Константин Калбанов - Рыцарь - Степь

Бросив взгляд в сторону суетящихся воинов, Андрей не вольно улыбнулся. Ну не возможно было смотреть без улыбки на Якова, который словно прутик вертел в руках свой карабин, что и говорить оружие было явно не по размеру, ему больше подошел бы многоствольный пулемет, который так любят показывать в Голливудских боевиках.

— Что Яков, немного не по размеру.

— Дак, маленький какой то.

— Ничего, тебе к маленькому не привыкать. Чем мельче тем убойнее.

Хлопнув по плечу здоровяка хохотнул Рон, явно намекая на то, что бывший каменотес выбрал себе в жены миниатюрную Элли. Кстати говоря супруга Якова так же была в положении, впрочем по срокам все уже должно было разрешиться, но вестей по этому поводу пока не было, поэтому гигант буквально весь извелся.

Вспомнив об Элли, которая была его служанкой, Андрей вновь улыбнулся. Не секрет, что ночная кукушка перекукует дневную, а Элли разве только не молилась на госпожу, так что это возможно и объясняло ту безграничную преданность Якова Анне, хотя она начала проявляться несколько раньше их женитьбы, но уж послужило дополнительным стимулом наверняка.

Занятия продлились до темноты. Только когда уже невозможно было рассмотреть установленные мишени, люди приступили к обустройству лагеря. Все было как всегда, каждый четко знал свои обязанности, поэтому совсем скоро ужин был готов и они расселись с котелками в руках.

Андрей с аппетитом поглощал кашу, когда к нему подсел падре и с не меньшим энтузиазмом стал работать ложкой. Но как говорится, все хорошее когда ни будь заканчивается, а если оно действительно хорошее то заканчивается гораздо быстрее чем хотелось бы, закончилась и каша.

— Хорошо, все же мальчишки наловчились готовить. Помнится вначале, каша не редко подгорала.

— Ничто не способствует приобретению опыта, как постоянные тренировки, падре.

— Да уж, тут я с тобой полностью согласен, сын мой. Я вот о чем хотел поговорить. Каждый раз ты ведешь отряд по разным направлениям и каждый раз уводишь на три конных перехода. Не слишком ли сильно мы углубляемся в орочьи земли. Для патрулирования окрестностей крепости это несколько многовато, около ста двадцати миль получается.

— Вы это к чему, падре. По-моему мы хорошо делаем свою работу.

— Я это к тому, что такие рейды опасны, потому как мы проходим за стойбища орков. Риск, и риск не оправданный. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— А чего тут объяснять. Я служу в этих краях временно и по возвращении мне хотелось бы обзавестись своей землей, не век же быть в арендаторах.

— При чем же здесь такие дальние походы, или ты хочешь захватить какое либо стойбище, чтобы разжиться трофеями.

— Я что похож на сумасшедшего. Даже если мы сумеем захватить какое либо стойбище, то уж с добычей уйти мы ни как не сможем.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Да вот он ответ, — Андрей представил инквизитору мешочек с солью. — Если удастся найти источник этой соли, которую мы всегда находим у орков, то на этом можно заработать побольше, чем при захвате даже трех стойбищ.

— Так вот в чем дело, — как показалось даже с облегчением, проговорил падре Томас.

— Ну да. Ведь я ничего не делаю недозволенного, нам же не запрещено получать выгоду со службы в этих краях, если это не влияет на службу. Службу мы вроде несем исправно, пока мы здесь у нас не было ни одного прорыва.

— Все в порядке, сын мой. Конечно ты в своем праве, и службу ты несешь исправно. Но вот скажи, а спросить ты не мог.

— Спросить о чем?

— О соли, о чем же еще то.

— Вы хотите сказать, что знаете где находится соляной рудник?

— Нет, про рудник я ничего не знаю. А вот про озеро, где орки добывают эту соль, знаю. Я бывал там, лет двадцать назад.

— То есть вы хотите сказать, что мы столько раз рисковали, отправляясь в столь дальние походы и все это напрасно, потому что ответ вам известен.

— Конечно. Мало того на нашем направлении этого озера и нет, да и расположено оно гораздо ближе, в полутора дневных переходов к западу, но вот только от крепости Виктория, ну или в двух на восток от нас, можно сказать и на стыке зон патрулирования. Да если бы ты поинтересовался этим, то получил бы ответ практически от любого ветерана. А кстати, почему ты не поинтересовался?

— Да ведь Эндрю, ну мой друг купец, сказал, что эта соль чуть не навес серебра. Вот я и подумал, что если бы люди знали где эта соль, то давно кто ни будь озолотился бы на этом.

— Знать то знают, да только толку то от того знания. Туда соваться, верная гибель. Орков там, что блох на бродячей собаке.

— Там расположены стойбища?

— Бог с тобой, где там держать скот, трава в степи и без того не очень, а там так и вовсе чахлая, все больше глина да песок, пригодной воды на многие мили вокруг нет. Ближайшее озерцо с пресной водой которое я знаю находится в половине дневного перехода. Но орки там разживаются этой самой солью и судя по всему приходят туда и совсем уж из далека, так что на орков там нарваться очень даже легко. Двадцать лет назад на этом уже хотели заработать, коменданты окрестных крепостей даже собрали сводный отряд, хотели там установить форт. Да-а, здорово тогда нам от орков досталось, едва треть смогла вырваться, так что такую попытку больше никто не предпринимал. Да и глупая была затея, с привозной водой, долго не протянешь. Это озеро наверное единственное место где орки могут добыть соль, а она им так же нужна как и людям, так что закрепиться там мы сможем только послав туда большую армию и опять вопрос встает в воде. Поэтому об этом предпочли забыть.

— А если малым отрядом, да скрытно?

— Риск еще больший, чем то что ты делаешь сейчас.

— Но оно того стоит.

— Нет не стоит. Ты в ответе за людей которые служат тебе. Хочешь положить их в угоду своей выгоде.

— Ну выгода то будет не только моя, люди так же получат свою долю. А риск… Мы все время рискуем и нет ни какой гарантии, что именно в эту минуту нас не выслеживают орочьи разведчики и мы сумеем дожить до утра.

— Но у тебя есть еще и долг.

— Вы же сказали, что это находится на стыке зон ответственности нашей крепости и Виктории.

— Ну, да. Это так, — нехотя вынужден был согласиться падре.

— Значит я не нарушу своего долга отправившись туда.

— В общем то нет.

— Ну вот все и решилось. А что касается людей. Я завтра все им расскажу и если они согласятся рискнуть, то… К тому же мы сможем помочь людям из Буагильбер.

— Это еще как?

— У нас есть двадцать вьючных лошадей, но если ими будут заниматься мои люди… В общем людей у нас мало, но если заботу об обозе возьмут на себя селяне, к тому же все взрослые там воины ветераны. Сила получается уже не малая и в тоже время нас не так много, скрытность обеспечить сможем. У селян появится не плохой заработок.