампы в тряпичном абажуре.

- Что тебе? - Дональд Пандермайнер оторвался от вечерней газеты

Федеральной службы информации.

- Прибыл генерал Макстайнли.

- Зови его, - сенатор-демократ торопливо убрал несколько папок

со стола в ящик и сделал вид, что продолжает читать газету.

- Сэр, разрешите? - раздалось в дверях.

- Генерал! - лицо Пандермайнера обрадовано расплылось в радушной

улыбке. Он привстал и сделал приглашающий жест. - Проходите скорее!

- Спасибо, - генерал сел в предложенное кресло.

- Минуточку, - сенатор нажал клавишу селектора и попросил:

- Эвелин, две чашки кофе. Генералу с фруктозой, - отпустив клавишу,

Пандермайнер поднял голову на гостя:

- Прошу прощения. Чем обязан столь позднему визиту?

- Прошу прощения за столь поздний приезд...

- Нет, что вы, я весь во внимании. Что-то важное?

- Да, мне так кажется. Дело в том, - генерал был высокий, очень худой

и практически лысый. Особенно его худоба бросалась в глаза, когда он приезжал

на совещания к сенатору, у которого явно были проблемы с лишним весом.

Держался Макстайнли как-то зажато, производил впечатление нескладного человека.

- Дело в том, что вы просили включить меня в список резервистов,

подлежащих мобилизации, Кристи Крепп - фанатичку, работающую на Катармэна...

- Проклятый слон! - выругался сенатор.

- Я включил её в список, но и подумать не мог, что она, как полковник,

воспользуется своим правом выбора заместителя и сделает свой выбор в пользу

кого бы вы думали?

Дональд Пандермайнер хотел уже было что-то ответить, но тут секретарь

внесла поднос с кофе и он промолчал. Раздав кружки с дымящимся напитком,

секретарь удалилась, закрыв за собой двери. Проследив за её уходом, сенатор

тут же потребовал:

- Не томи!

- Она подала заявку на имя Александра Катармэна.

- Сына Катармэна?

- Точно, сенатор!

- Он резервист?

- Отец приобрёл для него лейтенантские погоны резервиста, которые тот

якобы получил за прохождение военной подготовки в Бэдли. В Бэдли он был, но

ничего там не проходил.

- Чтоб я сдох! - Пандермайнер хлопнул себя пухлой рукой по колену. -

Это правильно, Макстайнли, что ты приехал ко мне с этим. Это ведь можно будет

использовать...

- Когда Мэттью Катармэн отойдёт в мир иной, его сын получит его

мандат на сенаторство, - осторожно напомнил генерал. - Это его единственный

сын.

- Всё верно, - в глазах сенатора разгорался азарт. Он отпил большой

глоток кофе, даже не почувствовав его вкуса. - А если его сын сдохнет раньше

срока и не оставит после себя наследников, будут перевыборы, где мы сможем

одержать победу и поставить своего сенатора-демократа...

- Будут какие-то приказы?

- Конечно, генерал, конечно! Помнишь, ты мне называл какой-то город,

недалеко от которого была до войны атомная электростанция? Которую теоретически

можно запустить и задобрить этим местных жителей? - видя непонимание в глазах

Макстайнли, сенатор потряс руками. - Ну там, где твоя разведгруппа по ошибке

устроила перестрелку с местными и с потерями отступила?

- А, конечно помню! - обрадовался генерал. - Это в штате Кентукки!

- Вот туда и пошли полковника. Рапорт разведгруппы замени на позитивный,

карты дай правильные. Оружие тоже нормальное дай. Просто дай раскладку, что

там всё нормально и местные страсть как горят вступить с нами в контакт. И

проследи, чтобы первым местом, где они высадятся, будет именно этот городок!

- Я вас понял, сенатор Пандермайнер, - кивнул генерал. - Сделаем.

военная база Куаначу,

Ланкастер,

штат Пенсильвания,

Восточные США,

Северная Америка,

27 декабря 2307 года,

10.11

Александр изо всех сил кутался в куртку, но это не помогало спастись

от пронзительного ветра. Они прилетели сегодня утром прямо из Балтимора и

с тех пор Алекс торчал здесь, на взлётном поле, периодически прячась от ветра

за цистерны с жутко токсичным и альтернативным, но всё-таки топливом, которым

заправляли военную технику.

А техники на плацу было предостаточно: здесь были джипы, лёгкие

маневренные гусеничные и колёсные бронетранспортёры, танки и танкетки,

грузовики и ещё много просто контейнеров и ящиков, содержимое которых

Катармэну-младшему было неизвестно. Ну и конечно же самолёты, вертолёты

и глайдеры.

Кристи, которая доселе не оставляла его одного, тут внезапно куда-то

пропала, но Алекса не оставляло ощущение, что кто-то постоянно и неотрывно

смотрит ему в спину. Возможно, Крепп и вправду дышала ему в затылок даже

на расстоянии.

Наконец, когда она появилась, с ней оказалось два новых автомата

Локхид Армор, выполненных по технологии Буль Пап. Один она бросила Алексу:

- Обращайся бережно. Я за него крестик поставила в табель.

- От своего или моего имени?

- От своего.

- Значит и спрос будет с тебя, - подытожил Катармэн. Повертев автомат

в руках, он спросил:

- Куда мы сейчас?

- Штат Кентуки.