Константин Калбанов - Рыцарь - Степь

— Ну это то как раз понятно. Именно по этой причине мы здесь и находимся, — пожал плечами комендант.

— Так вот, недавно произошло событие, которое полностью идет в разрез с нашей задачей. Несколько дней назад было уничтожено село, хотя и не большое, но имевшее все для того чтобы в скором времени разрастись. Довольно большая территория осталась без хозяйских рук. На мой взгляд, это не правильно.

— И что вы предлагаете?

— Основное население этого села было нами отбито от орков, а значит для Волчьей Долины, далеко не все потеряно.

— Вы хотите получить землю и посадить на нее своих смердов, — удивленно поднял брови сэр Бард. — Должен вас несколько разочаровать. Дело в том, что вы еще и года не служите в этих местах, а значит, не можете рассчитывать на то, чтобы получить надел, а значит и посадить на землю своих людей. Или вы хотите пока направить людей на арендуемую вами землю, а потом вернуть их сюда уже после того как получите землю. Хотите стать бароном в графстве Саутгемптон. Опять должен вас разочаровать, вы ведь связаны вассальной клятвой с вашим сюзереном и пока не известно захочет ли он вас отпустить. Надеюсь у вас нет мысли просто переступить через вассальную клятву. Нет, конечно закон вас ни в коей мере не осудит, но вот только клятвопреступников не больно то жалуют и я первым не подам вам руки, — голос коменданта стал жестким, от него веяло таким холодом, что казалось он может заморозить озеро, на берегу которого стояла крепость.

— Нет сэр, клятвопреступником становиться я не собираюсь. И вы правы мне не известно, захочет ли сэр Свенсон освободить меня от вассальной клятвы. Тем паче, что у меня так же имеются вассалы, перед которыми я имею обязательства. Они конечно пойдут за мной, в этом я уверен, но только в их ближайшие планы не входит поселиться в этих местах. — А уж насколько это не входит в мои планы, это только сам Господь Бог знает. Мало того, что тут орки могут напасть в любой момент, так тут еще и позиции инквизиции весьма сильны. Нет, уж лучше на север, там хотя бы только орки. — Ну и наконец я ни при каких условиях не смогу получить надел в этих местах, если только по особому решению трибунала инквизиции. Я ведь отбываю епитимью наложенную на меня нашей Матерью Церковью, ни я ни мои люди даже жалованья не получаем.

— Все вы меня запутали, — безнадежно разведя в стороны руки, проговорил комендант.

— А между тем все просто, сэр. Я хочу освободить людей и дать им возможность жить прежней жизнью.

— Они являются частью вашей законной добычей, — угрюмо проговорил падре Томас. Он вообще последние два дня был угрюм и бросал на Андрея весьма странные взгляды, причину этого Новак ни как не мог понять. Ведь казалось бы, он со своими людьми совершили богоугодное дело, рискуя жизнями спасли людей.

— Разве я не в праве распоряжаться своим имуществом так как мне будет угодно и разве не богоугодное дело я совершаю, предоставляя волю людям. В чем вы меня осуждаете падре?

— Я и не думал осуждать тебя, сын мой. Но богоугодное ли дело ты совершаешь давая вольную людям, которые все одно будут вынуждены податься в кабальные, причем все без исключения, либо выйти на большую дорогу, чтобы выжить. Над этим ты подумал?

— Но почему они должны выйти на большую дорогу, — ничего не понимая, удивился Андрей. — Раньше то они жили и ничего, на разбой их вроде не тянуло, да и не бедствовали они, а по большому счету очень неплохо жили.

— Падре хочет сказать, что этим людям один раз уже была предоставлена возможность для того чтобы обосноваться на новом месте и они уже использовали свой лимит. С казной они за эти годы рассчитались не полностью, так что на них продолжает висеть прежний долг. Впрочем, в настоящий момент он аннулируется, так как они были взяты в полон, а затем взяты на меч. Но как только они обретут свободу, то долг опять обретет силу. Конечно, учитывая сложившуюся ситуацию, им дадут отсрочку по выплате в этом году и так же перенесут выплату налогов, но на следующий год они должны будут отдать двойной налог и двойную выплату по ссуженным им деньгам. Откуда же они возьмут для этого средства.

— Заработают разумеется, откуда же еще то.

— Сэр Андрэ, вы меня конечно простите, но мне кажется, что я разговариваю со стеной. Как они смогут заработать? — Начал раздражаться комендант встретив такую непонятливость со стороны своего подчиненного.

— А как они раньше зарабатывали. Распашут землю, которая кстати как и их прежние долги по-прежнему принадлежит им, вырастят скот, ну чем там они еще зарабатывали.

— Ты смеешься, сын мой, — сменив угрюмость на раздражение выпалил падре Томас.

— Да почему смеюсь то, — поразился он перемене в инквизиторе. — Ну конечно дома их разрушены, но их то можно восстановить. Урожай они успели собрать и даже продать ту часть, что планировалась на продажу. Мне об этом их староста сказал. То зерно что оставалось на прокорм, орки погрузили на повозки, семенное и вовсе осталось в Волчьей Долине в схроне. Ну конечно мужчин не вернуть, но не все потеряно. Конечно без мужчин им будет трудно отбиться от…

— Подожди, сэр Андрэ.

— Да, падре.

— Ты хочешь сказать, что вернешь им все их имущество?

— А разве я этого не сказал?

— Нет этого ты не сказал, сын мой, — кто бы мог подумать, инквизитор оказывается мог язвить не только в то время когда сдирал по семь шкур с его людей на тренировках.

— А зачем же мне тогда освобождать их и предоставлять самим себе.

— Падре хочет сказать, что вам следует более четко озвучивать ваши мысли, — добродушно улыбнулся сэр Бард, явно довольный решением Андрея.

— Прошу прощения. Я возвращаю им все имущество, включая самую распоследнюю овцу. Конечно инвентарь орки сильно попортили, так как землю не возделывают, но метал то весь погружен на повозки, так что восстановить его так же не составит труда. Так вот главная трудность заключается в том, что возделать то землю они смогут, мальчишки то подросли и уже работники, но вот защититься они не смогут, даже от самого маленького отряда.

— И что вы предлагаете, — настроение коменданта резко изменилось, его лицо вновь стало суровым. Похоже он начал догадываться о том, какую свинью ему решил подложить Андрей.

— Если бы вы согласились отпустить со службы тех ветеранов, которые захотят жениться на вдовах, то этот вопрос решился бы сам собой. К тому же я хотел просить сэра Бриана принять их под свою руку в качестве сюзерена. Ему то надел положен, он уже не первый год несет службу на границе.

— Вы рыцарь, или сводник, — ехидно выговорил сэр Бард. — Мне известно, что нечто подобное вы уже однажды провернули.

— И весьма удачно, — поспешил парировать Андрей.