Виктор Зайцев - Случайный многоженец-3

С этими мыслями Белов закончил ужин и перешёл с Константином в малый зал, где у камина стояли несколько кресел. Кресла, разумеется, были в стиле двадцатого века, удобной формы с мягкой обивкой. Предложив ромею сесть, хозяин налил два стакана охлаждённого кваса, уселся напротив собеседника.

— Я слышал, скоро вам предстоят военные действия, — начал разговор византиец первым, не дождавшись вопросов старейшины, — насколько они опасны для вас?

— Слухи о войне сильно преувеличены, — улыбнулся уралец тому, что ненамного ошибся с темой разговора, — нашему небольшому государству всегда угрожает нападение. К счастью, с царём Аваром мирный договор, а окрестные племена достаточно разрозненны. Что касается военных учений, мы их проводим регулярно уже десять лет, независимо от опасности нападения.

— Я получил сведения, что вскоре на Уральск нападёт огромное войско новгородцев и варягов, — таинственным полушёпотом произнёс Костя.

— Где мы и где новгородцы? — прикинулся беспечным недоумком Белов, — а варягов мы просто наймём, если приедут, у нас уже служат варяги. К тому же, между нами и внешним миром находится дружественная Булгария, она не даст нас в обиду.

— В том и дело, — нагнулся вперёд ромей, — царь Авар тоже нападёт на вас, он уже сговорился о нападении с новгородцами.

— Это всё слухи, — легкомысленно ответил сыщик, отпивая глоток кваса, — мы булгарские данники, какая выгода нас воевать?

— Зачем Авару небольшая дань, коли он возьмёт все ваши земли и заставит пленных мастеров работать на себя, — византиец самодовольно взглянул на варварского вождя, которому приходится втолковывать простые истины, — тогда булгары получат не пошлину, а все ваши пароходы и товары, земли и рудники. Это в сотни раз больше дани за пять лет.

— Наши воины уже доказывали своё умение, — сверкнул глазами уралец, изображая этакого примитивного варвара, — за каждого погибшего уральца враги потеряют десять воинов.

— Но их будет в сто раз больше, — медленно начал втолковывать прописные истины ромей, — враги сожгут все мастерские, убьют или угонят в рабство всех мастеров. Даже если вы уйдёте в леса, восстанавливать разрушенные города придётся многие годы. В лучшем случае, если вы отобьётесь, будете отброшены на десять лет назад. В худшем случае, придётся жить в лесу, как примитивным дикарям.

— Почему вас так волнует наше будущее, — поинтересовался Белов, глядя в глаза ромею, — какое дело Византии до далёких варваров?

— Наш бог велел помогать нуждающимся, — наконец перешёл к основному разговору Константин, — а Византия в силах помочь уральцам.

— Продолжай.

— Наш базилевс очень заботится о единоверцах, если уральцы примут истинную веру, он направит к булгарам и новгородцам письма, в которых попросит не нападать на вас, — неторопливо начал ромей давно отрепетированную речь, — в противном случае Византия откажется от торговли с Булгарией и Новгородом. Я уверен, что твои враги послушают базилевса.

— Отказ от торговли, говоришь, — задумался сыщик, — так новгородцы начнут торговать с Болгарией, а булгары с Персией, вы от этого потеряете больше их. К тому же, базилевса могут не послушать. Это несерьёзный разговор.

— У меня есть другое предложение, — быстро заговорил Костя, опасаясь, что Белов прервёт разговор, — империя готова дать приют вашим мастерам. Нужно прямо сейчас, пока булгары не перекрыли путь, отправить в Византию половину ваших мастеров с семьями и инструментами. Там они проведут в безопасности время, пока идут сражения, а через год или два вернутся обратно.

— Кто же нам вернёт подданных Империи? — деланно удивился подполковник, — предлагай третий вариант.

— Третий вариант, — рискнул ромей, — откочевать на границы Империи и стать её подданными. Ты и твои командиры получат от базилевса достойные звания и обширные поместья, ваши уральцы будут защищать границы империи, в случае опасности вам на помощь придут непобедимые легионы.

— Что же потребуется от нас, кроме принятия христианства?

— Работать на благо империи, как все её подданные, — опустил глаза псевдокупец.

— Тогда иди, агитируй арабов и персов, да казар с черкасами, — ухмыльнулся старейшина, — они на ваших границах живут, перебираться не надо.

— Всё что я предложил, — попытался возразить византиец, — только для вашей пользы и спасения уральцев. Других мыслей у меня не было.

— Тогда на этом простимся, — поднялся из кресла Белов, обозначив окончание разговора, — надумаешь говорить серьёзно, приходи. А сказками меня не отвлекай.

Приняв перед сном душ, подполковник долго и нежно любил Ларису, приведя её в полное изнеможение. Когда она задремала, отправился в комнату Алины, где выложился полностью, заснули они далеко за полночь. Сразу, словно ждала этого момента, перед глазами встала женщина с жёлтыми глазами. Она по-прежнему не открывала рта, пристально уставившись на Белова, буквально просверливая его глазами. Сыщик несколько раз обратился к ней на всех известных языках, безрезультатно. Абсолютно легко, как многое происходит во сне, уралец послал ментальный импульс незнакомке. И также легко получил внятное и чёткое послание.

«Хочешь вернуться в свой мир, — спрашивала женщина, — помоги мне. Мне угрожает опасность, избавить от которой можешь ты один. За это я смогу вернуть тебя обратно, в будущее». Послание шокировало сыщика, давно забывшего о возвращении, защемило сердце в предчувствии встречи с детьми, женой, друзьями. Дальнейший обмен ментальными посылками подробно запомнить старейшина не смог, однако утром, проснувшись, не сомневался в направлении и расстоянии до незнакомки из сна. Так же, как не сомневался в необходимости поездки к незнакомке, чьё имя звучало примерно, как Хорг. Женщина смогла передать ощущение страха, безнадёжности и обречённости, близкой неминуемой опасности. Ещё сильней она несколько раз передала мольбу о помощи, скорой помощи, о ней она просила Белова. Самый крайний срок своего спасения она определила в три недели, ни словом не обмолвившись о сути грозящей опасности.

— Допустим, я приеду туда и увижу десять тысяч войска, — размышлял после завтрака подполковник, — какой от меня толк?

— С другой стороны, коли она зовёт меня одного, не упоминая о войске, — продолжал он разговаривать с собой, направляясь в Бражинск, — необходимости в воинах не будет. Даже если незнакомка обманет, интересно узнать, откуда она знает, что я из будущего? Только ради этого я поеду на Алтай, куда она вызывает.

Так, взвешивая различные вероятности событий, обдумывал сыщик ночное видение весь день. Внутренне он был готов к путешествию, потому и направился в Бражинск, запастись патронами и взять старую надёжную «Сайгу». Заодно дать необходимые на период отсутствия распоряжения, повидаться с Поповым, проверить работу закрытых мастерских. Весь день ушёл на мастерские Бражинска, радовавшие подполковника каждое посещение. Токарные мастерские освоили выпуск двенадцати разных типоразмеров подшипников для пароходов и дизелей, для генераторов и новых станков. Вопросы стандартизации оборудования сыщик не напрасно вдалбливал в головы своих изобретателей, при ограниченных людских ресурсах только стандартизация и взаимозаменяемость деталей давала возможность расширению производства без роста стоимости продукции. Там же, на базе токарной мастерской, шла отработка первых насосов и противооткатных устройств для пушек. Насосы же, при соответствующей надёжности, сыщик мечтал применять по прямому назначению, так и попробовать в качестве огнемётов.